Странные ангелы

— Кто на меня напал? — Рука осторожно ощупала туго перевязанное плечо. — У него такие огромные и острые зубы! И оно воняло.

— Это был оборотень.

Черт побери, нельзя ему ничего рассказывать. Нужно всего лишь набраться храбрости и пустить пулю в лоб. Прости, дорогой, но другого выхода нет! Папа уложил бы Грейвса, не дожидаясь, пока он сменит ипостась. Однажды укушенный оборотнем через двенадцать часов или чуть раньше обратится в зверя, и это непреложный факт!

К тому же, оставив в живых оборотня, охотник будет вечно мучиться угрызениями совести. Иными словами, за ним останется не слишком приятный должок. Папа всегда произносил слово «должок» как страшное ругательство. Возможно, так оно для него и было.

— Ты уверена, что это оборотень? — На слове «оборотень» голос Грейвса сорвался на всхлип.

Я сердито шикнула на него. Вдруг услышат копы, и тогда… Интересно, они еще у фонтана? Я взглянула на часы, было 8.38 вечера. Прошло уже пятьдесят три минуты с тех пор, как мы пришли в женский туалет на втором этаже. Интересно, успели полицейские осмотреть странное место происшествия и убраться из комплекса?

Снаружи будет намного холоднее, а сил после кровотечения не прибавилось. Я медленно прокралась мимо кабинок к раковинам, остановилась и, глубоко вздохнув, взглянула на свое отражение в зеркале.

Длинная рана была на самом виду, но лицо можно прикрыть волосами, и тогда со стороны буду выглядеть всего-навсего промокшей и нечесаной. В такую погоду, как сегодня, мой вид вряд ли кого удивит. Как только выберемся наружу, поймаю такси — только какой нормальный таксист окажется сейчас на улице?! — и доедем до дома, остановившись затри квартала до него. Надеюсь, дома не подстерегают очередные сюрпризы!

Ага, а еще можно попробовать долететь до Луны! Разве закрыли бы торговый центр так рано, если бы возле него крутились стайки такси? Особенно в такую погоду. С другой стороны, здешнее население шуток со снегом не любит, и, возможно, дороги уже полностью расчистили.

За спиной послышался шорох. Возле кабинок, едва держась на ногах, стоял Грейвс.

— Не оставляй меня здесь! — взмолился он в отчаянии.

Хорошо, что не закричал. Впрочем, парню наверняка казалось, что он вопит изо всех сил, очень уж напряженно звучал его голос.

У меня от переживаний перехватило горло. Раньше папа частенько говорил о том, что мне делать, если с ним случится беда. Обычно я пропускала его слова мимо ушей — кому же хочется думать о плохом? У меня такого желания не возникало! Однако кое-что помню…

«Не взваливай на себя лишний груз, иначе надорвешься. Помни об этом, если меня не станет. Позаботься о себе, Дрю! Будь сильной девочкой и следуй правилам!»

Но Грейвс не вампир и пока не стал настоящим оборотнем. Он всего-навсего обыкновенный подросток, который помог мне в трудную минуту, приносил еду и укрыл в своем тайном убежище. Вряд ли до меня он принимал других гостей!

Грейвс доверял мне, и я не могу бросить его на произвол судьбы. Верно?

— Не оставлю, не бойся, — слова прозвучали отрывисто, будто я с разбегу взобралась на гору и никак не отдышусь. — Только тебе придется слушаться меня во всем.

Удивительно, но он улыбнулся в ответ.

— Любишь командовать? — Его зрачки по-прежнему напоминали огромные черные диски, но на лицо, начиная со скул, постепенно возвращался румянец. — Мне нравятся такие девчонки!

Господи, больно ты мне нужен!

Похоже, парню реально полегчало, если опять завел свою шарманку.

— Во-первых, заткнись. Во-вторых, будешь делать все в точности, как я скажу. Понятно?

Или нас арестуют, а в худшем случае — убьют!

— Конечно, понятно. Ты всегда такая на свиданиях?

Бравадой пытается прикрыть вырывающуюся наружу панику? Или это последствия шока? А вдруг он действительно смелый парень?

— Я не хожу на свидания! — На свидания нет времени, если мотаешься по свету, словно перекати-поле! — Это серебро? — спросила я, показывая на сережку, но забыла, что держу в руках пистолет.

Грейвс судорожно дернулся, но тут же справился с испугом.

— Паренек, у которого покупал, утверждал, что она из серебра.

— А эта штучка тоже серебряная? — Я протянула левую руку к его цепочке.

Черт, сумка осталась в убежище Грейвса. Нужно ее заполучить обратно.

Дело, конечно, рискованное. Однако оставаться здесь — тоже большой риск. Если я вернусь в каморку, нас могут схватить копы. Еще хуже, если мы повстречаемся с разъяренным оборотнем, исцелившимся и готовым ко второму раунду. Как жаль, что оборотни так быстро залечивают раны.

Надо срочно убираться отсюда!

Но мне позарез нужна сумка! Как глоток воды в пустыне или яркий луч солнечного света после целого месяца дождей. Как ласковые мамины слова ребенку, который ободрал коленки. Сильнее только непреодолимое желание пописать.

— Цепочка точно серебряная.

Наконец-то у Грейвса взгляд стал осмысленным. Задать ему парочку вопросов для прояснения ума — правильное решение.

— Отлично. Сейчас я пойду за сумкой, а ты жди меня здесь.

Его глаза снова испуганно округлились, зрачки, наоборот, сузились, показав изумрудную радужку.

— Не бросай меня одного! — воскликнул он, резко отскочив от стенки.

Голос зазвенел в покрытом плиткой помещении.

— Послушай, — сердито зашептала я, — ты не знаешь, как идти, сливаясь с тенью, чтобы тебя не заметили! Я пойду вниз, возьму сумку, вернусь за тобой и отведу в безопасное место…

— Значит, здесь небезопасно?! — не удержался от сарказма Грейвс. По крайней мере, хоть не вопит во всю глотку. — Что это была за тварь?

— Обыкновенный оборотень, сказала же тебе!

Беспокоясь, что нас услышат, я оглянулась на дверь.

Одна надежда, что в этой части торгового комплекса никого нет поблизости.

Убрались ли копы? Обычно полицейские копаются на месте преступления не меньше часа, но они не задержатся дольше, если преступление выглядит как малопонятный акт вандализма. Наверняка сегодня у них других дел хватает: дрянная погода всегда преподносит неожиданные и порой довольно пакостные сюрпризы.

Я закусила распухшую нижнюю губу, пытаясь мыслить разумно. Мне нужно достать сумку. Потом нам обоим необходимо незаметно выскользнуть из павильонов и добраться до единственного безопасного места, которое мне известно. Интересно, как бы поступил папа, окажись он здесь?

Что ж, с точки зрения последовательности план почти выполнимый. Говорю «почти», потому что не имею ни малейшего понятия о дальнейших действиях.

— Оставайся здесь, — скомандовала я, в уме вспоминая дорогу до тайника и уголки, где можно укрыться от любопытных глаз.