Страна Австралия (сборник)

И, конечно, теперь он то только и делал, что нетерпеливо смотрел на часы и ждал вызванного электрика. А вместо него пришел нежданный сосед, старый и запущенный, и принес с собой запах отжившего больного тела. Он сказал:

– Мне нитку вдеть. А то я ее не вижу.

– Давайте, - сказал Кульков и вдел нитку в ржавую тупую иглу.

– Ну я пойду шить, - сказал сосед, - дай тебе Бог здоровья.
– И он ушел, а запах после себя оставил и этот запах смешался с духотой квартиры и растворился в ней без остатка.

И Кульков машинально ткнул в кнопку вентилятора пальцем и сразу вспомнил про свет и про то, что не может быть никакого вентилятора без света и вообще ничего быть без света не может, так как электричество прочно вошло в нашу жизнь. И поэтому Кульков лег в комнате, взяв в руки валявшийся здесь старый журнал. "История государства Российского", - прочел он где-то в его середине и стал читать дальше. Но читалось ему плохо. Он улавливал только, что князья все время дерутся не переставая, а кто с кем и кто чей сын или брат, и где кто княжит, и за что они убивают друг друга в сражениях уяснить и усвоить не мог. Все они и все их исторические деяния путались в голове у Кулькова, образуя в ней невнятную серую муть. И Кульков бросил журнал на пол, и журнал стал домиком и, постояв, разъехался своими половинками в шпагат.

А электрик не шел, и Кульков ждал его то сидя, то в лежачем положении, думая, что хоть бы до вечера он прийти соизволил - чтоб не сидеть здесь без света во тьме. И он выходил за дверь и проверял - не снял ли кто его записку насчет неработающего звонка, и когда он открыл дверь в третий, наверно, раз, то обнаружил за нею плотного компактного человека с портфелем типа "дипломат". Человек читал его записку.

– Вы электрик?
– спросил у него Кульков.

– Я Седых, - ответил человек и, вынув из "дипломата" визитку, протянул ее Кулькову.

– Какой Седых?
– спросил Кульков, не читая визитки и на нее не глядя.

– Светланин, конечно, - сказал Седых, - другими словами, муж.

– Какой еще муж?
– не понял Кульков, потому что о муже Светлана ему ничего не говорила и инструкций на случай его появления не давала.

– Бывший муж, - сказал муж, - там, в визитке, все написано.
– И он, в свою очередь, спросил у Кулькова: - А вы, значит, - спросил, - муж настоящий?

– Нет, сказал Кульков.

– Будущий?
– сказал муж.

– Нет, - сказал Кульков.

– Ну, нет, так и суда нет, - сказал бывший муж и: - Могу я, - сказал, видеть Светлану? По неотложному и важному поводу?

– А она уехала, - сказал Кульков.
– В ЮАР.

– Значит, в ЮАР, - сказал бывший муж и сказал: - А дышится вам здесь как, не тяжело?

– Тяжело, - сказал Кульков.
– Окна же все на юг.

И муж сказал:

– Вот-вот. И я об этом самом.

А Кульков ему сказал, чтобы на предмет ЮАР он широко не распространялся, потому что Светлана не склонна была свой продолжительный отъезд афишировать.

И муж сказал:

– Ладно, не буду распространяться, тем более что ЮАР, АРЕ, СэШэА какое это имеет значение?
– И, отступив, он скрылся за дверями лифта, был и не стало.

А Кульков, убедившись еще один лишний раз в целости и сохранности своей бумажки, поставил на газ чайник, чтобы вскипятить его. Кульков сырую, некипяченую воду здесь не пил, ввиду того, что она была недостаточно питьевая как на цвет, так и на вкус. И он кипятил чайник и после того, как вода остывала, наливал ее в глиняный кувшин и ставил кувшин в холодильник. И потом, значит, пил воду в охлажденном после кипячения виде с удовольствием.

Ну и поставил Кульков чайник на огонь газа, а сам лег и попробовал читать в том же журнале литературное произведение искусства, озаглавленное "Мост над потоком" и, конечно, уснул, как убитый наповал воин. А чайник на газу остался бесконтрольный и выкипел весь до самой последней капли, и начал стрелять внутренней раскалившейся накипью. Кульков вскочил в горячей испарине, одуревший от дневного сна и от жары - чайник стреляет, электрика нет и близко. И он бросился в кухонный туман, выключил газ и дал пустому чайнику остыть естественным путем до температуры кухни, после чего вытряхнул отскочившие куски накипи в унитаз, прополоскал чайник и снова залил его доверху зеленоватой водой. И тут увидел Кульков, что обои в том месте, куда бил пар из носика, промокли насквозь и вздулись волдырем, отклеившись.

– Ну вот, - сказал Кульков, - испортил чужую кухню.

И он поставил чайник на плитку, отвернув носик от стены, а сам решил, пока вода будет нагреваться и закипать, смыть с себя клейкий пот, выступивший из его тела во время сна. Потому что и без того было всегда душно в квартире, вследствие окон, выходящих на юг, а из-за того, что чайник выкипел, просто-таки невыносимо стало и невозможно дышать. Но он разделся в смысле снял в ванной трусы - и снова их надел на место, так как вода из горячего крана не шла, а из холодного шла еле-еле душа в теле, без требуемого минимального напора. И это несмотря на то, что буквально две минуты назад набирал Кульков чайник , и вода била вполне, можно сказать, сносной струей.

И исчезновение воды вдобавок к свету, исчезнувшему ранее, огорчило Кулькова до крайнего предела и вышибло его из своей тарелки и колеи. Правда, в дверь постучали настойчиво и это уже должен был быть электрик и никто другой, потому что по теории вероятностей некому было быть и стучать в его дверь.

И открыв дверь с последней надеждой, Кульков даже не спросил, а сказал утверждающе:

– Вы - электрик.

– По образованию и в недавнем прошлом - да, - сказал мужчина с сапогом в руках и с непомерным кривоватым носом на лице.
– А сейчас, - сказал, - в данный текущий момент, я сапожник. Сапог вот принес Светлане из ремонта. Левый.

– А Светлана уехала, - сказал Кульков сапожнику.

– Как это уехала?
– сказал сапожник не веря.

– Мне нитку вдеть, - сказал из-за спины сапожника знакомый уже Кулькову старик.

– В ЮАР, - сказал Кульков, вдевая нитку .
– Только не надо об этом говорить всем подряд. Светлана просила.

– А как же сапог?
– спросил сапожник.

– Дай тебе Бог здоровья, - сказал старик и ушел, и оставил свой едкий запах.

– Там ей сапог ни к чему, - сказал Кульков, - там тепло. А уплатить я вам могу.

– Да мне не деньги нужны, - сказал сапожник, - денег у меня у самого много. А мне нужна Светлана. Понимаете?

– Ну подождите, - сказал Кульков, - она, может, года через два вернется.

А сапожник сказал:

– Нет, я, пожалуй что, пойду, а то у меня время - деньги, причем большие.
– И еще он задал Кулькову один вопрос: - А вы, - говорит, - кто будете Светлане? Родственник?

И Кульков поискал нужное и подходящее более-менее слово и нашел его, сказав:

– Я буду Светлане квартиросъемщик.