Странник

— Видишь ли, уйти из ОСЧ достаточно сложно, раньше обученных магов было намного меньше, поэтому каста старалась всячески удерживать их при себе разными способами от пряника до кнута. Один сильный маг мог легко одолеть небольшой отряд, либо сбежать так, что найти его не составляло возможным обычным людям.

Ответил Генри, разглядывая оставленные магом вещи, затем продолжил.

— Но, судя по всему, он явно не сбежал, сомневаюсь, что он оставил бы столько вещей и амулетов.

Закончив осмотр дома, Генри и Тея расположились на небольшой кухне, обдумывая, что делать дальше.

— Есть идеи?

— Я думала, они есть у тебя.

Вдруг они услышали тихий стук, он доносился откуда-то снизу, путники замолкли прислушиваясь. Обыскав ещё раз дом, они нашли деревянный люк в подвал, вскрыв его, они обнаружили худую женщину в грязной одежде, на которой виднелся крест, нарисованный чернилами. Она лежала на полу и выглядела болезненной и исхудавшей. Достав её из подвала и уложив на кровать, Тея встала над ней, вытянув руку, и начала бормотать заклинание на эльфийском. Через несколько минут встревоженная женщина уснула, а некоторые ссадины и порезы затянулись.

— Это же та девушка, про которую писал Заг, верно? — спросила Тея, заканчивая заклинание.

— По описанию подходит, но как она там вообще оказалась?

— Спросим у нее, когда проснется, а пока что нужно сходить за лекарем и принести еды, у неё явное обезвоживание, и, кажется, сломана пара рёбер, ей нужен врач.

Женщина проспала сутки, на утро следующего дня к ней пришёл местный знахарь, осмотрел её, сварил несколько настоек из разных трав, сообщив о том, что женщина уже находилась при смерти и давно не ела и не пила. После ухода знахаря, который оставил ещё пару настоек, женщине стало заметно лучше, но глаза её всё равно были затуманены, на попытки разговора она просто молчала и непонимающе смотрела на собеседника.

— Она же немая, ты забыл? Заг писал о том, что после путешествия через круг, она потеряла возможность говорить.

— Он знал только человеческую магию, а ты — эльф, может, найдётся что-нибудь, что поможет ей заговорить снова? — с надеждой спросил Генри, смотря на Тею.

— Есть одно старое заклинание, но мне потребуется много времени для того, чтобы его применить.

— А мы вроде никуда и не торопимся, действуй, других вариантов у нас сейчас всё равно нет.

Тея начала приготовления, раскладывая рядом с кроватью девушки разные амулеты и рисуя древние эльфийские руны.

— Я введу её в транс, и тогда, возможно, к ней вернётся голос, но гарантию дать не могу.

Следующие несколько часов Тея стояла над женщиной и шептала заклинания на эльфийском, руны и амулеты переодически подрагивали, а Генри ощущал такую магическую нестабильность пространства, что казалось, стены дома не выдержат. Через некоторое время, Тея, наконец, завершила волшбу и устало опустилась на кровать рядом с Генри. Женщина всё это время безучастно наблюдала за происходящим, лежа на кровати.

— Я закончила, можешь попробовать с ней поговорить.

Генри посмотрел на женщину, и ему показалось, что взгляд стал немного более осознанным, нежели прежде.

— Привет, ты помнишь своё имя? — сказал он, сев на стул около кровати. Некоторое время женщина молчала, с испугом смотря на него, но спустя несколько минут всё же заговорила.

— Меня зовут Фелинья.

Ответила она несколько отрешённо.

— Хорошо, Фелинья, ты помнишь, что с тобой случилось и как ты оказалась в подвале?

— Не всё, помню, как чародей затащил меня в круг, связал, а после была темнота, и я слышала его крики, а когда темнота пропала, я снова была в круге, связанной, но чародея рядом не было, — отвечала она отрешённо, а взгляд её был пустым и безразличным.

— Что было после этого? — продолжил допрос Генри.

— Я пролежала несколько дней, кричала, звала на помощь, но никто не слышал, потом получилось распутать веревки, и я высвободилась, но в доме было что-то страшное, и я решила спрятаться в подвале, а потом ничего не помню.

— Хорошо, а ты помнишь, что было с тобой во время первого помещения в круг? Когда тебя оставили там с головой твоего приятеля.

Некоторое время Фелинья молчала, казалось, что её взгляд выдает какие-то эмоции, и переживания, но через несколько мгновений она продолжила говорить всё тем же безучастным голосом.

— Я оказалась в кругу в полной темноте, а передо мной появился огромный зверь, он был за кругом и медленно ел человеческую голову, похрустывая костями, выглядел он как огромный волк или медведь, но намного крупнее обычных, шерсть была чёрная, а глаза красные с чёрными зрачками, всё это время он смотрел на меня, а я не могла пошевелиться из за страха.

— Вот чьё присутствие чувствовал Заг, когда проводил опыты, — усталым голосом из-за спины подсказала Тея.

— Возможно, но почему тогда, кроме неё, его никто не видел?

Уточнил Генри, потягиваясь, сидя на стуле, разнимая затекшую спину.

— Не знаю, думаю, маг проводил столько опытов, с кругом, что зверь перестал прятаться?..

— Размер оплаты увеличивается с каждым перемещением, это вполне могло повлиять и на то, что видят люди во время перемещения, но непонятно, как ей удалось выжить во время последнего опыта, — сказал Генри и снова задал вопрос Фелинье.

— Ты помнишь, как у тебя на одежде появился крест?

— Нет, когда я очнулась, он уже был на мне, — голос женщины становился с каждым разом всё слабее.

— Заклинание скоро перестанет действовать, и она уснет, и я тоже, потратила много сил сегодня, больше ты от неё всё равно ничего не узнаешь.

Сонным голосом сказала Тея. Генри устало поднялся, переместившись на кровать рядом с эльфийкой, ещё раз достав из сумки книгу Зага.

— Может быть, он что-то упустил или не дописал, а возможно, и скрыл от отчетов и личного дневника. Если он чувствовал присутствие и даже принял меры, почему он решился на последний опыт, в котором он сам вошёл в круг?

Ответом ему было молчание. Эльфийка уснула, уткнувшись в его плечо, совсем обессилив от использования магии. Уложив её в кровать, Генри отправился обыскивать подвал, в поисках того, что он мог упустить. Несколько часов он внимательно осматривал помещение, пока не обнаружил нечто, закопанное в тёмном углу, отыскать спрятанное ему помогло магическое чутьё, которое помогало улавливать любые колебания в магическом поле. Отрыв небольшой длинный, но тяжёлый сверток, Генри вытащил его на улицу и в свете луны и звёзд начал рассматривать. В свёртке оказался небольшой меч, сделанный из чёрного неизвестного металла, он был явно заговорен опытным магом, что подтверждали руны на рукоятке и на лезвии. Обычно маги не использовали холодное оружие, полагаясь на свои умения и способности, но заговоренные мечи иногда тоже пользовались спросом и не только среди магов. Такие мечи могли легко разрубить любую железную броню, некоторые из них никогда не затуплялись, другие обладали удивительной прочностью. Использовать подобное оружие в своих целях было смертельно опасно, меч мог не принять нового владельца и подвести в самый неподходящий момент. Генри решил утром показать находку местным кузнецам, и поскольку в этот раз им пришлось ночевать в доме Зага, присматривая за Фелиньей, он улёгся рядом с эльфийкой на единственное свободное место и вскоре уснул.