Странник

Неожиданно надо мной промелькнула тень. Небольшой объект, отдалённо напоминавший птицу, пролетел прямо в центр наших рядов и камнем рухнул на стоявших внизу пиратов. Я слишком поздно понял, что нужно было что-то предпринять.

Объект рухнул на землю, и в самом центре наших рядов расцвела яркая вспышка. Мгновение, и всех, кто находился рядом с местом взрыва, забрызгало багровой жидкостью. Поначалу я решил, что ничего страшного не произошло, но затем пираты, покрытые этой субстанцией, начали падать на землю. Они пронзительно кричали от охватившей их боли. Я видел, как багровая жидкость впитывается в кожу, как вода в губку.

Я стоял слишком далеко от тех пиратов и не мог разглядеть в подробностях происходящее с ними... Но мне это было и не нужно. Их настигла болезненная смерть из-за какого-то биологического оружия. Вот факт, который мне необходимо было знать.

— Сверху! — крикнул кто-то, привлекая моё внимание.

Подняв взгляд, только благодаря контурной подсветке шлема мне удалось заметить приближающийся снаряд. Точно такой же, как тот, что разорвался в самом центре наших рядов.

Мысленно сосредоточившись на ожерелье телекинеза, я перехватил снаряд в воздухе и швырнул его обратно. Оружие врага разорвалось прямо над "Рабами", обдав их багровой жидкостью. Как оказалось, на них эта биологическая отрава тоже действовала. Деревяшки начали разваливаться прямо на глазах, превращаясь в труху с пугающей скоростью.

Кто запускал эти снаряды? Мои попытки разглядеть источник обстрела были обречены на провал. Поднятое противником облако пыли всё ещё не развеялось до конца. И вдобавок к этому видимость была сильно снижена из-за чадящего, всё ещё полыхающего восьмиметрового чудовища.

Увидеть, откуда летят смертоносные снаряды, было просто невозможно.

— Сильвио! Разберись со стрелками! — услышал я крик Диомеда.

Сильвио! Отлично. Обладатель "особых" глаз сможет разглядеть противника даже через такую завесу. Доверюсь ему, а пока сосредоточусь на уничтожении "Рабов".

Вернувшись в авангард, я уже собирался врезаться в ряды наступающих чудовищ, но меня успел перехватить Хандзо.

— Стой! — крикнул он. — Тут что-то нечисто. Крутые чудовища нас совсем не атакуют.

Значит, я не был единственным, кто это заметил, хорошо.

— Нужно зайти на деревяшек с другого направления. Идём!

Не очень-то хотелось покидать передовую, но... идея у пирата была здравой. Если мы сейчас атакуем деревяшек с другого направления, то наверняка сможем оттянуть на себя продвинутые конструкты.

— Я с вами!

К нам подоспела откуда-то взявшаяся Тисэ с крайне решительным настроем. Мы трое вышли из рядов обороняющихся и, взяв с собой пару десятков пиратов, двинулись к одной из прорех в бетонной стене. Через неё мы выбрались в заваленный обломками узкий переулок и двинулись по нему в сторону орды чудовищ.

— Попробуем вытянуть пару тварей в местные развалины, — сказал Хандзо.

— А в этом есть смысл? — поинтересовалась Тисэ. — Эти чудовища могут и не поддаться на провокацию. И тогда получится, что мы просто разделили свои силы.

— Это же просто ходячие куски дерева. С чего бы им не напасть на нас, когда выдастся возможность?

С одной стороны, пират был прав. Конструкты Шина не отличались интеллектуальными способностями. У нас были все шансы спровоцировать тварей и заманить их в ловушку. Если нам удастся проредить продвинутые конструкты, вроде «Охотников» или «Налётчиков», то этот план окажется оправданным и эффективным.

Однако... если моя догадка верна и за рядами чудовищ скрывается Рыцарь, то никаких шансов на реализацию плана у нас нет. Это чудовище наверняка легко раскусит нашу задумку и предпримет контрмеры, последствия которых мы можем и не пережить.

Почти добежав до выхода к полю боя, мы залезли в соседнее с депо здание через пробитую в стене дыру. Просторное помещение было заставлено небольшими станками, верстаками и крупными проржавевшими насквозь цистернами. И на полу, и под самым потолком проходили узкие конвейерные ленты, часть из которых давно обрушилась.

— Заманим их сюда, — сказал Хандзо и начал быстро раздавать приказы своим людям.

Одновременно и неплохое, и ужасное место для битвы. Станки, цистерны и стоящие тут и там контейнеры могут послужить нам отличным укрытием. Можно будет довольно эффективно разделять и нападать на чудовищ из-за углов и с неожиданных позиций. Только вот в обратную сторону это тоже работало.

Кроме этого, центральные ворота помещения отсутствовали, а это значит, что чудовищам, при желании, удастся задавить нас числом. Даже с помощью магии Тисэ и моих артефактов сражаться с толпой продвинутых конструктов будет трудновато. И мне не очень-то хотелось прибегать к использованию взрыва ветви Митры. Не в этот раз.

Большая часть пиратов разместилась на расположенных под самым потолком мостиках. Вооруженные огнестрельным оружием, оттуда они смогут оказать нам довольно серьёзную поддержку. Тисэ я отправил к ним. От девушки будет мало толку в ближнем бою, но вот если ей удастся полностью реализовать свои магические атаки, то даже опасным конструкциям не поздоровится.

Как только все заняли свои позиции, Хандзо обернулся ко мне.

— Готов? Сможешь ещё раз ударить тем огнём, как на входе в депо?

— Нет, заряд артефакта ещё не восстановился.

И восстанавливаться он будет ещё около суток, так что о применении моего муспельхеймского клинка можно было даже не думать.

— Понятно. Тогда я использую свой артефакт, — пират вытащил из ниоткуда наруч обсидианового цвета. — Посмотрим, как этим тварям понравится вкус старого Лудуса.

— Старого Лудуса? Это один из артефактов времён Золотого века? — спросил я.

— Да. И штучка эта довольно мощная, так что когда я буду её использовать, укройся куда-нибудь. На всякий случай.

Значит, у нас есть ещё один артефакт Золотого века — отличные новости. Хандзо быстро раздал указания своим подчинённым и, дождавшись от меня кивка, шагнул к воротам. Он вышел в них, остановился прямо по центру прохода и высоко вскинул руку с надетым наручем. Ни капли не скрывая своего присутствия, пират с громким криком махнул в сторону огромной орды чудовищ.

Несколько долгих секунд ничего не происходило, и я воспользовался этим затишьем, чтобы отойти в укрытие. Затем... сверху послышался громогласный хлопок.

Прямо из оранжевых облаков, на скрытую облаком пыли, орду конструктов обрушился метеоритный дождь. Десятки объятых пламенем камней на огромной скорости врезались в землю, поднимая в воздух фонтаны из земли и разорванных на части чудовищ.

Помещение, в котором мы находились, содрогнулось от мощи, вызванной артефактом. Чудовищная сила, ни капли не уступающая Доминанту и его заклинаниям. Метеоритный дождь наверняка унёс жизни сотни тварей, если не больше. В сравнении с обсидиановым браслетом мой клинок выглядел как детская игрушка.