Странные игры

– Сравнения лживы, - слегка непоследовательно ответил юноша, - Они сравнивают какую-то одну сторону двух вещей и совершенно не учитывают другие. Причины всегда есть. Я могу убить вас. То есть мог бы, при некоторых обстоятельствах. Первое - у меня есть возможность превзойти вас в атаке. Второе - у меня есть шанс приблизиться к вам на расстояние убийства под мирным предлогом, как к бывшему наставнику. Третье - я знаю много о школе и вообще о вас, что можно узнать, только будучи вашим студентом. И как много узнаю далее? Этого недостаточно? Меня в этом не убедить. А что касается примера из романа. Я не знаю, кто я. Но я знаю, кто вы. Вы - молодой Цао Цао новой сигма-эпохи. А то, что вы сейчас служите Нарьяне, ничего не значит. Уже за эту мысль я бы себя убил, будь я на вашем месте.

Пафосную речь прервал смех Чезаре.

– Ну, за сравнение спасибо. Оно очень льстит мне, правда. Что же до причин убить тебя... Ты прав, причины можно найти всегда. Но лишь при одном условии. Знаешь, при каком?

Рю пожал плечами:

– При том, что не будет более веских причин меня использовать, полагаю.

– Нет, - усмехнулся итальянец, - При том, что ты их намеренно ищешь.

– Все просто, - возразил юноша, - Шпионы не терпят балласта. То, что не полезно, вредно по определению, так как может оказаться вдруг полезно врагу.

– "Не верь мне, когда я говорю, что все просто, ибо просто никогда не бывает", - процитировал Чезаре, - Еще там было, что не надо верить, что все непросто, потому что это уход от ответа, но суть не в том. Если бы я хотел уничтожить все, что может быть полезно моим врагам, я бы отошел в сторонку и дал весенникам уничтожить этот мир. Видишь, как все тогда бы было просто?

– Тогда погибли бы и вы сами, - возразил Рю, - Поэтому вы вынуждены предотвращать конец света. Но когда он будет предотвращен, вы опять возьметесь за гегемонию в Поднебесье. На этот раз в широком смысле, ведь на дворе эпоха сигмы, а не сражающихся царств.

– Захватить мир и переделать его по своему вкусу, - улыбнулся кардинал, - Думаю, каждый из нас мечтал об этом хоть раз. Потому как каждый хоть раз сталкивался с несправедливостью или печальными последствиями чужой глупости. Разве не так? Разве не того же хотели "Воины Аматерасу"?

– Я не знаю, чего они хотели, - покачал головой террорист, - Они говорили, что хотят спасти мир от сигмы. Но я уже поймал их на обмане. Так что...

– А я скажу тебе, - неожиданно ответил Чезаре, - Скажу только один раз, потому что на это не принято обращать внимание. Этот мир... обречен. Мы с тобой живем в эпоху перемен, Рю. Старый мир рушится, и это неизбежно. Глобальные катастрофы неизбежно перетряхнут общество: каждая "Весна" или Йоль - это не только чьи-то жизни, а еще и политические перестановки, в дальней перспективе влияющие на каждого. Открытие сигмы позволило людям придумать преступления, о которых прежде никто и подумать не мог: сигмафикация, ментальное убийство... Разрушительный элемент общества усиливается, и стабилизирующий неспособен поспеть за ним: недаром Интерсигма оказалась беспомощна перед весенниками. Экономика? Рейко уже создала технологию беспалевного сигма-проецирования денег. И те, кто поумнее, вовсю наполняют электронные счета, чтобы быть готовыми к моменту, когда бумажные деньги обесценятся до уровня бумаги...

– Скорее не те, кто умнее, а те, кто немного еврей, - фыркнул юноша.

– Пусть так, - ничуть не смутился преподаватель, - Суть не в том. Нет никакой надежды сохранить старый мир... И в то же время люди сами профукали всякую надежду на то, что новый мир будет хоть чуть-чуть лучше.

– И что же из этого следует?
– непонимающе сдвинул брови зеленоволосый, - Вы намекаете, что спасать его не так уж нужно?

– Нет, - покачал головой Чезаре, - Я намекаю, что если нет лучшего варианта, нам нужно выбрать из худших. Принцип меньшего зла. Это пытались сделать "Воины Аматерасу", это пытаются сделать Нарьяна и Хесус, даже Катерина по-своему пытается сделать то же. Это же пытаюсь сделать и я.

– Под властью тех законов, которым вы учите студентов, люди не будут счастливы, - возразил Рю.

– То, чему я вас учу, это всего лишь инструмент, - ответил преподаватель, - Как и мой пистолет, который ты где-то потерял, как и меч на твоем поясе. Как и твои или мои способности.

– Но люди не будут счастливы, - упрямо повторил юноша.

– Что ж... Вероятно, это так. Но я уже сказал. Мы уже не сможем построить утопию, но можем построить наименее мрачную из антиутопий.

– Наименее мрачная антиутопия - все еще антиутопия.

– С этим не поспоришь, - усмехнулся Чезаре, - И если ты проанализируешь сказанное ранее, то поймешь, что я и не собирался с этим спорить. Впрочем, полагаю, что дискуссии о мироустройстве можно оставить до того момента, как будут улажены вопросы более практического характера. Помимо оружия, вопрос с которым еще предстоит решить окончательно, тебе потребуется также броня. Тут таких моральных сложностей не будет. Тип опять же выберешь сам: броня скрытного ношения, тяжелая броня или сверхтяжелая броня со встроенным экзоскелетом. Это не срочно: она все равно еще не готова. Также есть вариант использовать экзоскелет отдельно от брони: исключительно ради увеличения физической силы и скорости... Но тебе я не могу это порекомендовать, потому что не представляю, как это будет взаимодействовать с твоим боевым трансом. У тебя есть какие-либо навыки управления техникой?

– Никаких. Я умею сражаться на мечах, в том числе в технике рёто, быстро бегать и прыгать, плавать, играть на флейте, каллиграфически изображать надписи на японском, играть в го, применять базовые стратагемы, сражаться без оружия с использованием айки-дзюцу, - меланхолично перечислил Рю свой "репертуар".

– Ясно, - кивнул Чезаре, - Значит, будешь биться пешим... Можно, если других кандидатур не будет, попробовать научить тебя пилотировать баттлсьют, но с этим пока мало что можно сказать точно. Что ты умеешь не ржать, когда рядом с тобой несут пафосный бред, я охотно верю. Тогда с основным введением в ситуацию все. Еще какие-нибудь вопросы, желательно такие, на которые ты готов услышать ответ?..

Рю молча сидел какое-то время, опустив голову. Когда он её поднял, то сказал только одно:

– Ваше настоящее лицо...

– Я так и думал, что рано или поздно ты об этом спросишь, - улыбнулся итальянец.

А затем иллюзия просто исчезла. Безо всяких спецэффектов перед Рю оказался японец, неуловимо похожий на него самого. Как отражение в кривом зеркале. Или как тень.

– Вообще, я уже давно считаю своим настоящим обликом тот, что ты видел раньше, - заметил Чезаре, - Но если не ударяться в философию, то мой облик без магии - вот такой.

– Даже самому верить в свою ложь настолько...
– покачал головой юноша, смотря себе под ноги, - Никакая власть того не стоит.

– Власть - не стоит, - согласился шпион, - Но есть и кое-что еще. Шпион Танака Рэку никому не нужен с тех самых пор, как продемонстрировал свой дефект. Кардинала Чезаре Финеллу - любят и ждут.

– Лишь потому, что он свой дефект пока скрывает, - саркастично заметил Рю.

Чезаре покачал головой, но предпочел не комментировать это. Он был честен с Марией настолько же, насколько нечестен с остальными. Но значило ли это, что она видела его настоящего?

– У тебя есть еще какие-нибудь вопросы?
– осведомился он вместо этого, возвращая иллюзию.

Рю помотал головой из стороны в сторону:

– Мне это никак не поможет.

– Задать вопросы можно и из праздного любопытства, - усмехнулся макиавеллист, - Но дело твое. Я не собираюсь ограничивать твою волю больше, чем это необходимо для выполнения задачи.

– В последние дни - не до праздности, - коротко ответил юноша, созерцая землю под ногами.

– Именно поэтому ты и дерганный такой, - заключил Чезаре, - Но, как я уже говорил, дело твое. До свидания, Рю, еще увидимся... И что-то мне подсказывает, что раньше, чем ты надеешься.