Странный мир

— Магнитная подвеска приняла состав.

Стрелка указателя скорости прошла первую отметку и продолжает отклоняться в ту же сторону. А платформы несутся вверх по эстакаде так, что дух захватывает.

— Прямоточники самолёта запустились, вторая платформа отцеплена.

Всё верно, видно как она отстаёт, погасив огненные факелы на корме.

— Самолёт перешёл на питание от внутренних баков. Тяга нормальная, отрыв.

С наблюдательного пункта видно, как уменьшается двойной огонёк пламени высоко в небе на востоке. Отставшие тележки скатываются вниз и останавливаются. Не совсем ясно, что их затормозило, но понятно, что без этого не обошлось.

Набор высоты, однако, идёт энергично. Доклады о подъёме километр за километром поступают со скоростью неимоверной. Наконец — главное.

— Пороховой ускоритель пущен. Есть отрыв ракеты от самолёта.

Еще несколько десятков секунд, доклад об отстреле ускорителя и…

— Спутник на орбите. Параметры…

— Хм, Робин, эта процедура заняла не так уж много времени.

— Хм, Генри, полтора столетия с небольшим довеском, это действительно не так уж долго.