Страна кленового листа - начало истории

В 1789 г. находившийся на службе шотландских пушных компаний 25-летний торговый агент из Монреаля Александр Макензи достиг Большого Невольничьего озера. Он открыл «великий поток», вытекающий из этого озера и впадающий в море Бофорта, которому дал название — река Макензи. В 1792 г. Макензи предпринял новый поход. На сей раз от озера Атабаска по Пис-Ривер и другим водным путям партия Макензи достигла Тихого океана. Таким образом, североамериканский материк в первый раз был пересечен от Атлантического до Тихого океана, причем в самой широкой его полосе — от залива Св. Лаврентия до залива Королевы Шарлотты.

В 1801 г. в Лондоне вышла в свет книга Макензи о путешествиях по Северной Америке, которая в 1808 г. была переведена на русский язык — «Путешествия по Северной Америке к Ледовитому морю и Тихому океану, совершенные господами Херном и Макензнем…». СПб., 1808).

В первой половине XIX в. пушные компании, расширяя свои торговые операции, продолжали посылать агентов в новые неизведанные районы. В 1807 г. в поисках таинственной «Западной реки» — Колумбии служащий монреальской Северо-западной компании Саймон Фрейзер открыл другую большую реку, которая была названа его именем — рекой Фрейзер. В то же время, выполняя задание пушной компании, агент по скупке мехов, а «по совместительству» геодезист Давид Томпсон исследовал бассейн реки Колумбия, положив тем самым начало будущей канадской провинции — Британская Колумбия.

За многие годы Томпсон проделал около 80 тыс. миль верхом, на нартах с собачьей упряжкой, пешком, в индейских челнах, причем большей частью по неразведанной раньше территории. Из-за куска хлеба оп вынужден был работать из последних сил и умер нищим. Только через 60 лет после его смерти, в 1916 г., была впервые издана написанная им «Повесть Давида Томпсона о его исследованиях в Западной Америке». И только тогда соотечественники с удивлением узнали, что «скромный агент-геодезист был одним из крупнейших исследователей всех времен и, пожалуй, самым крупным исследователем Нового Света, не знающим себе равных в отношении покрытых им расстояний» (И. Н. Магидович. Указ, соч., с. 307–303).

Одновременно и еще более энергично осваивали новые земли континента американцы. К 40-м годам XIX в. США ужо стали тихоокеанском державой, захватив Орегон и Калифорнию. Американские фермеры, двигаясь на запад, неуклонно приближались и канадским границам. Некоторые колонисты с юга селились в канадских прериях, В 40-х годах в Калифорнии было открыто золото и наступление американцев на западные земли и Тихоокеанское побережье приобрело беспрецедентные масштабы. Магическая сила золота оживила весь Дальний Запад США.

По сравнению с этим Дальний Запад Британской Северной Америки пребывал в положении дикого, почти необитаемого края. Территории были открыты огромные, вплоть до Тихого океана, но никто на них не жил. Хозяином здесь являлась Компания Гудзонова залива, которая в 1849 г. получила остров Ванкувер, где были основаны форты Виктория и Ванкувер.

В конце 50-х годов золото было открыто на реке Фрейзер и в районе озера Карибу. «Золотая лихорадка» и сюда привлекла тысячи переселенцев. Поселок Виктория превратился в город. Большая часть золотоискателей прибывала из Калифорнии и быстро «американизировала» районы приисков. Чтобы предотвратить присоединение к США британских владений на Дальнем Западе, английское правительство в 1858 г. выкупило у Компании Гудзонова залива остров Ванкувер и основало колонию Британская Колумбия.

Однако стратегические позиции Англии на подступах к Тихому океану со стороны суши были непрочными. Монополия торговцев пушниной на огромной территории Британской Северной Америки создавала мертвое пространство в центре континента. Как отмечает А. Г. Милейковский, «задача ликвидации территориальной монополи и Компании Гудзонова залива диктовалась необходимостью не только противостоять экспансии США на континенте, но и интересами борьбы за господство на Тихом океане. Если с конца XVIII в. пушные короли помогли Англии укрепиться в северо-западной части Тихоокеанского побережья, то к середине XIX в. они стали сильнейшей помехой укреплению тыла английских владении на западе Северной Америки» (Указ, соч., с. 148–149).

143

Documents on the Confederation of British North America. G. P. Browne (ed.). Toronto, 1969, p. 154.

144

Конституции государств Американского континента, ч. II. М., 1959, с. 13.