Странный ангел

– Ничего-ничего, я тебя откормлю!.. И волосы вырастут. Длинные, волнистые волосы. И я буду завязывать в них банты.

– А долго они будут отрастать?..

– Некоторое время. Оно пройдет быстро. Ты и оглянуться не успеешь.

Катя, поддерживаемая мамой, еще некоторое время молча рассматривала себя, а потом попросила:

– Мама, только давай договоримся…

– О чем?..

– Больше никаких больниц! И никаких уколов, ладно?..

– Конечно, доча, конечно! Кате никакие уколы не нужны!.. И я тоже хочу с тобой кое о чем договориться…

– О чем?..

– Нам с тобой надо уехать отсюда. Туда, где никто не знает мальчика Костю.

– Мы далеко уедем?..

– Не так уж и далеко от нашего города. Мы уедем в Дубравку. Это такой поселок. Не далеко, но и не совсем близко от города, двести километров. Железной дороги там нет, люди живут тихо, спокойно, без лишней суеты… Я там когда-то начинала работать в библиотеке.

– И теперь ты опять пойдешь работать в библиотеку?..

– Скорее всего, да. Если будет место. Если не будет – пойду куда угодно.

– А на чем мы поедем?.. На поезде?..

– Нет, на нашей машине. Она уже год стоит без движения в гараже, так что пора уже ей прокатиться!..

– А где мы будем жить?..

– Мы снимем дом. Поближе к роще. В Дубравке есть очень красивая дубовая роща. Поэтому поселок так и называется.

– И дом у нас тоже будет красивый, да?..

– Очень красивый. В Дубравке все дома красивые.

– И я там буду опять ходить в школу?..

– Да, обязательно. В третий класс.

– Почему в третий?..

– Потому что девочке Кате всего лишь девять лет. К тому же мальчик Костя последние два года в школу почти не ходил.

– Костя не ходил, а Катя будет ходить. Сама. Да, мама?..

– Конечно, Катя будет ходить в школу сама, конечно!..

– И я буду учиться лучше всех! Я обещаю.

– Вот и замечательно, доча, вот и замечательно!.. А еще мы там заведем козу.

– Козу?.. Почему козу, а не корову?..

– Потому что у козы очень полезное молоко. И еще из него можно делать очень вкусный сыр. Еще мы заведем кур, чтобы у нас всегда были свежие яйца.

– Ух ты!.. Мы будем с тобой самые настоящие деревенские жители!..

– Да, самые настоящие, самые настоящие…

Темный ангел, сложив свои большие крылья, стоял среди густого тумана и ждал, пока с ним заговорят. Туман клубился и переливался, в нем метались протуберанцы огня и плотные тени, и что-то время от времени вспыхивало и тут же гасло, обдавая ангела то нестерпимым жаром, то невыносимым холодом.

– Итак, с чем ты прибыл?.. – раздался неизвестно откуда странный, но отнюдь не равнодушный голос. – Выполнил ли ты свое предназначение?..

– Нет, не выполнил… - признался ангел.

– Почему?..

– Я не нашел ребенка, за жизнью которого был послан.

– Не нашел?..

– Нет. Я думаю, он где-то спрятался от меня.

– Это довольно необычно! – спокойно произнес голос. – Мало кому удается спрятаться от ангела смерти!..

– Мало кому?.. – встрепенулся черный ангел. – Значит, кому-то удается?..

– В твоем голосе я слышу надежду! – все так же спокойно сказал собеседник черного ангела. – И это тоже очень необычно для такого существа как ты. Видно на этот раз, создавая тебя, я был несколько небрежен. Или, наоборот, чрезмерно внимателен…

Темный ангел в ответ промолчал.

– Но что же мне теперь с тобой делать?..
– задумчиво проговорил голос. – И что мне вообще делать в этом положении?.. Ты сам как думаешь?..

– Ты пошлешь на поиски кого-то другого?.. – с дрожью в голосе спросил темный ангел.

– Нет, этого я делать не стану. Для этого ребенка был предназначен ты и только ты. Его жизнь была вручена тебе и только тебе!..

Темный ангел прерывисто вздохнул.

– А вот что касается тебя самого… - продолжал голос.

– Ты вернешь меня обратно в небытие?.. – без страха закончил черный ангел.

– Хм!.. – проронил его собеседник.
– Я чувствую, твоя собственная судьба тебя беспокоит намного меньше судьбы этого ребенка!..

Темный ангел вновь промолчал.

– Нет, возвращать тебя обратно в небытие я тоже не стану. – заявил голос. – Я, видишь ли, не могу тебя туда вернуть!..

– Но.. Почему?..

– А потому, что ты взял у не найденного тобой ребенка хотя и не жизнь, но нечто не менее важное. Чтобы лучше спрятать его от меня, и от других темных ангелов, я так полагаю!..

На этот раз в голосе явственно слышалась ирония. Но отнюдь не насмешка.

Темный ангел напрягся, ожидая продолжения.

– И, если я отправлю тебя в небытие, это нечто растворится там вместе с тобой!.. К тому же, как ни странно, ты все-таки выполнил свое предназначение.

– Выполнил?.. – с тревогой спросил черный ангел.

– Да, и вполне успешно. Хотя несколько превысил свои полномочия… Ты завершил ту линию, которая должна была быть завершена, и начал совсем новую. Сейчас она развивается, и от нее зависят линии многих других созданий и людей...

– И.. И что же ты сделаешь?..

– Ничего. С новыми линиями – ничего. Каждая из них означает новую жизнь, новую судьбу, и вместе им предстоит сплестись в новую реальность. А вот тебя я пока просто остановлю. На всякий случай…