Странные игры

– Да я уверена, что это связано, - фыркнула она, - Наверняка эти осьминожки - чьи-то братья меньшие, которым раньше поклонялись и которых использовали во всевозможных местных священных ритуалах.

– Мда, - пробормотал Брайс, - Чем раньше мы поймаем и доставим иллитида, тем быстрее получим ответы на насущные вопросы... Представляю, как обрадуются Спящие, узнав, что мы их кушаем на завтрак и на обед. Кстати, а кто этот маг? Он из ЗШН? Наверняка он что-то знает, раз такое учудил.

– Он из новеньких...
– начала было Абла, но вдруг осеклась.

– А ты закрыл за собой потайную дверь?..

Аки шла через лес, против воли стараясь ступать потише. Как и любой лес, этот был наполнен низшими ками Земли; но даже они здесь казались неправильными. Будто неведомая сила исказила их, давно и прочно сведя с ума.

– Чертова школа, - пробормотала девушка. Конечно, кто еще может быть виноват в этом. Если в месте, где отдыхают "студенты" ЗШН, творится непонятная фигня, то это не может быть совпадением.

– В городе уже натуральное Ёми, и только дурак поверит, что ЗШН тут не причём...

Внезапно Аки поняла, что ей срочно нужен... шоколад. Задумчиво облизнув губы, она закинула калибур за спину и быстрыми шагами направилась в сторону цивилизации (если местных можно причислить к цивилизации на фоне леса Панау...), дабы найти что-нибудь шоколадное.

– Арк, Др-р-риада!
– примерно через пять минут услышала Аки нечто, похожее на синтезированный голос из плохого динамика.

Присев и схватившись за рукоять катаны, она оглянулась. Неужто ее заметили? Это было бы неприятно...

Однако источником звука оказалась всего лишь ярко-красная птица размером с доброго ворона. Аки никогда не видела попугаев и лишь мельком слышала о существовании говорящих птиц.

– Ты кто?
– спросила она первое, что пришло в голову.

– Полли - дуррак, Полли - крретин, Полли полный идиот!!!
– заявила в ответ птица.

– Э... Правда?
– растерянно поинтересовалась "дриада", - Ты вообще понимаешь, что говоришь?

– Полли - дуррак!!!

– Да ну тебя, птица с голосом...
– фыркнула Аки и начала продвигаться дальше в сторону цивилизации, - Мне нужен шоколад, а не разговоры с глупой птицей!

– Полли хочет кр-рекер, Полли хочет кр-рекер!
– закричал ей вслед попугай, вот только...

– Полли хочет крекер!
– органично продолжил мелодичный женский голос.

– Ой...
– вырвалось у Аки. Удивлению "дриады" не было предела. На всякий случай, она поводила головой в поисках попугая.

Однако попугая не было. Нигде. Ровнёхонько под той веткой, на которой он сидел, находилась девушка с кучей шрамов, порезов, синяков и просто ран. Она была совершенно босой, рыжие волосы были растрёпаны, а из одежды больше всего бросался в глаза длинный бесформенный свитер, который, кажется, был девушке велик.

– Полли хочет крекер. Полли хочет крекер!
– два раза радостно проговорила девушка, счастливая оттого, что её поняли, а затем открыла рот и красноречиво ткнула в него пальцем.

– За тобой ведь кто-то присматривает, верно?
– спросила "дриада", подходя ближе и внимательно рассматривая диковинную "птицу", - Где он или она? Ты ранена? Может, тебя надо к врачу?

В ответ на вопрос Аки девушка ещё раз ткнула пальцем себе в рот, который раскрыла даже шире, чем раньше, старательно намекая на то, что очень хочет крекер. А может, даже и не крекер, а вообще что-нибудь съестное.

– Подожди, - вздохнула японка и набрала на хендбуке номер Рейко-сама.

Трубку сняли почти сразу.

– Слушаю. Уже проблемы?

– Рейко-сама! Я нашла говорящую птицу, - принялась объяснять ситуацию Аки, - А потом она превратилась в девушку и тараторит, что хочет крекер. По-моему, она ранена и голодная... Вы посмотрите ее?

Полли тем временем снова повторила свой жест, но осознав, что он не имеет никакого эффекта, грустно опустила голову. Затем, однако, она вновь оживилась и начала на четвереньках "незаметно" подкрадываться к Аки.

– Это было бы очень интересно... но тут Чанг. Тебе лучше отправиться к Вульф, тем более что до фуникулёра от тебя недалеко.

О докторе Вульф Аки знала совсем немного. Вскоре после перерождения в бакэнэко Рейко заявила, что ей надоело возиться с однотипными студенческими болячками. Нарьяна пошла ей навстречу и отыскала Цайриллу Вульф - совершенно непрошибаемого военврача. По слухам, эта дама также вела собственный проект - трансвозрастные преобразования.

– Фуникулёр? Но... У меня же нет денег.

На том конце послышался тяжелый вздох хвостатой богини.

– Я напишу Елене. Она тебя встретит.

– Спасибо, Рейко-сама, - искренне поблагодарила Аки, после чего, отключив связь, снова обратилась к рыжеволосой птице:

– Пошли со мной за крекером... ты что делаешь?

– Арк?
– спросила девушка, которая прекратила свои попытки подкрасться и, усевшись на коленки, с интересом посмотрела на "дриаду".

– Что за арк?
– спросила та и протянула руку.

– Крекеры! С блекджеком и шлюхами!
– радостно произнесла рыжая, после чего посмотрела прямо на руку, которая находилась так близко, что девушке пришлось скосить глаза к носу.

– Э-э-э... Что?
– прифигела Аки, - Думаю, что нам понадобятся только крекеры...

Японка зашла в личный кабинет, чтобы посмотреть метку Рейко и узнать куда именно выдвигаться. Она отошла от рыжей "птицы" и поманила ее за собой.

– Крекеры! Пошли.

– Крекеры!
– радостно пропищала девушка, вставая на ноги и взмахивая руками так, словно бы собиралась полететь. Пара взмахов - и...

– С блекджеком и шлюхами!
– добавила уже птица, садясь Аки на плечо.

– А-а-арк! Пиастры! Пиастры! Семнадцать человек на сундук мер-ртвеца!
– кричала она, пока Аки быстрым шагом шла в сторону фуникулера.

– Какой еще сундук мертвеца?
– подозрительно проговорила "дриада", - И кто такие пиастры? Впрочем, неважно... Надеюсь, я тут нигде не увязну...

– Арк! Пиастры! Крекеры! Блекджек и шлюхи!
– продолжала радостно вещать Полли.

– Да кто тебя такому научил?
– возмутилась японка.

Выбравшись из-под покрова леса вместе с говорящей птицей, Аки осмотрела открывшейся ей кусок цивилизации, дабы сориентироваться, куда двигаться дальше.

– Полли - дурак! Полли - кретин! Полли - полный идиот!