Странница

Был у нас с подругой однажды опыт, когда при небольшом снеге попытались подняться по ступеням в магазин нижнего белья. Тимохина решила поразить своего друга, а мы чуть ноги не переломали. Тогда на себе прочувствовали, что значит выражение — «Как корова на льду». Благо растяжка хорошая и реакция не подвела. Подруга грозилась жалобу на этот магазин накатать, но потом завертелось и забылось. Для интереса стала внимательнее смотреть на отделку ступеней у разных зданий, тогда и обнаружила разницу.

Поднялись на третий этаж и позвонили. Открыла миловидная женщина лет сорока, которая тут же вручила нам книгу и забрав оплату заперла дверь. Нас даже на порог не пустили. Успела краем глаза заметить чуть дальше в коридоре старушку, что видела пару дней назад на перроне. Узнала её сразу несмотря на совершенно другой наряд. В этот раз она была в лёгком цветастом халатике, а вот взгляд всё тот же. Как такое может быть? Совпадение? Может она меня прокляла? Здесь уже поверишь во всё что угодно…

— Чего застыла? — подтолкнула на выход Лена. — Ещё успеем сдать книгу и взять обходной. Тогда завтра с тобой рванём вместе, — взяла инициативу в свои руки.

Говорить не хотелось, в голове крутились разные мысли. Успели перед самым закрытием библиотеки, поэтому мороженым в ближайшем кафе угощала подруга. За болтовнёй настроение улучшилось, и все переживания ушли на второй план. Тимохина строила планы на всё лето, где большую часть времени было отведено на наш совместный отдых у моря и на наших речных «ваннах». Напомнила ей про санитарные книжки и медосмотр, но от меня отмахнулись. Рядом с этой яркой девушкой оставаться равнодушной невозможно и в конце наших посиделок было уже несколько предложений познакомиться.

— Лен, а как же твой друг? — решила выяснить один момент. — Ты к нам в станицу, а он как же?

— Мы расстаёмся. У нас уже и прощальный секс был, — я чуть не поперхнулась от её слов. — Буду мужа среди ваших станичников искать.

— Ты имей в виду, бабуля и родители к блуду категорически отрицательно относятся и считают тебя порядочной девушкой, — предупредила подругу. — И где ты у нас собралась мужа искать?

— На месте сориентируемся, но имей в виду, что тебе мы тоже мужа ищем, — вернула мне мои же слова и погрозила кулаком, а у самой рот до ушей. — Теперь не отвертишься и родичи твои меня поддержат.

Представила способы поиска мужей Ленкой и мне чуть не стало дурно. От этой заразы всё можно ожидать, но в этом вопросе мои родные её поддержат однозначно. Не раз намёки кидали по поводу моего замужества, и желания понянчиться с внуками. Куда спешить? Мне только двадцать два исполнилось и жизни толком ещё не видела.

Полторы недели прошли в суете и перебежках по городу и внутри института. Не всегда удавалось с первой попытки найти нужного человека на месте, но мы не сдавались. Подруга своей харизмой третьего размера могла бы брать города, если бы не сожгли ещё раньше на костре. Комендант одного из общежитий так ей и сказал в лицо: «Ведьма!». Это как же нужно было довести так мужика? Мне бы даже в голову не пришло ввалиться без приглашения в семейную секцию. Что подруга там увидела, рассказывать мне не стала, хотя очень заразительно потом смеялась.

Спала все эти дни без сновидений и отпустила ситуацию.

Может поэтому и не сразу поняла, что что-то не так. Проснулась в кровати, правда она была чуть жёстче чем обычно, но и тогда не придала этому значения. Потянулась в полный рост, не спеша открывать глаза. С улицы доносилось пение птиц и женский смех. Вот именно последний фактор заставил напрячься. Все окна у меня закрыты, хотя этаж не высокий смех или речь в такой близости разобрать не возможно так как шум города перекрывает все звуки. Это в станице по утрам скорее бывает после пения петухов, но засыпала то я в городской квартире.

Резко открыла глаза и чуть не заорала, еле вышло сдержаться. Низкие деревянные потолки, широкие балки, чуть в стороне маленькое окошко, которое практически не пропускает свет, так как затянуто тряпкой. Под ним стоит небольшой стол, сколоченный из толстых досок, а ножки сделаны в виде перекрестий. Рядышком широкая лавка, на которой свёрнута шкура и поверх лежит серая тряпка. Кровать, на которой лежу, а скорее даже топчан, упирается в печь похожую на русскую. Такие видела только у нас в станице в старых хатах, их давно уже не используют, да и большинство старых домов ушли под снос. На их месте красуются новенькие кирпичные или блочные строения.

— Рика, хватит валяться. День уже на дворе и скоро женихи за нами приедут, — заскочила в дом и пыталась содрать с меня серую ткань девушка лет шестнадцати.

Тёмно-русые волосы струились красивыми волнами по спине до самых ягодиц. Чуть вздёрнутый миниатюрный носик придавал скорее изящества лицу, чем портил его. В серых глазах плескались смешинки и её радость и предвкушение стали передаваться и мне. Как так?

Белоснежное платье до пят скрывало руки и было простого кроя, но затейливая вышивка на груди придавала нарядности, как и венок из простых цветов на голове девушки. В изголовье у меня был точно такой же и его следовало носить в течение дня. К чему все эти надуманные правила?

Голова закружилась от резкого подъёма и это не укрылась от взгляда Ксали. Её имя мне было известно, как и то что меня зовут Ольрика, а для близких просто — Рика. Моя душа пришла в новый мир, полный волшебства. Пока осознавала всю информацию, девушка принесла мне глиняную кружку воды и предложила выпить. Отказываться не стала. Холодная родниковая вода была удивительно вкусной и приятной. Живительная влага придала мне сил и прочистила мозги.

— Ксали, спасибо. Действительно разоспалась совсем, — нащупала ногами шлёпанцы под кроватью и обулась. — Приведу себя в порядок и выйду.

— Хорошо, мы тебя ждём, — не стала спорить девчушка.

Какая с неё невеста? Совсем ребёнок ещё и такая наивная… Но не мы выбирали свою участь и роль. Каждая девушка попала сюда в результате отбора на откуп более сильной расе. Когда-то спокойный и богатый мир Октар подвергся нападению сильнейших. Они пришли из далёкого космоса и поработили более слабых. С тех пор черпают ресурсы и за право жизни местное население платит невинными девами. Каждые три цикла (года) в поселениях выбирают невесту определённого возраста и типажа. Затем всех девушек привозят в один храм на границе с безлюдными территориями, а уже оттуда в сопровождении жрицы в лесной домик на берегу реки.

Наивные девицы радуются возможностям стать женой более сильному и влиятельному мужчине, но в лучшем случае станут лишь постельными игрушками или наложницами. Ещё пару дней назад Ольрика бегала такой же дурочкой и радовалась жизни, пока случайно не подслушала разговор жрицы и вестника со стороны пришельцев. Захватчики отправляют вперёд гонца, чтобы убедиться что к их прибытию всё будет готово.

— Почему возраст девушек по нижней планке? — высказывал возмущение мужчина, пока я таилась в кустах. — Кого притащите в следующий раз?