Страшилки

Слушатели не верили.

– Значит, головы у людей воздушный шарик оторвал?
– спрашивали у неё.

– Да, - кивала девочка.

Доктор Ватсон обернулся к Шерлоку Холмсу.

– Ребёнок от ужаса повредился в уме и поэтому рассказывает небылицы, - сказал он.

– Пока не будем делать выводов, - ответил сыщик.
– Осмотрим место происшествия.

Они направились вглубь дворов. Всюду лежали безголовые трупы. К Шерлоку Холмсу подбежали дети:

– Туда не ходите! Там воздушный шарик отрывает головы!

– Где он?
– спросил Шерлок Холмс.

– Влетел в подвал, и дворники заперли его там!

Друзья подошли к подвалу и видят: из щели в наглухо закрытом подвальном окне выдавливается что-то жёлтое. Вскоре оно выдавилось всё и выяснилось, что это круглый шар, похожий на обычный детский воздушный шарик.

Он взлетел и понёсся между домами, как будто подхваченный ветром. Ему попались двое прохожих, которые стояли у автомата с газированной водой. Один пил из стакана, а второй засовывал в автомат трёхкопеечную монету, чтоб газировка с сиропом полилась. Шарик опустился на того, который пил, и вобрал в себя его голову. Шарик сидел на плечах человека считанные мгновения, а когда снялся с плеч, оказалось, что у человека нет головы. Затем шарик подлетел к тому, кто трёхкопеечную монету в автомат опустил. Тот бросился было бежать, но шарик и ему наделся на голову, а потом взлетел, оставив без головы и его тоже.

У автомата с газированной водой остались лежать два безголовых трупа. Из обрубленных шей фонтаном хлестала кровь.

– Холмс, куда деваются головы?
– спросил доктор Ватсон, торопясь за сыщиком.

– Они исчезают в шаре, - ответил Шерлок Холмс.
– Шар пожирает их, крошит до мельчайших частиц. Но это только догадка. Мне всё станет окончательно ясно, когда мы уничтожим это создание.

Он достал пистолет и несколько раз выстрелил в шарик. Все пули попали в цель, но шарик продолжал лететь как ни в чём не бывало.

– Видели, Ватсон? Пули свободно проходят сквозь него!

– Похоже, отверстия на его поверхности затягиваются мгновенно, - отозвался доктор Ватсон.

– Значит, придётся применить другое средство, более действенное, чем пули, - сказал Шерлок Холмс.

– Что вы имеете в виду?

В ответ сыщик достал из кармана шприц.

– Этот шприц, Ватсон, наполнен концентрированной серной кислотой. Попробуем вколоть её в шар.

Между тем шар продолжал охотиться на прохожих. На всём пути его полёта оставались лежать хлещущие кровью безголовые трупы.

Шар влетел в пассажирский автобус. Шерлок Холмс и доктор Ватсон едва успели вскочить на подножку и протиснуться в закрывающиеся двери. Автобус тронулся. В ту же минуту автобусный салон наполнился криками пассажиров: шар начал летать от одного пассажира к другому и уничтожать их головы. На пол повалились безголовые трупы. Потекли потоки крови.

Шар подлетел к кабине водителя. Шофёр закрыл окошко, из которого он продавал билеты, но шар, как ртуть, просочился сквозь щель. Сыщики видели, как он вскочил на плечи шофёра и уничтожил его голову. Безголовый труп упал под кресло, а автобус, лишённый управления, врезался в фонарный столб.

Шерлок Холмс принялся долбить по стеклу, отделявшему салон от кабины водителя. Он хотел добраться до жёлтого чудовища. Но, как выяснилось, и шар хотел добраться до своих преследователей. Через ту же щель он начал выдавливаться обратно в салон. И вот тут, пока он ещё не выдавился до конца, Шерлок Холмс и всадил в него шприц.

Кислота прыснула в шар. Тот весь съёжился и почернел. Спустя несколько секунд вместо шара на полу автобуса растеклась чёрная слизь.

– Я так и знал, Ватсон!
– воскликнул Шерлок Холмс.
– Моя догадка подтвердилась! Шар создан в секретной лаборатории профессора Мориарти. Это гений преступного мира, выдающийся учёный и такой злодей, каких ещё не видывал свет. Он вынашивает планы уничтожения всего человечества. Вы заметили в нижней части шара маленький чёрный знак: буква М и две перекрещенные кости? Это личное клеймо профессора Мориарти. Он ставит его на все свои изделия. Шар - опытный образец, и то, что мы видели - всего лишь испытание его в действии.

Друзья вылезли из автобуса, разбив окно.

– Вы думаете, следует ждать появления новых шаров?
– спросил доктор Ватсон.

– Уверен в этом, - ответил Шерлок Холмс.
– Сотня шаров способна уничтожить десятки тысяч людей, а если напустить на Москву тысячи шаров, то они уничтожат не только население города, но и население России вплоть до Урала.

– И когда это может случиться?

– В любой момент.

Где-то в небе раздался гул. Друзья посмотрели вверх. Пролетающий самолёт выпускал груды жёлтых воздушных шариков. Их было множество, они застилали всё небо.

– Это пролетел профессор Мориарти!
– закричал Шерлок Холмс.

– Что будем делать, Холмс?
– спросил доктор Ватсон.

– Шары пока ещё высоко, мы успеем добежать до джипа. Вся надежда на зенитную пушку и снаряд, заряженный серной кислотой.

Друзья со всех ног помчались по улице. Через пять минут они запрыгнули в джип. Шерлок Холмс нажал на кнопку, и из крыши машины выдвинулся пушечный ствол.

– Ватсон, найдите в багажнике снаряд!

Доктор Ватсон залез в багажник. Там лежало с десяток снарядов. Он схватил один из них и вернулся к Шерлоку Холмсу.

– Нет, Ватсон!
– крикнул сыщик.
– Этот снаряд - с синильной кислотой! А нужен с серной!

Доктор Ватсон снова залез в багажник.

– Опять не то, Ватсон! Это снаряд с перцовым газом! Посмотрите внимательнее. На нужном снаряде написано "H2 SO4".

Наконец раздался голос доктора Ватсона.

– Нашёл, Холмс!

– Заряжайте!

Через минуту пушка выстрелила. Снаряд серебристой ракетой взвился ввысь и взорвался, выплеснув целое облако кислоты. Все жёлтые шары оказались в этом облаке. Они почернели и исчезли. Пушка автоматически убралась обратно в крышу джипа.

А спустя ещё несколько минут на землю пролился кислотный дождь. Он был такой едкий, что оставлял на одежде прохожих дырки, а если кто шёл с непокрытой головой, то истреблял все волосы.

Мимо приятелей пробежал испуганный толстяк с лысой головой. За ним семенила лысая старуха, таща на поводке лысую болонку.

– Ничего страшного, Ватсон, - сказал Шерлок Холмс, закуривая трубку.
– В конце концов, остаться без волос - это лучше, чем остаться без головы!

Он взялся за руль, и они покатили дальше.

Зомбилла

В Москве, на улице Крымский Вал, в самый разгар жаркого августовского дня произошло нечто невероятное и ужасное. Подчиняясь действию какой-то неведомой силы, прохожие начали сбиваться в одну тесную толпу. Толпа быстро увеличивалась. Она росла не только вширь, но и вверх. Вскоре это была уже не толпа, а холм из людских тел.

Действие силы росло. Увлекаемые ею люди бежали к человеческому холму не только с Крымского Вала, но и со всех окрестных улиц и площадей. Машины на ходу сталкивались друг с другом, потому что их водители и пассажиры тоже были захвачены странной силой. Они раскрывали дверцы, выпрыгивали из машин и опрометью мчались к холму.