Страна Изумрудного солнца

– Энбоно не может быть рабом энбоно. – Тлемлелха начало трясти. – Ты обещал убить…

– Я передумал. Ты еще долго будешь жить и развлекать меня.

Тина надеялась, что Лиргисо хотя бы разок взглянет на Тлемлелха – для выстрела ей хватит доли секунды, – но тот не сводил с нее глаз. Ничего. Пока они выясняли отношения насчет нарушенного обещания, у нее мелькнула идея.

– Лиргисо, как ты без меня выберешься из Харла? Ты же приговорен к смертной казни!

– Очень просто, Тина. Возьму у вас из кармана передатчик и свяжусь с Мигоном.

– Тогда можно задать тебе последний вопрос?

– Последний?.. – Он улыбнулся насмешливо и как будто с сожалением. – Можно.

– Ты умеешь чинить неисправные передатчики?

Вопрос Лиргисо не понравился. Он перестал улыбаться и теперь смотрел на нее изучающе, словно пытался решить, стоит отнестись к этому серьезно или нет.

– Тина, передатчик из аварийного комплекта не может быть неисправным. На вашем месте я тоже попытался бы что-нибудь такое придумать.

– Он сломался. Я ударилась карманом о валун, и теперь глазок индикатора не светится. Хочешь покажу?

– Стойте неподвижно! Сейчас Тлемлелх заберет передатчик, и тогда я решу, что нам дальше делать… В каком он кармане?

– В правом. На «молнии».

До чего же в горле пересохло…

– Тлемлелх. – Лиргисо повысил голос. – Тлемлелх! Подойди к Тине и возьми передатчик из правого кармана. Тина, замрите. Если шевельнетесь, я выстрелю.

Тлемлелх с трудом встал и поплелся к ней мимо черного болотного глаза.

– Стой! – вдруг окликнул его Лиргисо. – На колени!

– Почему? – вздрогнув, выдавил Тлемлелх.

– Чтобы ты не заслонял ее от меня.

– Не принято, чтобы Живущий-в-Прохладе…

– Знаешь, что я с тобой сделаю, если ты сейчас начнешь со мной спорить? – Желтые глаза Лиргисо яростно сверкнули. – Я тебе показал еще не все, что умею!

Тлемлелх опустился на колени и дальше передвигался ползком, его нарядный плащ волочился по земле. Тина переключилась в ускоренный режим. Теперь время текло инертной тягучей массой, а она ждала шанса. Чтобы освободить спрятанную за спиной руку и выстрелить, ей нужно всего мгновение. Даже меньше.

Тлемлелх подполз к ней и прошептал, прежде чем расстегнуть «молнию» на кармане:

– Тина, прости…

– Дурак несчастный, – шепнула в ответ Тина.

– Молчать и не двигаться! – оборвал ее Лиргисо. – Тлемлелх, передатчик лежит в правом кармане. В правом, а не в левом!

Наконец Тлемлелх сумел его вытащить и слабо крикнул, показав:

– Это?!

– Это. Посмотри, там светится зеленый глазок?

– Не знаю, Лиргисо… Это же просто какая-то коробка…

Лиргисо с досадой поморщился:

– Принеси его мне!

Тлемлелх неловко пополз обратно. Он подарил ей две-три лишних минуты: крохотный глазок индикатора светился, он не мог этого не заметить.

– Можешь встать, – разрешил Лиргисо, когда Тлемлелх метра на два удалился от Тины.

Тот поднялся на ноги и пошел вперед, обморочно пошатываясь. С каждым его шагом шансы Тины таяли. Похоже, в этот раз она все-таки умрет. У нее была хорошая жизнь…

Вдруг Тлемлелх остановился, неумело размахнулся и швырнул передатчик в чернеющий сбоку омут.

В первую секунду опешили оба – и Тина, и Лиргисо. Зато Тина опомнилась первая. Когда рука Лиргисо рефлекторно дрогнула и ствол дернулся в сторону Тлемлелха, она стремительно скользнула вправо, упала на одно колено (попросту потеряла равновесие, из-за стресса и разбухшего от ворованных продуктов рюкзака, сместившего ей центр тяжести, – вообще-то позор для киборга!), но еще до того, как колено коснулось земли, из ее левой кисти ударил луч лазера. Точно в цель. Издав короткий горловой вскрик, Лиргисо выронил бластер.

Сбросив лямки аварийного комплекта, Тина вскочила, одним прыжком оказалась рядом с пошатывающимся, как в полутрансе, Тлемлелхом и оттолкнула его от омута. Не хватало, чтобы он еще искупался…

– Спасибо. – Она по-прежнему говорила хрипло, еле узнавая собственный голос.

– Извини, – тускло произнес Тлемлелх.

Их обоих колотил озноб. Тлемлелх, как подкошенный, опустился на траву, а она направилась к Лиргисо. За бластером. Приготовившись, если понадобится, разрядить второй лазер, но Лиргисо даже не попытался ее опередить. Он смотрел на свое простреленное запястье, и его треугольное лицо было сейчас не зеленым, а скорее пепельно-серым с легкой прозеленью.

Тина молча подобрала бластер и сунула его в кобуру на поясе, переложив один из парализаторов в карман. Потом, подойдя к вещам на лужайке, вскрыла банку с карамельной валгрианской газировкой и осушила до дна. Интересно, шатало ее или нет?

– Тина, разрешите мне воспользоваться медавтоматом. – Голос Лиргисо тоже звучал неважно.

– Воспользуйся, – бросила она через плечо.

– Без вашей помощи не смогу. Вы повредили мне нервный узел. Как же это больно…

Оглянувшись, Тина увидела, что он уже не стоит, а сидит. Зрачки его золотистых глаз расширились, из закушенной губы текла по подбородку струйка темной крови. Тина расстегнула рюкзак, достала медавтомат – пока она это делала, Лиргисо все-таки не выдержал и начал стонать. Включив прибор, тут же протянувший манипуляторы к точечной ране на запястье, она заодно избавила Лиргисо от пояса с парализатором, отошла в сторону и тоже уселась на траву.

– Тлемлелх, ты должен кое-что мне объяснить!

– Да, Тина, – бесцветно отозвался Тлемлелх.

Она обхватила руками колени, бездумно глядя на повисшее над болотом изумрудное солнце. К черту этих энбоно. Главное, что она опять осталась жива.

Хозяева бункера почти забыли о существовании Клода. Почти, потому что его продолжали ежедневно кормить – это означало, что его подозрительный контракт силы не потерял и рано или поздно от него потребуют, чтобы он выполнил свою работу. В остальном же на него не обращали внимания, никто его не навещал. Нервничал он умеренно, поскольку помнил о том, что где-то есть Стив, который может в любой момент его отсюда вытащить.

Его время принадлежало ему, делать было нечего – ни компьютера, ни книг, ни видео, и он целыми днями напролет вспоминал и обдумывал разные эпизоды своей жизни. Потом начал, взяв тот или иной эпизод, искать варианты: что он мог бы сделать, чтобы дальше вышло не так по-дурацки, как вышло, а иначе. Если он уйдет отсюда живым, он многое в своей жизни пересмотрит, и эта куча дерьма будет последней, в которую он по собственной воле вляпался… Он уже не раз давал себе такие зароки, но теперь все изменится, чего бы это ни стоило.