Странный новый мир

— Пригодится, - кивнул Михаил, занимая исходную стойку.

В этот раз он парировал удар и одновременно с этим обратил внимание, что слишком раскрылся. Голограмма легко могла пнуть его в стопу, голень, колено... или просто застрелить, если уж на то пошло.

— Но еще больше тебе пригодится изучение отношений тех времен, - добавил Михаил.

— В смысле?

— Ты привык доверять людям? Живым? Что насчет того, что я застрелил бы тебя в спину?

— Зачем?
– с любопытством спросил Руслан.

— Чтобы забрать твои сапоги или деньги. Человек человеку - волк, а не человек, и не окунувшись в ту атмосферу, невозможно передать все это словами. Не прямо ежесекундные удары в спину, но равнодушие друг к другу, готовность пойти на преступление ради сиюминутной выгоды, готовность обманывать, лгать, пробиваться выше с использованием любых средств, ты на такое готов?

— Ага!
– обрадовался Руслан. — Значит, я все равно рассчитал!

— Что именно?

— Сдать экзамены, пожить в капиталистическом обществе, и только потом отправляться дальше.

Глава 18

— Скажи, почему мне дали так мало за лекцию?
– спросил он у Сванди.

— Слишком много данных о твоих временах, и это были просто рассказы, не обучение.

Возможно, поэтому никто пока не откликнулся на его объявление о рассказах очевидца.

— Но все же дали, это уже неплохо. Подучишься и будешь получать больше.

Маркета подошла к нему, встала на цыпочки и как заправская жена что-то там поправила в одежде возле шеи Михаила, затем чмокнула его в подбородок.

— Не уверен, что это та область, которой я хотел бы заниматься, - ответил он.

— Жаль, - надула губки Маркета, - а я хотела позвать тебя с собой на Крит, в следующий проект.

Глаза Михаила чуть вспыхнули, но тут же погасли. Он, в общем-то и сам мог бы переехать дальше на юг, хотя и здесь было неплохо. Побережье недалеко, слетай да купайся, хотя в новом мире очарование пляжей померкло, ведь можно было создать такие же условия, прямо не выходя из дома.

Но вот так вот взять и бросить все?

Хотя, вот раскопки уже близились к концу и что дальше? Он пока еще не сдал ни одного экзамена, барахтался в учебе и работе, проводил время с Русланом и общался с соседями, играл со Старстеном и избавился от неловкости (но не вожделения) в присутствии Алатеи, но что дальше? Плыть по течению, наплевав на свой хитрый план?

— Мне надо подумать обо всем, - выдал он и скривился мысленно, настолько жалко все это прозвучало.

— Подумай, - Маркета хлопнула в ладоши и распорядилась.
– Машину Михаилу.

— Эм...

— Если не нравится, переезжай ко мне.

Разумеется, это был не прямо ее дом, в том смысле, который вкладывали в эпоху Лошадкина. Маркета приехала руководить, заняла пустой дом или возвела себе новый, переставила и обустроила по вкусу, заселившись на время раскопок развалин и бункера. В то же время, возможности, обстановка в этом временном жилье, да те же самые изменяемые бассейны, Михаил и не подозревал, что такие существуют!

— Адрес назначения?
– поинтересовался автомобиль, уже ждавший его у входа и услужливо приоткрывший дверь.

— Мой дом, - чуть поджал губы Михаил.

Автомобиль взлетел, и Михаил не сдержал вздоха. Как тут не чувствовать себя каким-то содержанцем, что ли, который продавал тело за блага. Ничего, в общем-то такого, но все равно неприятно. Наверняка с этой проблемой в новом мире тоже боролись... или поощряли, играя на низменных желаниях, кто знает.

— Ваш организм обезвожен, - сообщил автомобиль.

— А ну кыш, - вяло отозвался Михаил.

Он вроде и не давал каких-то прав автомобилю, но возможно техника по умолчанию могла общаться с его манопой, для слежки за здоровьем, например.

— За своим здоровьем следи, - посоветовал он.

— Уровень заряда почти максимальный, ТО пройдено три ночи назад, программное обеспечение обновлено две ночи назад, - тут же самодовольно сообщил автомобиль.

Вот интересная же тема, самообслуживание и улучшение техники, тоскливо подумал Михаил, глядя в окно, но, когда самому плохо, все кажется плохим. Программирование - податься туда? Но как? Его профессия электрика тут не годилась, разве что на потеху публике, в каких-нибудь музеях, а тема с энергонием оказалась сложнее, чем он предполагал. Сунулся и обломал зубы, а менять батарейки мог кто угодно, даже сами роботы, да и не требовались там частые замены.

— Мне нужен ваш совет, Осман Петрович, - сказал Михаил, придвигая к себе чашку с чаем.

Местным чаем, который выращивал еще один любитель - селекционер вроде Цодикова. Такое практиковалось повсеместно, поставки чего-то местного, обходящегося дешевле синтезаторов в смысле энергии, и поставщики тоже получали рейтинги и кредиты. Самое главное, отсутствовали громоздкие и сложные процедуры (а зачастую даже погоня за прибылью) достаточно было указать, что есть и дальше сеть брала на себя задачи доставки, логистики и прочего.

— Именно мой?
– слегка удивился тот.
– Но я не слишком силен в этом новом мире и постоянно отстаю от него. Вот вчера, представляете, Михаил, оказывается вышла статья о генном изменении в кустарниках, через внесение особого вируса, срабатывающего исключительно на нужную комбинацию! И путь доставки, это просто изумительно, через ягоды самого кустарника... прошу прощения, меня постоянно заносит.

— Именно ваш, - кивнул Михаил.
– Как раз потому, что вы отстаете от нового мира, как и я, возможно, вы мне что-то посоветуете. Как выяснилось, я повел себя самонадеянно, ринулся в бой, не рассчитав силы, и не добился новых возможностей, а старые скоро закроются.

— И вы боитесь оказаться там, - Осман Петрович указал головой на дом ожмика.
– Оказаться в нищете, на дне, с которого уже не сможете всплыть.

— Да, именно так.

— Понимаю, - кивнул Цодиков.
– Доводилось мне читать, что это одна из причин, почему ожмиков не селят отдельно.

— Стимул и демонстрация возможного будущего, - осенило Михаила.
– А если кого такое привлекает, пусть сразу уходит и не тратит ресурсы.

— И в то же время попытка интегрировать их обратно в общество, - добавил Осман Петрович.
– Я вижу, что у вас нет сильного хобби, того, что стало бы любимой работой.