Странный новый мир

Не сказать, что руки и губы Михаила тряслись, но все же его слегка потряхивало. То, о чем он читал в стольких книгах, виртуальные капсулы для полного погружения в игру, ведь именно этим он и собирался заняться. Но не просто играть, а еще и набивать себе рейтинг и кредиты, попутно работая на строительстве социального жилья и занимаясь учебой, но уже с прицелом на то, чтобы попасть в экспедицию терраформирования.

В перерывах выход за едой и пробежки, занятия спортом и, возможно, даже купание, раз уж приехал на "элитный курорт". Связь с обществом, но без втягивания куда-то, в общем, очередной хитрый план, и Михаил осознавал иронию собственного поведения, но в этот раз он предусмотрел защитные меры. Хитрый план предполагался к осуществлению без женщин, которые начали бы его тащить куда-то, к своим целям.

Контракт с полжистами он уже расторг, хотя, в общем-то и не было особых предпосылок, ведь Михаила оправдала, а самим полжистам он еще ничего испортить не успел. Испортил отношения окончательно, в каком-то смысле, но Лошадкин решил, что это приемлемая цена за то, чтобы полжисты не тянули его к своим целям.

— Так, ну что, теперь - социальные танцы, - решил он, окидывая взглядом новое жилье.

Ничего особенного, минимализм в обстановке, дабы не предаваться излишествам, хотя так и хотелось. Перебороть себя и стать лучше, как объясняла Таня и как пыталось диктовать общество вокруг. Михаил окинул себя взором - легкая просторная одежда, не стесняющая движений, и такая же обувь, прекрасно. Скрыть часть информации о себе, уж теперь-то он знал, что "тайна личности" появилась не просто так.

На внешность и цвет кожи никто не смотрел, мышцы и спортивный образ жизни - тоже практически стандарт, ну а что поселился среди ожмиков, так тому могла быть сотня причин. Обычный живой, не выделяющийся особо, что и требовалось получить. Наверное.

— Разберемся, - решил Михаил и подмигнул самому себе.

Манопа работала исправно, кредитов хватило бы, чтобы жить здесь хоть десять лет, не выезжая никуда, работа по имеющейся специальности и освоение новых. Солнечные места, масса зелени, живые и среди них намного чаще мелькали инопланетяне. В какой-то момент ему даже показалось, что он видит Стебелька, но Михаил не стал бежать за ним.

Насвистывая, прогулялся и взял себе пищевых таблеток, концентрированные смеси для обеспечения организма всем необходимым. Дальние потомки "космических смесей", популярная штука среди тех, кому не хотелось готовить и тратить время на пережевывание и прочие дела. Попутно Михаил прихватил огромный рогалик, словно сдобный кастет и тут же вгрызся в него, захрустел корочкой, поглядывая по сторонам.

— Пояс, - отметил он и подумал, что стоит арендовать такой на весь срок.

Выпрыгивать прямо в окно и лететь на работу, или в ближайшую спортивную зону, хотя бегать, в общем-то можно было где угодно. Но все же, режим дня, дисциплина, работа над собой и.. соседи? Прыжки в окно и прилет обратно прямо в квартиру плохо стыковались с социальной составляющей случайных встреч по дороге и в лифте, и на общей площадке, как это было в жилье Нгуен.

— Ладно, буду действовать по настроению, - решил Михаил, вгрызаясь в рогалик дальше.

Арендовал пояс с немедленной доставкой и тут же взлетел, промчался над спортивной зоной и приземлился, пробежался, отметив, что тело все еще в форме. Натали настаивала на тренировках, правда с другим обоснованием, без упоминаний секты и свержения властей, и Михаил наконец-то сообразил, что именно он упустил.

Тренировки с оружием и умение сражаться, обязательные для подобных экспедиций!

Новый запрос, карта и подсветки полигонов и тиров, для отработок, а также возможные социальные клубы и общества и просто соседи, кто выставил информацию, что занимается подобным и не против соратников. Да, подумал Михаил, точно надо поискать среди соседей - ожмиков, будет еще социальная часть и работа с обществом.

Тревога ушла, и он снова взмыл, полетел в направлении нового жилья, и в этот момент пришел ответ.

— Хо-хо!
– вскричал Михаил, вскидывая руки в полете.
– Меня приняли!

— Поздравляю!
– крикнул кто-то в ответ.

— Учись хорошо!
– добавил другой голос.

Михаил даже оглядываться не стал, равно как и кричать, что его приняли рядовым в "армию демонов" в Башне. Помимо "небесных сил", осаждавших Башню сверху, ее еще и грызли, и пытались разрушить снизу те самые демоны, и игрокам приходилось строить и защищаться на всех уровнях. В описаниях это подавалось как социальные моменты, мол, все этажи важны, нет какой-то элиты или предпочтений, везде надо биться, строить, защищать, сотрудничать.

При этом, конечно, подавляющее большинство игроков предпочитало выступать за строителей Башни, и именно этим и собирался воспользоваться Лошадкин. Непопулярные работы получали повышенную оплату и рейтинг, и да, находились живые, сражавшиеся за демонов или ангелов, но не так много, чтобы обеспечить разнообразие. Все начинали рядовыми, "мясом", но мало кому удавалось подняться выше, не нажив себе проблем в реале с обществом и не растеряв позиции там.

Впрочем, эта проблема касалась и обычных игроков - строителей, те, кто чрезмерно уходил в Башню, тоже теряли рейтинг и кредиты, скатывались, выпадали из игры и это рассматривалось как важная социальная составляющая игры, один из аспектов обучения на практике. Мол, пока живой не ощутит на себе, не поймет, и в этом Михаил соглашался с рекламой Башни и прочих похожих проектов.

Разумеется, никто не гарантировал, что и сам Михаил сможет подняться выше, но в остальном Башня отвечала всем параметрам. Выпадение из реальности, работа, полное погружение и в то же время работа над собой, чтобы не уйти в игру с головой.

— Превышение допустимой скорости, - сообщила манопа.

Михаил понял, что на радостях попробовал прилететь домой быстрее и достиг потолка скорости поясов. Будь у него соответствующая квалификация и права, он смог бы летать быстрее... но, в таком случае проще было бы арендовать автомобиль или хотя бы платформу. Инстинкт управлять транспортом самому, пафосно говоря, держать в своих руках свою судьбу, никуда не делся, его просто придавили и загнали в иные рамки, попутно повысив безопасность.

— Скачи быстрей, моя лошадка, - засмеялся Лошадкин на лету.

Дом был уже рядом, окно получило сигнал и приоткрылось, а Михаил подумал, что, если дела пойдут, стоит задуматься об аренде ИП или хотя бы урезанного домового. Хотя нет, избыточно, разве что индивидуальный особняк брать, как у Сванди тогда, размышлял Михаил, приземляясь и сбрасывая пояс. Или нет, если завести роботов - уборщиков, например, но посреди социального жилья все это выглядело каким-то излишеством.

Потом решу, отмахнулся Михаил, нечего делить шкуру неубитого виртуального медведя.

Сдерживая нетерпение и напоминая самому себе, что надо сдерживаться, Михаил сходил и принял душ, закинул пищевую таблетку и устроился в "коконе", подавая сигнал манопе. Вокруг возникло небытие виртуальности, подключение к серверам "Башни" и отсутствие "зала конфигурации", так как Михаил собирался выступать за "неигровую" сторону и выбор у него просто отсутствовал.

Еще одна из причин непопулярности такого выбора, помимо массы прочих.

— Новое мясо, - процедил появившийся перед ним демон-сержант, - обман, воровство, убийства, предательство, соблазнение ближних своих.

С этими словами он остановился напротив Лошадкина, который заметил, что уже не один и вообще небытие вокруг исчезло. Он и еще толпа других людей - неигровых персонажей, конечно - находились в каком-то подобии оружейной комнаты при казарме. Мрачный багрово - черный вид за окнами и оскаленные клыки сержанта, перестук копыт.

— Разбирайте оружие, посмотрим, на что вы годитесь!

Толпа начала пихаться, вырывать оружие, полетели ругательства, затем кого-то пырнули коротким мечом, прямо тут же выпустим кишки. Сержант - демон, возвышавшийся над всеми на голову, только мрачно усмехался и подергивал хвостом.