Страшная тайна Кощея

Они в один голос спросили:

– Да кто же Стеша такая?

Дед Пафнутий засмеялся странно:

– Да известное дело кто – лесная кикимора.

Галя ахнула, вздрогнула, и остальные тоже испугались. А дед Пафнутий спокойно рассказывал:

– Кикиморы разные бывают – есть такие, которые, вот как Стеша, по ночам по лесу бродят – за порядком присматривают, а есть те, которые днем невидимые за печкой сидят, а ночью пряжу прядут – ну, вроде домовых, только женского рода.

Алла уже шепотом спросила:

– Пафнутий Иванович, а вы сами-то кто?

И все замерли, ожидая ответа.

Дед Пафнутий громко захохотал, и вдруг ветер поднялся, и деревья пригнулись к земле.

– Леший я, ребята. Так-то вот.

Галя схватила Шень Сюа за руку, зашептала ей на ухо:

– Я не пойду с ним. Я знаю – он нас на болото приведет и там бросит. Мне соседка рассказывала – лешие грибников да охотников в лесу плутать заставляют.

А Алла к другому уху Шень Сюа наклонилась:

– Я в книжке читала – если с лешим повстречался, нужно одежду наизнанку вывернуть – тогда он не сможет тебя заморочить.

Дед Пафнутий догадался, что они испугались, и сказал весело:

– Вы не бойтесь, ребята. Если вы не со злом в лес пришли, так чего лешему на вас сердиться? Скучно нам иной раз бывает – вот и балуемся помаленьку. Но если вы деревьев не ломаете, зверей да птиц лесных не обижаете, так зачем же вам меня бояться?

Несколько минут они шли молча, и каждый дрожал от страха.

– Пафнутий Иванович, а куда мы идем? – спросил Андрей.

– На Утиное озеро, ясное дело – там папоротник растет. Как увидим, что он расцвел, так и в Тридевятое царство помчимся. Не забыли слова-то?

Генка с Андреем чуть поотстали.

– Послушай, Гена, я вот, что предлагаю – надо нам от деда Пафнутия сбежать. Видел, как деревья гнулись, едва он свистнул? Он еще и не на такое способен. Это он нам сказал, что мы в любое время обратно вернуться сможем, а сам зашлет нас туда да и не выпустит.

Но Генка храбрился:

– Ничего, Андрюха, не робей. Не можем мы сейчас от задания отказаться. Не заметил разве – в городе, и правда, все листочки на деревьях пожелтели. Зачахнет всё вокруг, если мы Кощею не помешаем.

Они вышли на поляну. Дед Пафнутий остановился, и они тоже остановились.

На высоком дереве громко закричала какая-то птица, и у Генки похолодело на душе. А птица, хлопая крыльями, взлетела ввысь и пронеслась над поляной.

И вдруг потемнело всё. И Галя вскрикнула: «Ой!» и закрыла лицо руками. А Алла – обычно смелая девочка – заплакала. И даже Генка шарахнулся в сторону, зацепился рукавом рубахи за ветку какого-то дерева и едва не упал.

А на поляне, среди зеленой травы засияли рубиновые огоньки – много-много их было, и от их сияния лес сразу стал казаться расцвеченным электрическими фонариками.

Шень Сюа, приглядевшись, воскликнула:

– Это же папоротник зацвел!

И захлопала в ладоши:

– Я в книжке читала – когда папоротник цветет, в лесу старинные клады показываются. В эту ночь любой кладоискатель золото может найти.

И у каждого мелькнула мысль – а зачем им Кощей этот нужен, если вот оно, золото рядом. И могут они прямо сейчас, в эту секунду, найти хотя бы один, общий клад и сделать для людей много всего полезного.

Генка сразу подумал, что будь у него много золота, он построил бы красивый стадион, собрал бы футбольную команду из лучших футболистов мира и выиграл бы все турниры, какие только есть. А для школьников вход на стадион сделал бы бесплатным. А если бы денег хватило, он и хоккейную бы команду собрал, и сам стал бы в ней играть.

Конец ознакомительного фрагмента.