Странное заявление

Она продолжала молчать. Слов не было.

— Обещаю, я ничего такого не думал. Никаких… задних мыслей. То есть, ваш отец мне доверял. Вы тоже можете. — Похоже, он справился со смущением, поскольку румянец на его щеках начал таять.

Если б только Мэгги могла опомниться так же быстро.

— Я… по-моему, не…

— Подумайте о Джинни. Я не умею нянчиться с ней. Каждый раз, когда я к ней прикасаюсь, она начинает плакать. Ее мама недавно умерла, и…

Мэгги уцепилась за последнюю фразу.

— Ее мама умерла?

— Да, так что…

— Похоже, вы не слишком о ней горюете! — Мэгги не сумела скрыть возмущения. Потеряв обоих родителей, она воспринимала смерть слишком серьезно.

Она ожидала от него проявлений скорби, или хотя бы раскаяния. Но в его взгляде было только разочарование.

— Я и не особо радуюсь, — мрачно признался Джош, — но я не виделся с Джулией около полутора лет. Она никогда не рассказывала мне о дочери. До сегодняшнего дня я понятия не имел о ее смерти и о рождении Джинни. Меня это очень потрясло.

Мэгги отвернулась и взглянула на ребенка. Ее переполняло сочувствие к бедной сиротке. Мать Мэгги умерла при родах. У них с Джинни много общего, ведь эта девочка тоже никогда не узнает свою маму, подарившую ей жизнь, как не знала ее Мэгги.

— Что вы собираетесь делать? — спросила она.

— Я все еще надеюсь, что вы согласитесь поехать ко мне.

Мэгги внимательно посмотрела на него из-под опущенных ресниц. Он красивый, привлекательный мужчина. Многие женщины не стали бы сомневаться, услышав от него подобное предложение. Они даже расстроились бы, если бы он не проявил к ним интереса. Однако Мэгги вовсе не удивили его слова о том, что он не думал о сексе, приглашая ее к себе.

Кейт утверждала, что Мэгги излучает флюиды, отпугивающие одиноких мужчин. Неизвестно, было ли это правдой, но для самой Мэгги гораздо проще общаться с цифрами, чем с живыми людьми. Джинни, однако, дело другое.

— Где вы живете?

Джош сел ровнее, в его глазах вспыхнула искра надежды.

— У меня квартира в нескольких кварталах отсюда, возле «Плазы».

Похоже, его детективное агентство приносит неплохие барыши, — подумала Мэгги. — Это очень дорогой район.

— Даже если я возьму Джинни на ночь, это даст вам отсрочку всего в одни сутки.

— Одного дня хватит на все. Вот мой девиз. — Он одарил ее такой улыбкой, перед которой, по мнению Мэгги, не смогла бы устоять ни одна женщина.

— Почему вы ее взяли?

Джош не был бы так ошарашен, даже если бы Мэгги выплеснула ему в лицо стакан холодной воды.

— Что?

— Я говорю…

— Я слышал. Потому что я ее отец.

— Вы уверены?

— Зачем вы спрашиваете? Какая вам разница? Я попросил вас позаботиться о ней в течение суток, а не писать роман о моей жизни.

Мэгги остолбенела. Ребенок на ее руках шевельнулся.

— По-моему, вам следует быть более покладистым, если хотите, чтобы я вам помогла.

— А. Вам интересно, сколько я готов заплатить? В этом загвоздка?

Мэгги в бешенстве выскочила из кабинки.

— Вот, мистер МакКинли, забирайте свою дочку и уматывайте. Мне еще оскорблений не хватало. — Хотя она и пыталась скрыть свое нежелание отдавать Джинни отцу, но все же наклонилась к нему, чтобы подержать девочку на руках хоть на мгновение дольше.

— Постойте! — воскликнул он с ужасом во взгляде. — Я не хотел вас обидеть. А вы окажете мне огромную услугу. Это стоит любых денег.

— По-моему, я не просила никаких денег.

— Мэгги, пожалуйста, помогите мне только до завтра.

Она не собиралась соглашаться на его безумное предложение. В конце концов, она совсем его не знает. Может, папа и доверил ему парочку семейных тайн, но ведь не обещал же он отдать Джошу вместо платы за услуги одну из своих дочерей.

Впрочем Мэгги не боялась никаких поползновений с его стороны. Но очень беспокоилась о Джинни. Может, она не так уж много знает о детях, но это лучше, чем ничего. Иногда ведь ей приходилось нянчиться с Натаном.

— Пожалуйста? — Его голубые глаза, такие же, как у Джинни, глядели на нее с мольбой.

— Думаю, я смогу помочь вам сегодня. Я возьму Джинни на ночь, а утром вы ее заберете. — Мэгги покачала на руках спящую девочку, чувствуя себя совершенно счастливой.

— Нет!

Джош вскочил на ноги и преградил ей путь.

— Но вы сказали…

— Я попросил вас помочь, а не отнимать у меня ребенка.

— Но я не могу провести ночь в вашем доме. Это бы…

— Это было бы лучшим выходом, — перебил ее Джош. — Обещаю, что не трону вас даже пальцем. Джинни нужно привыкать к своему новому дому.

Мэгги попыталась представить себе квартиру Джоша МакКинли. Скорее всего, у него там холостяцкая нора, совершенно не подходящая для маленького ребенка.

— Не думаю, что это хорошая мысль.

— Вы никуда не заберете Джинни. Она останется со мной. Но я мог бы воспользоваться вашей помощью.

Джинни зачмокала розовыми губками, и сердце Мэгги переполнилось любовью. Она слышала о любви с первого взгляда, но никогда не думала, что объектом подобного чувства может стать младенец.

— Хорошо. Я помогу вам до завтрашнего утра. Я ухожу на работу в половине восьмого.

— Мэгги, ты прелесть! — воскликнул Джош, расплываясь в улыбке. — Ты готова ехать? Нам еще нужно купить подгузников и молока.

Джош не мог поверить в собственное везение. Он все-таки уговорил Мэгги поехать к нему домой и позаботиться о Джинни.

Они поставили детское креслице на заднее сиденье машины, и Мэгги уложила Джинни, не разбудив ее. Затем они заехали в один из продуктовых магазинов, работающих круглые сутки. Джош знал все ночные магазины в округе, поскольку ему постоянно приходилось отовариваться в самые неподходящие часы.

Мэгги сидела в машине, пока он покупал необходимые вещи. Потом они сразу направились к нему домой.