Странности нашего тела – 2

В 70 % случаев после ампутации конечностей у пациентов остается ощущение того, что утраченная рука или нога все еще на месте. Это называется фантомной болью.

Фантомная боль привлекла внимание врачей, когда после Первой мировой войны около 60 тыс. солдат вернулись домой с ампутированными конечностями. Описание этого феномена есть в статье доктора С. Фельдмана, появившейся в 1940 г. в журнале «Американ джорнал оф сайколоджи» ¹⁵. Фельдман подчеркивает, что чаще всего фантомная боль возникает при ампутации двух конечностей ¹⁶.

В 1992 г. доктор Рональд Мельзак заявил, что фантомная боль наблюдается у 70 % пациентов с ампутированными конечностями. Они описывают болевые ощущения как судороги или прострелы. Кроме того, нередко больные жалуются, что они чувствуют давление, жар, холод, пощипывание и выступание пота. Обычно все это наблюдается сразу после ампутации, но иногда и через несколько недель, месяцев или даже лет ¹⁷.

Фантомные конечности кажутся настолько реальными, что пациенты пытаются пользоваться ими.

У людей, страдающих параличом верхних или нижних конечностей, когда поврежден спинной мозг, также возникают фантомные боли. Некоторые из таких больных вообще не признают себя паралитиками.

Сейчас существует несколько объяснений возникновения фантомной боли. Например, доктор Мельзак пишет: «Оставшиеся в культ'e нервы, которые в месте ампутации образуют узелки, называющиеся невромами, продолжают вырабатывать импульсы» ¹⁷.

Другое объяснение состоит в том, что источник болевых ощущений находится где-то в самом спинном мозге. Таким образом спинной мозг посылает головному мозгу незнакомые сигналы. Однако свидетельств наличия подобного механизма обнаружено не было.

И наконец, самое последнее и, вероятно, наилучшее объяснение заключается в том, что источником болевых ощущений является сам головной мозг. Эту точку зрения высказал доктор В. С. Рамачандран, который утверждает: «Когда участок головного мозга, отвечающий за утраченную конечность, не получает больше сенсорных сигналов, он начинает реагировать на сигналы, поступающие в соседние участки мозга» ¹⁸.

Какие выводы можно сделать из всего этого? Головной мозг борется за восстановление нормального функционирования тела даже после того, как оно уже неисправимо травмировано ^{19, 20}.

Почему, если человек заблудится, он начинает ходить кругами?

На протяжении веков считалось, что причина такого кружения кроется в особенностях нашего тела, а именно в том, что одна нога у нас обычно чуть короче другой. Однако на самом деле это не так. Эксперименты показали, что спиральное движение – универсальное качество живой природы. При ходьбе люди с завязанными глазами неизменно совершают спиральные движения, как, впрочем, и во время плавания или полета. Животные демонстрируют аналогичное поведение, в том числе и такие микроскопические существа, как амебы. Причина этого неизвестна. Существует предположение, что спиральное движение связано с вращением Земли, электромагнитным полем или с механизмом мозга, определяющим направление ²¹.

Какая часть тела самая твердая?

(Спрашивает Эйми Фрэнсис, Лонкестон-Саут, Тасмания, Австралия)

Зубы. А если точнее – зубная эмаль. Зубы состоят из трех различных твердых тканей – дентина, цемента и эмали. Непосредственно под эмалью находится дентин. Благодаря высокому содержанию минералов он чуть тверже, чем кость. На 70 % это неорганическое вещество. Корень зуба покрывает цемент, его толщина около 1 мм. По составу он очень близок к кости. Эмаль покрывает только верхнюю часть зуба, ее толщина составляет 1,5–2 мм. Зубы настолько твердые, что после смерти человека они разрушаются в последнюю очередь.

Какая пища разрушает зубы?

(Спрашивает Эйми Фрэнсис, Лонкестон-Саут, Тасмания, Австралия)

По мнению доктора Роберта Хоуски ²², газированные безалкогольные напитки разрушают зубы. Хоуски говорит: «В состав газированных напитков входит либо аскорбиновая, либо уксусная кислота, а эти вещества разрушают зубы. Кроме того, в результате газирования образуется углекислота, которая тоже повреждает эмаль. Во многих безалкогольных напитках присутствует сахар. Его легко перерабатывают бактерии во рту, и в результате образуется кислота, разъедающая эмаль» ²³.

Доктор У. Питер Рок из Бермингемского университета заявил, что «безалкогольные напитки чаще всего являются причиной разрушения зубов у подростков». Что касается пищи, то продукты, в которых высок процент содержания кислот, также вредны для эмали. Например, цитрусовые. Вот почему полезно чистить зубы, после того как вы съели апельсин ²⁴.

Вреден ли для зубов шоколад?

Согласно последней точке зрения исследователей, шоколад не способствует возникновению кариеса, он может даже предотвращать разрушение зубов. В 2000 г. японские ученые из университета в Осаке сообщили о своем открытии, заключавшемся в том, что антибактериальные вещества, обнаруженные в бобах какао (основной компонент какао), нейтрализуют высокое содержание сахара. Таким образом, шоколад скорее снижает риск возникновения кариеса. Однако ученые подчеркнули, что антибактериальные вещества содержатся главным образом в шелухе бобов какао, а она вряд ли используется в процессе изготовления шоколада. Более того, исследования проводились на крысах, а не на людях. Но, тем не менее, возникло предложение включать экстракт шелухи бобов какао в зубные эликсиры и зубные пасты ²⁵.

По мнению членов Американской ассоциации дантистов, кальций, фосфат, липиды и белок, содержащиеся в молочном шоколаде, могут корректировать выработку во рту кислоты, способствующей образованию кариеса. Кроме того, простой сахар в молочном шоколаде менее вреден для зубов, чем сложные сахара в другой пище. Доктор Анжела Дауден, лондонский специалист в области стоматологии, добавляет, что темный шоколад еще больше снижает риск возникновения кариеса. Однако исследования в этой области продолжаются, и, возможно, в завтрашних газетах появятся противоположные утверждения.

Можно ли вырастить зуб в пробирке?

(Спрашивает Эйми Фрэнсис, Лонкестон-Саут, Тасмания, Австралия)

Да, это возможно. Результаты исследований, проведенных доктором Полом Шарпом, были представлены в 2004 г. на заседании Американской ассоциации содействия развитию науки. На этом заседании было показано, что стволовые клетки могут воссоздавать зубные зачатки, которые естественным образом формируются в эмбрионе. Ученые имплантировали эти клетки в челюсть и позволили им развиваться там. При этом использование собственных стволовых клеток человека исключает проблему отторжения тканей. Доктор Шарп отметил следующее: «Если вы можете начать процесс выращивания, то природа сама включится в этот процесс и орган будет развиваться как в эмбрионе» ²⁶.

Чтобы вырастить зуб в пробирке, надо взять эмбриональные ткани от растущего постоянного зуба. Клетки, ответственные за образование эмали, умирают во время прорезывания зуба. В ходе первого эксперимента ассистенты Шарпа имплантировали растущие зубы эмбриона в рот взрослой мыши и «включили» ген, активизирующий рост больших коренных зубов. В итоге зубы выросли.

В последние два десятилетия были разработаны превосходные технологии, позволяющие дантистам имплантировать искусственные зубы, которые выглядят настолько натурально, что даже врачи при первом взгляде не могут отличить их от настоящих.