Странная находка

«Я принимаю вызов. Если ты так хорошо знаком с нашими обычаями, то должен знать, что после вызова нужно сражаться только с тем оружием, что имеешь при себе. На тот амулет, что лежит на столике, не рассчитывай. Да и не поможет он тебе». Демон надел на голову шлем, и медленно обнажил меч.

Я застыл с отвисшей челюстью.

— Меч Повелителя Азерота, — медленно произнес я.

Мой противник снисходительно смотрел на меня, но только до того момента, когда я произнес имя «Азерот».

— «Тухт ириацх?» — «Тебе знаком меч».

Я непроизвольно кивнул, глядя на этот артефакт. Он снова заговорил на своем языке, а у меня, как обычно в голове появился перевод. «А не тот ли ты человечек, что увел из-под носа суккубы этот артефакт? Один меч, второй, не поддался суккубе. Откуда такое везение? Неужели сумел прикоснуться к Междумирью и сейчас идешь по выбранному пути? Тогда тебя точно необходимо убить!». Вот только голос я едва расслышал, словно говоривший отошел от меня на предельное расстояние. Демон сделал ко мне шаг, но я все это время не стоял без дела — мои руки не только находились в рюкзаке, а уже взяли шкатулку. Я выставил ее перед собой и поток неизвестно чего без моего ведома устремился от меня к ней.

Раскрылся прекрасный цветок.

И демон уровня Владыки пошатнулся, как будто у него ослабли ноги, но устоял. Сделал еще шаг и начал поднимать меч. Этот враг оказался сильнее иного, который сразу устремился к бегству. Я видел, что его шатает, но он все равно сумел нанести удар. Мне очень повезло, что скорость его была очень далека до обычных скоростей демонов. Я успел сделать шаг в сторону и меч врубился в пол, проделав в нем щель почти до ног демона. С невероятной яростью в глазах и каким-то рыком, что ли, он снова поднял меч, но ударить не смог. Ноги его подкосились, а сам он рухнул на пол. Артефакт перестал работать, но я откуда-то знал, что демон, в отличие от иного, еще жив. Подскочил к нему, обнажил один меч и в несколько ударов отрубил голову. Посмотрел на остальных и в это время в моей голове прозвучали новые слова: «Шкат… только один… не исп… …зер ист… …гии».

Расшифровывать послание от неведомого помощника нет времени. Я увидел ненависть в глазах остальных демонов и… один недоуменно-изумленный взгляд с выражение понимания на лице. Последний принадлежал демонессе, которая быстро подошла ко мне. И резко остановилась, словно натолкнулась на невидимую стену. Посмотрела внимательно на меня, оглянулась по сторонам. Когда-то я уже видел подобное поведение.

— Я хочу стать твоей… — она запнулась, — другом.

Говорила она по-русски и даже вполне прилично, акцент имелся, но небольшой. Я с огромным недоверием посмотрел на демонессу, более того, направил на нее автомат. Едва удержался от выстрела.

— Я потом все объясню. Сейчас надо срочно решить проблему с ними, — она скосила глаза на других демонов. — Скажи им, что отказываешься в их пользу от доменов, а твои только трофеи.

— Я не знаю вашего языка.

— Ты же, — она снова запнулась. — Ты согласен?

Я не понимал подобный пассаж от нее. Может быть, она положила глаз на доспехи, и уж совершенно точно на Меч Повелителя Азерота. Но выхода у меня все равно не было: либо убьют прямо сейчас, либо она позже. Но в случае с этой демонессой можно попытаться договориться. Я даже согласен отдать ей этот артефакт, да и доспехи тоже. Себе только надо забрать Амулет Азерота, о котором не подозревал Владыка. Возможно, возьми он его в руки, то распознал, а так верну его себе.

— Согласен. Это амулет мой, — я показал на столик, — она у меня его отняла.

— Повторяй за мной.

И она начала говорить на местном рычаще-шипящем с множеством букв «х» языке. А вот перевода этого монолога я не получил. Судя по тому, что последняя фраза невидимого помощника походила больше на шифр, он выдохся. Хотя как шкатулка могла потерять силу, если только что забрала ее у демона. Пятерка демонов уставилась на меня, размышляя над предложением. Удивительно, но демонесса подошла ближе и стала передо мной, прикрыв собой от них. «Неужели действительно хочет стать другом?», — мелькнула у меня мысль. — «Или я чего-то недопонимаю и это ее игра?». В это время демоны что-то прорычали.

— Они согласны. Теперь есть немного времени, пока они будут делить власть.

Она стала снимать с трупа доспехи, а я схватил со стола амулет, надел на себя и, активировав, вздохнул с облегчением. Через минуту она сложила в кучу доспехи, не притронувшись к мечу, и стала озираться. Я понял ее затруднение и отдал ей специальную ткань, куда она их завернула. Подала мне ножны. Покидали мы зал спешно, а очутившись на улице, она создала портал. Колебался я недолго и спустя пару секунд вошел в него.

Инферно.

Четыре повелителя, которым досталось разделение огромного домена Инворгал, из порталов появились в замке Владыки. Поспешили к алтарю, где хранилось сердце домена, сразу приступив к ритуалу раздела. И вот тут их поджидал очень неожиданный и весьма прискорбный для них финал.

— Он что, сумел завязать владение на Меч? — воскликнул один из них.

— Это же были только слухи о такой возможности!

— Меня интересует другое — откуда Стилианна узнала об этом? Или вы думаете, что она просто так отказалась от возможности иметь свой домен? Меч, конечно, артефакт великолепный, но даже с ним отвоевать домен не так просто. Сколько раз пытались это сделать у этой суккубы. А сейчас он к тому же привязан к домену и даже на расстоянии использует его силу.

— Она-то как раз могла отказаться, — возразил другой демон. — После того, как стала высшей, она только охраной домена занималась, да у людей сведения разные выпытывала и, насколько я знаю, пытками не занималась.

— Да, она тогда вернулась после призыва совсем другой. Но я все равно не верю, что она воспылала любовью к этому ребенку. Надо попытаться разрушить связующую нить сердца с мечом. Пять дней у нас есть, пока он будет настраиваться на нового владельца домена, а потом Стилианна либо вызовет на дуэль, если захочет домен, либо просто убьет ради одного меча. Что делать будем?

— Первоначально надо использовать ритуал изъятия души.

— Может и сработать, если все вместе проведем.

— Готовим его.

И они начали подготовку, которая должна занять некоторое время. Когда все было готово, начали настраиваться на сердце домена.

— Вы чувствуете то же, что и я? Она что, решила убить человечка до настройки? Артефакт же не будет ей подчиняться полтысячи лет. Хотя это опять-таки только слухи

— Значит, она ни о чем не знала, а пятьсот лет и подождать можно. Начинаем раздел сердца.

Инферно.

Попал я, естественно, в незнакомое место, но, что странно, пустынное. Я первым делом осмотрелся, но никого и ничего. Появилась демонесса.

— Ты чего? — она уставилась на наведенный на нее автомат.

— А теперь рассказывай, почему это ты вдруг решила стать мне другом?

— Случилось это две тысячи лет назад, когда я только стала высшей, — сразу начала она, чем немного удивила. — Меня призвали в один мир, призвали по имени, а тогда я еще не могла игнорировать подобное. И там во время выполнения задания попался мне один старик, о котором ходило много разных слухов. Он сразу понял, кто я и сказал мне: «Если хочешь спасти свою душу, стань другом новому владельцу меча». Я тогда спросила: «Разве у таких, как я есть она?», он ответил: «У тебя еще есть». И ушел, больше с тех пор я его ни разу не видела, хотя еще трижды меня призывали в тот мир, и я искала его.