Страшила

Тошка посочувствовал, хотя и не особо понимал, какого это, вот так, остаться совершенно одному… Наверное, это что-то, с чем-то…

Павлик тут же сменил тему и спросил, как там Света. Нарыла чего со своим «вордом»? Его глаза блестели любопытством, а губы так и норовили состроить свою улыбочку.

Тошка заставил себя собраться с мыслями и всё рассказал.

Павлик внимательно выслушал. Присвистнул. Сказал, что Света молодец! Он, признаться, не ожидал, что всё действительно выйдет…

Тошка умолк и посмотрел на друга. А он, надо признать, не ожидал подобной реакции… Может у Павлика из-за бабки на душе чего не так?.. В смысле, переживает, вот и остыл к былой авантюре… Вслух Тошка ничего не сказал, но про себя всё же заметил, что какой-то Павлик сегодня не такой… То ли темнит чего, то ли не договаривает… В общем, в своём репертуаре.

Скорее всего, снова что-нибудь задумал! Как тогда, по осени, на продовольственном складе, после чего и началась вся эта круговерть!

Ну и пускай! На этот раз Тошка в его приключения — ни ногой! Сам пускай очередную жуть разведывает, раз такой скрытный!

Павлик прервал Тошкины раздумья и поинтересовался, куда он дел метроном.

Тошка пожал плечами и сказал, как было — выкинул в окно.

Павлик тут же улыбнулся и в полголоса и заявил, что это, конечно, выход.

Тошка не понял, что всё это значит, но с расспросами не полез. Ну его, а то наговорит очередной бяки, а ему потом по ночам не спать и с температурой валяться!

Павлик примирительно улыбнулся и поинтересовался, где именно валяется метроном.

Тошка заявил, что у него под окном. Если Павлику так уж хочется на него посмотреть, может это легко проделать, причём в любое время! Правда, смотреть уже не на что… Метроном снова заржавел!

Павлик не понял, как подобное возможно…

Тошка разозлился и сказал, что уж кто-кто, а Павлик должен во всём разбираться!..

Павлик склонил голову на бок, и какое-то время молчал, видимо, пытаясь определить, была ли это шутка или ему действительно удалось вывести Тошку из себя… Затем он всё же встрепенулся, выпрямил шею и сказал, что непременно во всём разберётся…

Тошка расстроился. Собственноручно «подал» ухмыляющемуся Павлику флаг и сказал, что электричка его уже ждёт — может идти, бодаться!..

Павлик рассмеялся…

На том и распрощались.

44

…Он так и не вернулся, будто Тошкины предчувствия оказались пророческими…

Мама весь вечер и всю ночь не находила себе места. Она металась по дому, заламывала руки и как-то странно посматривала на Тошку, после чего стремительно отводила глаза и старалась отстраниться.

Тошка знал, чего она ждёт… Вернее страшится. Она не знает, что ответить, если вдруг Тошка спросит, куда подевался папа…

Папа просто исчез. Так же, как исчез мальчишка и его семья.

И Тошка это прекрасно понимал. Из-за всепроникающего страха, он не мог ухватиться за реальность, хотя думается, глубоко в душе, он и сам не желал этого делать… Потому что, поверив и осознав всё произошедшее, не останется больше ничего, кроме как смериться с воцарившимся ужасом! Принять кару небес… или чего там…

Тошка прятался под одеяло, чтобы не видеть маминых переживаний и того, как она то и дело замирает у входной двери. Если бы не Тошка, она, скорее всего, уже давным-давно пересилила собственный страх и кинулась на поиски папы!.. А тогда её бы тоже не стало. Как и всех остальных…

Ужина не было — они даже про него не вспомнили! Так и сидели: мама — у запертой двери, утирая платочком непрекращающиеся слёзы, а Тошка — под одеялами, обливаясь холодным потом и прислушиваясь к рваному ритму сердца…

Ближе к полуночи, мама уже не могла сидеть… Она снова бродила по комнате, натыкалась на различные предметы и плакала.

Тошка кое-как вылез из-под одеял и обнял её.

В объятиях друг друга сделалось немного легче… но лишь на какое-то время. Затем страх снова сгустился, обволакивая мать и сына тревожной пеленой.

Снаружи стояла тишина. Полнейшая. Дождь прекратился и, вроде как, мерцали звёзды… Может глаза… Изнутри не разобрать. А подходить ближе Тошка не решался…

МАЛО ЛИ ЧТО…

Почему же Павлик ничего не сказал? Ведь в момент их последней встречи он был ТАКИМ вовсе не из-за бабки, и Тошка это прекрасно понял, ещё тогда! Понял, но по привычке закинулся волной безразличия и напускного спокойствия, потому что, видите ли, ему наскучило играть!.. Да и то, как они все — кроме Павлика — вышли из игры, просто обязывало всю эту ЖУТЬ тайком подобраться как можно ближе и нанести решительный удар! А потом отскочить во тьму и довольно наблюдать за страданиями обезумивших от страха жертв!

…К утру Тошка всё же заснул… Вернее, даже не заснул, а провалился в какую-то глубокую яму, в которую можно было лишь срываться!.. Однако как только начиналось стремительное падение, организм тут же просыпался!.. Так Тошка и срывался остаток ночи, после чего снова и снова упорно карабкался наверх, преследуемый хвостатыми тварями, которые так и норовили заплести ноги и утащить в своё логово!.. Как это произошло с папой…

Они возвратились в город с первой электричкой.

Как отважились выйти из дома — непонятно. Наверное, оставшийся внутри стен страх, выглядел намного ужаснее царившей снаружи неизвестности. Да и выглянувшее солнышко прибавило решительности.

Фонарик лежал на покосившемся крылечке, словно папа не успел сделать и шага… Больше ничего. Ни следов ног, ни трёхпалых отпечатков, ни луж крови…

Мама на всякий случай обошла вокруг дома, увлекая Тошку за собой, — одного она его не оставляла, — но так ничего и не обнаружила… У нависшего над домом дерева, они замерли. Тошка проследил мамин взгляд и понял, что тот устремлён на изогнутые ветви. Они бы не достали до стены, даже случись ураган!.. Стучало ЧТО-ТО ещё. Скорее всего, ТО ЖЕ, что и выло… Вопрос заключался только в том: где ОНО сейчас?..

В вонючей трубе?.. Или всё ещё бродит где-то поблизости?

Тошка сказал, что ему страшно и потянул маму за руку. Та повиновалась, и сама, по всей видимости, испытывая нечеловеческий страх.

По пути к платформе стучались в соседние домики, но никто так и не открыл.

Уже из дома мама позвонила в милицию.

Тошка не знал, что делать. Игра превратилась в страшилку, которой явно было не место в детском сознании. Нужно всё рассказать, пока не стало ещё хуже!.. Пока не случилось что-нибудь ещё!.. Но кому? Маме? Вряд ли она поверит в ожившее чудище, которое пытались вызвать ещё в середине прошлого века, чтобы одержать победу в войне! Только вот объявилось оно отчего-то в современной действительности, так что эта самая действительность, сразу же потускнела и дала трещину…