Странники ночи

Ярси заворожённо смотрел на эту борьбу, стон, не переставая, звучал в его сознании и никакие силы не могли его заглушить.

— Что ты видишь? — вкрадчиво произнесла Мида, встав у него за спиной.

Ярси повернулся и беспечно улыбнулся ей в ответ.

— Дорогу, стену, лес. Что ещё я должен видеть?

Колдунья нахмурилась и махнула рукой, показывая на огромную круглую башню, являющуюся частью стены.

— Нам сюда.

Вистолец и оборотень послушно вошли в широкий проём двери, за их спинами быстро захлопнулись тяжёлые створки. Внутри было полутемно и более холодно, вверх вела винтовая лестница. У башни имелось несколько этажей.

Мида поманила их за собой и начала подниматься по каменным ступеням. Гости были вынуждены последовать за ней.

Пять этажей скрывались за толстыми массивными дверями. Колдунья поднималась всё выше и выше, пока лестница не привела на крышу башни. Здесь была круглая совершенно пустая площадка, огороженная каменными перилами высотой по пояс. Мида оглянулась и подошла к перилам. Ярси и Вик, подчиняясь её взгляду, быстро встали с ней рядом.

С башни открывался вид на весь город, но колдунья смотрела в другую сторону. Её взгляд был обращён на лес, туда, куда могла бы вести чёрная дорога.

— Смотрите, — она вытянула руку, показывая на зелёное море покачивающихся от ветра деревьев. — Смотрите. Вы должны Видеть!

Солнце светило им в спины, но Ярси всё равно полу прикрыл глаза. Перед лицом на мгновение зависла и пропала еле заметная дымка.

Блестящая чёрная дорога, прямая как стрела, вырвалась за пределы города и светящейся полосой устремилась к лесу. Она с огромной силой ударила в деревья, раскидала их в стороны, освобождая себе путь. Лес всколыхнулся, раздираемый чуждой силой, дорога беспощадно рвала его на части. Всё дальше и дальше. Пока смертоносный путь не впился в незримую стену Границы Рееты. Две Силы на мгновение переплелись, смешались, а потом дорога, наполненная ещё большей мощью, понеслась вперёд…. В самом центре мёртвой чащи взвился к небесам столб чёрного пламени, закружил набирающим силы вихрем и огромной волной упал на лес….

Ярси смотрел вдаль, туда, где обрывался лес, где заканчивалась Риета, и начиналось королевство Мирос. Туда, куда чёрными всполохами катилось мёртвое пламя, где были живые люди, где когда-то был его дом.

В его ушах выл ветер, пространство стонало от скрежета деревьев, от всхлипов вспарываемой камнями земли, от почти человеческих криков нежити, а вскоре к этим звукам прибавятся другие — плач боли и ужаса существ из плоти и крови….

Так будет? Так не должно быть! Дорога вонзилась в ту Границу Рееты, что должна была выпустить её за пределы леса проклятых навстречу Миросу. Вонзилась и замерла, не в силах двигаться дальше. Пламя с яростным гулом закружило водоворотом на месте, вдруг вздыбилось огромным гребнем и повернуло обратно. Его скорость увеличилась в несколько раз. За одно короткое мгновение оно чудовищным броском достигло Битры и, не останавливаясь, перехлестнулось через её стену….

Призрачный огонь жгучим холодом дотронулся до его кожи. Рядом вспыхнуло тело Миды, скорчилось, объятое светом пламени и превратилось в пепел. Город горел. Магия мёртвых вступила в свои права.

Ярси вздрогнул, тонкие пальцы Миды с силой сжали его плечо и встряхнули. Он обвёл взглядом зелёный, шелестящий листьями лес, отметил, где встаёт неприступной стеной Граница Рееты, перевёл взгляд на всё тот же каменный город колдунов, по-прежнему живущий своей жизнью. Рядом почти висел на перилах очень бледный Вик, его тело сотрясала дрожь.

— А теперь расскажите мне, — потребовала колдунья, её глаза загорелись лихорадочным светом. — Расскажите то, что вы видели.

Она резко повернулась к вистольцу, тот сильно вздрогнул и через силу начал говорить.

— Чёрный огонь, он появился там — в чаще леса, он стеной встал до неба, а потом полетел в сторону Мироса, — Вик нахмурился, прикусил губу, в его голосе зазвучала боль. — Он накрыл собой всё королевство. Дома горели, люди горели, превращались в пепел, а огонь нёсся всё дальше и дальше, уничтожая на своём пути всё…. Я слышал их крики, это был вой ужаса и отчаянья….

Он с силой сжал кулаки и посмотрел Ярси в глаза. — Это видение было слишком реальным.

Оборотень глянул на Миду, женщина удовлетворённо улыбалась, она кивнула.

— Твоя очередь. Рассказывай!

Ярси покачал головой и неожиданно понял, что сейчас их слышит вся Битра, весь город замер в ожидании. Там внизу башни, тысячи колдунов вслушиваются в их слова, впитывают их страх, вкушают их безнадёжность и горе.

— Это ложь. Ничего не было. И не будет, — Ярси твёрдо посмотрел Миде в глаза. Лицо колдуньи исказилось, изо рта вырвалось злое шипение.

— Как ты смеешь, как смеешь противоречить нашему Пути! Ты никто, песчинка, среди камней Дороги, — она неожиданно успокоилась.

Ярси почувствовал, как башню накрыл купол, отделивший их от всего остального города. Мида подошла к нему почти вплотную, дотронулась рукой до его щеки, в её глазах прыгали весёлые искорки.

— Знаешь, почему ты до сих пор жив, Ярси? Я очень люблю загадки, люблю на столько, что даже не буду спрашивать у твоего друга кто ты такой. Я разгадаю тебя сама. Но уже сейчас, как бы ты этого не скрывал, я знаю, что ты очень сильный колдун. Тебя выдал твой щит. Я впервые сталкиваюсь с настолько огромной силой у человека из внешнего мира. Что ж, поиграем.

— Ты ошибаешься, — глухо ответил оборотень. — Я не колдун.

Мида тихо рассмеялась.

— Ты лжёшь, но это пока не важно, — она отошла к перилам, посмотрела вдаль, на лес. — Как красиво. Не так ли? Этот лес великолепен, мне всегда нравилось любоваться им отсюда, а иногда Грань, разделяющая два мира становится видимой. Реета словно приглашает нас к себе. Где-то там в самом её центре есть артефакт — средоточие всей силы, что была собрана колдунами древнего королевства. Оборотни не могут колдовать, магия для них закрыта, его могуществом распоряжался только Алато и только в определённых целях. Он был трус, много веков он боялся пойти против Хранителя и воспользоваться силой Кристалла ради своего народа. Ради нас! — Мида повернулась и обвела горящим взглядом город. — Мы просили его, мы умоляли его и копили собственные силы. И вот теперь, когда наших сил стало достаточно, чтобы продолжить наш Путь, Алато согласился примкнуть к нам. Вместе с ним мы могли победить Хранителя и вернуть себе всю силу Кристалла!

Колдунья опустила голову, на её губах заиграла горькая улыбка.

— И этой сволочи вздумалось погибнуть! — она ударила кулаками по перилам. — Смешно, правда? Но самое смешное, что мы до сих пор не можем найти его наследника. Он так нам нужен, он ещё такой неопытный, не знающий своей власти и силы. Мы могли бы направить его по правильному пути… Забавно, он всё ещё находится не в Реете.

Она окинула молодых людей ласковым взглядом.

— Вы поможете нам его найти.

— К-как? — поинтересовался Вик.

— Сейчас узнаете, — улыбнулась женщина, и площадка на крыше неожиданно заполнилась колдунами.

Их схватили за руки и потащили вниз по лестнице. Парни даже не пытались сопротивляться, их головы сдавили тиски магии, тела стали вялыми и непослушными. Дверь верхнего этажа была распахнута. Их втолкнули в просторный зал, Вика отпустили, Ярси так и продолжали держать с обеих сторон. Они переглянулись. Вистолец с трудом стоял на ногах, его пошатывало.

Ярси слегка напряг мышцы, повёл плечами, его руки мгновенно заломили за спину, к шее прикоснулось лезвие кинжала. Он с трудом сдержал рвущееся из горла рычание и заставил себя стоять смирно. Что дальше?