Странник

— Простите, Джим, я пойду к себе. Вы тоже ступайте. Спокойной ночи.

Он уехал рано утром, когда было ещё темно. Весь день Джим беспрестанно думал о нём, и его слова звучали в его ушах, вызывая тёплый отклик в его сердце. К ним на обед приехал лорд Асспленг с семьёй; повзрослевший и возмужавший Уэно, учившийся уже на последнем курсе военного училища, был ещё более бравым и подтянутым, всё так же лихо щёлкал каблуками и поглядывал свысока на своего младшего брата, который неописуемо похорошел за последнее время. Джим еле высидел этот обед, а когда лорд Райвенн уехал в гости к ещё одному своему знакомому лорду, он стал одеваться.

— Куда ты собрался, мой дорогой? — спросил Альмагир, который по понятной причине остался дома.

— Я хочу навестить лорда Дитмара, — ответил Джим. — Вы присмотрите пока за Илидором?

— Конечно, присмотрю, — сказал Альмагир. — Но как ты к нему поедешь?

— У меня есть свой флаер, — сказал Джим.

— А ты умеешь водить, детка? — спросил Альмагир.

— Да, Фалкон меня научил, — ответил Джим. — Не беспокойтесь. Я, конечно, не ас, но с флаером справлюсь.

Альмагир накинул плащ и сказал:

— Я посмотрю, как ты обращаешься с машиной, и решу, отпускать тебя одного или нет.

— В этом нет надобности, я хорошо вожу, — заверил Джим. — По крайней мере, за городом.

— Детка, милорд Райвенн мне не простит, если с тобой что-то случится, — сказал Альмагир серьёзно. — Да я и сам себе не прощу. Ты уже ездил один?

— Да, неоднократно, — сказал Джим.

Джим слукавил: на самом деле он собирался сесть за штурвал один в первый раз в жизни. Пока он выводил свой флаер из ангара, Альмагир стоял на крыше и смотрел, как он это делал, а потом подошёл и постучал в стекло. Джим опустил его.

— Я не уверен, стоит ли тебя отпускать, — сказал Альмагир. — Что-то мне сдаётся, что ты это делаешь сам в первый раз.

— Да нет, я уже ездил сам, — опять соврал Джим.

— Милый, меня не обманешь, я пилот со стажем, — сказал Альмагир. — Новичка сразу видно. Ну-ка, дай руку!

Джим высунул руку в окно. Альмагир взял её.

— У тебя пальцы дрожат, дорогой. Ты волнуешься, а это значит, ты новичок. Нет, Джим, прости, я не могу тебя отпустить одного.

— Альмагир, но мне очень нужно к лорду Дитмару! — воскликнул Джим.

— Выходи, Джим, — сказал Альмагир. — Прости, ты никуда не поедешь.

— А вот и поеду, — сказал Джим и опустил стекло.

— Джим, остановись! — воскликнул Альмагир, стуча по стеклу ладонью. — Не делай этого! Ты можешь не справиться с управлением! Остановись, детка!

В Джиме взыграло озорство. Он завёл все двигатели и нажал на газ, потянул штурвал, и флаер начал подниматься в воздух.

— Джим, нет! — крикнул ему вслед Альмагир. — Что ты делаешь, детка! Стой!

Но было уже поздно: Джим поднял флаер на такую высоту, что остановить его было невозможно.

— Ну что же ты делаешь! — простонал Альмагир.

Поднявшись на достаточную высоту, Джим включил бортовой компьютер и дал команду найти адрес лорда Дитмара и просчитать курс до него. Через три секунды на экране появилось отображение курса. Придерживаться заданного курса было нетрудно, и Джим полетел. Его распирало от восторга: он летел сам! Большую скорость он не развивал, летел на средней, но и этого ему было достаточно, чтобы чувствовать себя немножко асом. Через пять минут полёта бортовой компьютер сообщил, что на связи дом лорда Райвенна. Джим принял вызов, и на световом экране появилось лицо Альмагира.

— Детка, где ты? У тебя всё в порядке?

— Я в пути, Альмагир, — ответил Джим. — Всё хорошо, не волнуйтесь.

— Джим, будь осторожен! — воскликнул Альмагир. — Умоляю тебя, будь внимателен! Будешь садиться — лучше включи автоматическую систему посадки, компьютер всё сделает за тебя. Ох, детка, если бы ты летал в моей эскадрилье, я бы тебя за неповиновение… Ладно, не отвлекайся. Как доберёшься — сразу свяжись со мной. Не забудь!

— Хорошо, Альмагир. Присмотрите там за Илидором.

В пути у Джима не возникло никаких проблем. Флаер слушался штурвала и шёл по курсу, а когда в виду появился дом лорда Дитмара, бортовой компьютер предупредил:

— До пункта назначения осталась одна минута полёта. Рекомендую начать снижение и сброс скорости.

Джим сажал флаер первый раз в жизни: когда они летали с Фалконом, Джим управлял флаером сам только в воздухе, а сажал под руководством Фалкона и почти его руками. Он не был уверен, что сможет удачно сесть сам, поэтому дал бортовому компьютеру команду включить автоматическую систему посадки. Всё, что в этом случае нужно было ему сделать самому, это выбрать место посадки, захватив его в рамку на экране. Он захватил в рамку посадочную площадку перед ангаром и дал команду на посадку.

— Осуществляю автоматическую посадку, — сказал компьютер.

Джим не пошевелил и пальцем: флаер опустился на площадку сам и выключил двигатели.

— Автоматическая посадка осуществлена. Остановка двигателей.

Джим приказал компьютеру связаться с домом лорда Райвенна. На вызов ответил Альмагир.

— Джим, ты в порядке?

— Да, Альмагир, я сел, — засмеялся Джим. — Зря вы волновались. Всё хорошо!

Альмагир покачал головой.

— Детка, милорд Райвенн будет не в восторге, когда узнает.

Дверь открыл знакомый тип с гладкой сверкающей лысиной во всю голову, и даже жилетка на нём была прежняя, зелёная. Он тоже узнал Джима.

— А, я вас помню, сударь! Здравствуйте. Вы к его светлости?

— Да, — ответил Джим. — Он дома?

— Да, сударь, но у него сейчас гость, — сказал лысый тип, по-видимому, дворецкий.

— Можно мне войти? — спросил Джим.

— Проходите, сударь.

В доме лорда Дитмара было пусто и тихо, пахло маркуадой, лестница была украшена маркуадовыми венками и фестонами из цветов. Как и в доме лорда Райвенна, здесь кроме большой гостиной была и маленькая, в которой лорд Дитмар принимал сейчас своего гостя. Дворецкий доложил:

— Ваша светлость, прибыл господин… Гм, гм, простите, имени его не помню, младший сын милорда Райвенна.