Страна городов

— Он самый. — Вздохнул я.

Добромир вытащил ещё несколько шипов, люди шатались, кто-то падал, кто-то ругался.

— Мирослав! — По лестнице осторожно спускалась Натаниэль, поддерживая за руку худенькую девушку.

— О, Ната! — Обрадовался Док Френсис. — И ты тоже тут?

— Тут. — Натаниэль встала рядом, зябко поежилась. Худенькая девушка переводила взгляд то на меня, то на Добромира, то на Милу. Сирена улыбнулась, чуть распуская крылья, девушка рефлекторно сделала шаг назад, опустив руку к поясу.

Натаниэль вздохнула.

«Раскат» возник на дороге как призрак. На землю спустился трап, в дверном проеме показался Яромир с винтовкой в руке.

— Все внутрь. — Сказал я. — Давайте сначала уберемся отсюда, а поговорим…

Мир вновь затопила сокрушающая волна колючей энергии.

Люди зашатались как пьяные, худенькая девушка рухнула бы на колени, её успела поддержать Натаниэль.

— Что за… — Дядя огляделся, он тоже почувствовал изменения.

Из степи раздался многоголосые вопли биолов. Вой мимиков, крики белых тварей, тявканье киберпсов, резкое щёлканье неведомых тварей.

— Давайте убираться отсюда! — Сказал я.

Задерживаться на месте боя не стали, погрузились в «Раскат», и отправились подальше, вдоль границы города, не уходя в степь.

В столовой расположились пятеро. Я, Снежана, Док Френсис с позывным «Дядя», Натаниэль Рой и, конечно же, Мила. Остальных людей разместили по свободным каютам, оказалось их всего двадцать с лишним человек. Полицейские и спасатели, все, кого эльфы выбрали на участь стать чудовищами с человеческим разумом.

Мила расставила по столу чашки со свежим кофе.

Натаниэль потянулась к своей, взяла, аккуратно-механическим движением, поднесла к губам. Только сейчас я понял, что девушка очень устала, и держится из последних сил. Внешняя бодрость и строгое выражение лица не более чем маска.

— Так как вы тут оказались? — Спросил я, не притронувшись к своей чашке.

— Да я мало что помню. — Мало что. — Скривился Док Френсис. — Помню, что Лорд Свен в управление зашёл, спросил что-то, а дальше как в тумане. Встал, вышел, зашел в грузовик. Все вижу, но ничего не понимаю и ничего не могу поделать.

— А где сам Лорд? — Спросила Натаниэль.

— По степи бегает в белой шкуре. Наташ, а ты-то как так?

— Уснула дома, а проснулась в машине. Довезли до города, их главный меня… — Она поспешно отпила чай, скрывая лицо. — Я в сознании была, только двигаться не могла. Все понимала.

— Понятно. — Быстро сказал Док. — Много людей они схватили?

— Много. Грузовики людьми забиты. Часть полиции под ними, Дядя! И спасатели тоже. Они давно в городе сидели, успели многим мозги заморочить! А в Хольмграде устроили концлагерь для пленных, ублюдки!

— Мирослав, Снежана. — Дядя посмотрел на нас. — Нужно сообщить о том, что тут происходит. У вас есть связь?

— Мы пытались, но связь блокирована. — Сказала Снежана. — Маяк генерирует помехи, наш передатчик до городов не добивает.

— Маяк? — Дядя вздрогнул. — Погодите-ка. Вот, теперь все сходится! Редкие частоты энергии, идущие с изнанки мира, это же проклятый Маяк!

— Ты уверен? — Повернулась к нему Натаниэль.

— Более чем. — Хмуро сказал Док Френсис. — Эту дрянь ни с чем не спутать! И у нас проблемы. Я не очень уж большой специалист по Проклятой расе, но кое-чего изучал. Они бросят все, и потащат пленных к Маяку. Даже если просто убивать людей рядом, Маяк активируется, и сюда пожалует их флот. Пара Властелинов небес не оставят тут камня на камне, и даже Гвардия не поможет.

— Мирослав. — Вдруг сказала Натаниэль, решительно и требовательно глядя на меня. — Помочь нам можешь только ты.

«Ах ты ж хитрая Дощечка!» Проворчал Миро.

— Помоги нам уничтожить проклятого князя!

И когда все в комнате, даже Снежана, посмотрели на меня, то я понял, что выбора нет.

«Выбор-то есть». Сказал Миро. «Или мы им помогаем, или прямо сейчас летим отсюда, на Обочине делаем малый разведчик, и уходим на Дорогу. Есть множество миров, где никогда не слышали ни о планете самок, ни об игрушках. Но ведь ты же откажешься!»

«Откажусь». Подумав, сказал я.

Миро, древний как не знаю, что…

«Ох оценил так оценил!»

…был прав. От меня ожидали подвига. И, не получив этого подвига, перевели бы меня в разряд презираемых трусов, награжденных высшим орденом планеты явно по недосмотру местных властей. А потом кто-нибудь захотел бы пощупать, из чего этот самый Мирослав Трегарт состоит, все же знают, что он трус, ату его!

С пьедестала падать больно, особенно с такого.

Да и не хотел я отказываться. То, что творили эльфы, выглядело отвратительно, видимо, не зря их тут иначе как «проклятыми» и не звали. Оказаться на планете, захваченной таким врагом — врагу не пожелаешь.

Значит, надо идти.

Победили линкор, не взяли в жены богиню, прикончили Черного барона, вырезали секту огнепоклонников и развеяли в пыль Индика-Владыку — значит, и с эльфийским князем справимся.

Как-нибудь.

— Светлое Царство и Гардарика всегда были союзниками. — Я сам удивился, как легко дались мне эти гордые, трескучие слова. — Я не стану отказываться от боя.

— Нам нужно торопиться. — С немалым облегчением сказал Док Френсис. — На Сим надежды нет, если уж они самого лорда в биола переделали, там все сгнило, от низов до верхушки… Прости, Наташ!

— Тогда будем торопиться. — Я улыбнулся, одними губами, ощущая, как пролегают морщинки у глаз. — Док, ваши люди умеют обращаться с оружием Светлого Царства?

Глава 16

Медлить мы не стали.

«Раскат» тащить в город, полный эльфов, нельзя, машине не развернуться на узких улочках.

И потому мы пошли пешком, прикрытые маскировкой.

Среди двух десятков жителей Гардарики, захваченных в плен эльфами, оказалось трое искусников. Док Френсис самый сильный, при полном напряжении сил мог ударить чистой энергией. Алиса, крепкая женщина с косой золотистых волос, умела хорошо лечить. Худой и нескладный парень по имени Мак умел видеть ауры и заживлять раны.

Худенькая девушка, к удивлению, оказалась полицейским снайпером. Получив винтовку, она быстро отрегулировала прицел и приклад, повесила оружие на плечо, и больше с ним не расставалась.

Остальные обычные полицейские и спасатели, не блиставшие какими-либо талантами. Умеют стрелять, дотащить пострадавшего до медика, а больше и не надо.

Сводный отряд жителей Светлого Царства и Гардарики покинул «Раскат». За рулем осталась Кира, Дарина и Вера сидели за пультами управления огнём.