Странный ученик

— Знаю, друг мой, знаю. Дочка и так уж всё рассказала. И что замуж звал, и хорошие магические способности имеет, и про его мелодии тоже. Вот только всё равно мелковат он для нас, мелковат: людей нет, золота мало. И дочка к нему не особо привязалась. Хотя, к гному тоже, но, вроде, всё же сумели найти общий язык. Ничего, поживут вместе. Стерпится, слюбится.

— Конечно, со временем слюбится, Ваше Сиятельство. Только прошу извинить меня за некоторые мысли, но мне отчего-то показалось, что Ваша дочь всё же отдавала предпочтение парню. И с гномом она смирилась лишь из-за Вашей воли. А насчёт значимости? Он всё же вождь, и у него за спиной в любом случае целый клан. Вызовет, если надо. А там бойцы, сами, наверное, слышали, отменные. Выучится и вернётся к своим людям, и развернётся. Этот его дед, только чтобы узнать, что да как, сюда наведывался. Чует моё сердце, что парень совсем не прост. Вроде, и не совсем его заслуга, а ведь сумел зацепиться в Империи, и ещё больше развернётся. Он удачлив и смел, и осторожен одновременно, Ваше Сиятельство. Далеко может пойти.

— Уже поздно, друг мой. Решения приняты. Сам знаешь, какие силы за ними стояли. Против не пойдёшь. И с гномами разругаться не стоит. А парень, если такой молодец, то пусть пока крутится. Думаю, если что, нам хватит силы его остановить. Мы даже можем привлечь его к некоторым своим делам. У него это графство Шупаш как раз рядом с гномами.

— Конечно, Ваше Сиятельство. Только всё же сильно жаль, что такого интересного парня в сторону отодвинули. Гномы, конечно, богаты, и многие жаждут иметь с ними дела, но и он, чует моё сердце, много чего стоил. Может, даже и побольше гномов?

Глава 18

* * *

Глава 18.

Новая встреча...

Дома я сразу же повёл Анису и Салима, конечно, прихватив и Лилиану, на Центральный рынок. Требовалось их приодеть и купить для них нужные вещи. Что да как для девушки, я уже знал по примеру Лилианы, да она сама всё и подсказала. И всё равно пришлось потратить двадцать пять золотых. А с мальчиком было немного проще и намного дешевле. Тут я обошёлся всего лишь десятком. Они, конечно, удивлялись, но я просто сообщил сестре и брату, что они мои люди, и я забочусь о них, как могу. Достались им и карманные деньги в один золотой и ползолотого серебром и медью. А кинжалы я им выдал ещё с утра. Придётся просить у лэра Сатихвана кого-то из его воинов для обучения парочки и Лилианы воинскому делу.

Понятно, что прикупили мы и кое-какие приятные обновы и для самой юной домоправительницы, и еду, и нужные в хозяйстве вещи. Ещё по десятку золотых на девушку и на дом ушло.

Но не успели мы уехать и даже сесть в наёмный экипаж, как у ворот рынка столкнулись с эльфийской компанией. И это оказались Аэлита и её охрана. Хотя, других эльфиек рядом с моей старой знакомой не было.

— Акчул! Добрый день! Давно не виделись!

Конечно, давно! Десяток дней точно. Хоть у меня уж давно преобладала сильная нелюбовь к подлым эльфам и, с некоторых пор, и эльфийкам, но именно к этой отношение было какое-то странное и мучительное. Я Аэлиту и остерегался, и меня, даже без любовной магии, тянуло к ней, хоть и не так сильно, как ранее. Хотя, когда мы с ней сидели в схроне, бывало и такое, что я порой просто переварить её не мог. Теперь это неприятное чувство отошло и постепенно стало гаснуть, взамен появлялось уважение. Всё же она неплохая девчонка. Хотя, кто знает?

— Добрый день, Аэлита! Да вот, всё учёба и домашние дела. Пришлось заглянуть на рынок за вещами для своих людей. А вы тут какими делами?

Мы и в прошлый раз пообщались душевно, так и сейчас зачем портить настроение себе и девушке? Хоть и нет у нас даже общих тем для разговора, да что-нибудь найду.

— Тоже вот понадобились некоторые вещи. Дома не нашлось. Сказали, что здесь можно найти.

— Да, тут точно можно найти хоть что угодно! — усмехнулся я. — Чего только нет. Разве что только птичьего молока? Хотя, если поискать, и его, наверное, можно найти?

— А ты, Акчул, похоже, уже закупился? — продолжила Аэлита. — Наверное, уже и домой собрался?

Тут меня эсрел, что ли, дёрнул за язык!

— Да, Аэлита. Кстати, я тут рядом живу, на Липовой улице. Если можно, то прошу и в гости. Если пожелаете и сможете, то хоть ненадолго загляните ко мне в дом. Конечно, я скромно живу, но чем богат, тем и рад.

Конечно, я сильно сомневался, что эльфийка не знала того, где я живу. Хоть сейчас рядом его и не было, но я точно знал, что эльф, который следил за мной в прошлый раз, был из её окружения. Видел я его как-то. Вот почему он следил за мной, мне это было непонятно. Уж с Аэлитой у нас точно никакой вражды не было.

Тут Аэлита немного даже покраснела, но удивила меня сильно:

— А что, Акчул, если не возражаешь, то прямо сейчас и отправимся. Мы недолго! Подождёшь?

Вот прямо так по-свойски! Не ожидал! И что мне оставалось делать? Конечно, согласился. Мало того, мы все трое вернулись обратно на рынок и пошли сопровождать эльфийку. Тут уж Аниса и Салим только так норовили спрятаться за мою спину. Ну, пусть пока привыкнут. Они уж точно не общались с аристократами, не то, что с эльфами. Хотя, я и сам не особо.

К счастью, Аэлита и на самом деле справилась быстро. Понятно, что ей требовалась кое-какая женская одежда, и эльфийская, и очень дорогая. Потом, и другие вещи. Девушка только так потратила на одежду и разные мелочи полсотни золотых.

А потом мы на трёх экипажах поехали ко мне домой. Я попросил у девушки прощения, но вместе с ней в дом пригласил только одного охранника. А ещё трое остались сторожить снаружи.

Трапезничать вместе сели мы с ней только вдвоём. На стол я выставил самое лучшее,что у меня было. Может, Аэлита и едала всякие вкусности получше, но и мне краснеть не пришлось. Мы даже немного выпили и вина.

— Акчул, знаешь, а я вспоминаю те дни с большим теплом! — вдруг так откровенно призналась девушка. — Я прошу извинить меня за грубость и бестактность, допущенные мной тогда. К сожалению, я тогда просто боялась умереть и так пыталась скрыть свой страх. И мне было сильно неудобно перед тобой.

Тут в ответ и я признался, что тоже вспоминаю те дни с большим теплом. Чего скрывать, так оно и было. Мало того, при разговоре о текущих делах откровенно признался, что за некоторые бумаги от орков-шаманов меня даже сделали имперскими графом и бароном. Ну и дальше, конечно, наплел в три короба, сообщив, что в последнее время немного занимался продажей магических камней, что захватил у огров. Признался, что вместе с лэром Сатихваном немного добыли таких камушков и сами. У меня под рукой на всякий случай лежали немного камней, так я и подарил Аэлите по парочке разноцветных и лечебных камушков, хоть и не самых крупных, но приличного размера. Пусть будет на память.

Я откровенно спросил у эльфийки, что подумают остальные эльфы, и не будет ли урона её чести, на что она зло ответила, что пусть хоть что думают. А урона чести она не боится, так как со мной ей не страшно думать об этом. Тут Аэлита ещё более откровенно спросила у меня, как я отношусь к ней. Конечно, я постарался заверить девушку, что точно числю её в друзьях, хоть на большее и не рассчитываю, и не претендую. Тут девушка лукаво улыбнулась и негромко проговорила, что согласна и на это, и даже будет рада, что если рядом с ней появится верный друг, пусть даже и человек. У меня от таких слов враз перехватило дыхание и, откровенно говоря, я растерялся. Похоже, и это откровенно было написано на моём лице, что эльфийка улыбнулась ещё лукавее и теплее. Но она тут же заявила, что и от человеческих подруг у некоторых невезучих парней возникает много неприятностей.

Пришлось честно сознаться, что да, не везёт мне с девушками. На что Аэлита огорошила меня тем, что знает почти всю историю Вилены, в том числе и о некоторых её отношениях с одним принцем. Но она тут же поняла, что и для меня это новостью не являлось. После этого девушка призналась, что и сама устала от недостойных приставаний ещё одного, уже другого, принца. И опять от неё не скрылось, что и мне что-то известно про это.

Мне было жаль девушку, а ещё и себя. Похоже, Аэлита искренне хотела наладить хоть какие-то отношения со мной. Но на неё, видимо, сильно давил и груз обязанностей перед своим кланом, и нежелание потерять многое при отказе общения с тем же принцем и другими придворными. Наверное, много чего? И это, эсрел побери, сильно мешало зарождению между нами совершенно других отношений. Тьфу ты, везде меня ждут одни пакости! Но полностью раскрыться перед ней я не решился. Да и что можно было сделать? Не увезти же девушку в заброшенный дом, хоть и называвшийся Призрачным замком. Тем не менее, я осмелился заявить, что у меня есть неплохое убежище, где надёжно можно укрыться в случае чего. Сообщил, что при нужде Аэлита запросто может обратиться ко мне, и это убежище ей будет предоставлено без всяких условий. И, похоже, девушка в мою искренность поверила.