Страшная тайна

Она позвонила соседке и позвала Натана. Поппи сообщила, что его нет дома.

— Наверное, вернется поздно… Аманда говорила что-то о ресторане. Оставить ему записку?

— Думаю, не стоит. Просто скажи, что Бернард и дедушка добрались благополучно.

Изольда надела спортивный костюм, кроссовки и поднялась к двери в мансарду.

В детстве она с друзьями пробиралась через этот лаз на старом чердаке. Но это было очень давно. Сейчас заброшенный уголок дома потерял былую прелесть; Изольда видела перед собой только старый хлам.

Она открыла крышку люка. Лампочка, конечно, давно перегорела, пригодился предусмотрительно захваченный фонарик. Изольда медленно продвигалась вперед, с трудом протиснулась через узкий проход в ванную Натана, стараясь не зацепить свисающие клочья паутины.

Странное чувство испытываешь, когда крадешься в чужой дом. «Хитрый котенок» — так, кажется, назвал ее Филип. Возможно, в Изольде и было что-то кошачье, но сейчас она, скорее, ощущала себя тигром, сильным, веселым, уверенным в себе. Натан считал, что граф Коссович — прирожденный борец и победитель. Чем же хуже Изольда?

Вечер еще не превратился в ночь. В комнате было достаточно светло. Изольда начала поиски с ящиков стола. Они оказались запертыми, но хрупкое дерево и хлипкие замки давали надежду на то, что при желании ей удастся открыть их и забрать хранящиеся там диски или рукописи.

Изольда включила ноутбук и нашла нужный файл. Текст был набран на непонятном языке, скорее всего — румынском. Натан умело притворялся, что не понимает на нем ни слова, но, судя по всему, знал румынский язык.

Ужасно и невероятно, до какой степени простирались возможности этого человека. Она представила, как он смеялся над ее наивностью. Она не смогла открыть несколько файлов, защищенных паролем, но переписала на дискетки большую часть информации, чтобы потом перевести ее дома. Бог знает, что мог написать Натан, нужно ознакомиться с этим заранее.

Постепенно она успокоилась. Массивным гаечным ключом взломала один из ящиков. Появись в этот момент на пороге Натан Колье, ему бы сильно досталось. Изольда давно не испытывала подобного прилива ярости. Какое-то дикое вдохновение сжигало ее изнутри. Интересно, когда и где он успел выучить язык, на котором говорили партизаны, и что он успел узнать из рассказов дедушки.

Во дворе послышался звук подъезжающего автомобиля. Изольде удалось различить его только чудом, так ровно и тихо работал двигатель. Произошло самое худшее: машина въехала в ворота и повернула к гаражам Поппи. В панике Изольда заметалась по комнате. Ждать его здесь и выяснять отношения было глупо, если не опасно. Нужно возвращаться тем же путем, как можно быстрее. Она бросилась в ванную комнату, используя ванну как ступеньку, вскарабкалась на балку под потолком.

Изольда не считала себя неуклюжей, но поразилась, как быстро ей удалось протиснуться в узкое отверстие люка, будто волчице в свое убежище. Она пыталась установить крышку на место, когда услышала, как кто-то вошел в комнату.

Проклятая крышка и не думала закрываться. Изольда собиралась включить фонарик, но он выскользнул из рук и со стуком упал в темноту. Поиски ни к чему не привели. Без света добраться обратно домой будет почти нереально.

Изольда отступила чуть дальше и тут услышала прямо под собой собачий лай. От неожиданности она наступила на какую-то стеклянную вещицу, которая с треском разбилась. Конечно, Натан услышал возню и скоро начнет поиски. Куда спрятаться? На пыльном полу прекрасно видны ее следы. От карьеры взломщика ей придется отказаться.

Детка, почуяв дружеское присутствие, с радостным лаем резвилась внизу.

— Ох, Детка, — удрученно прошептала она. — И зачем я тебя нашла в тот злополучный день?

Она отодвинулась от люка как можно дальше. В эту минуту крышка со скрежетом открылась, в узкое отверстие с легкостью пробрался Натан. Изольда, тяжело дыша, опустилась на корточки. Он подошел поближе и сказал:

— Все в порядке, можете спускаться обратно.

В который раз она оказалась в дурацком положении. Если спуститься, Аманда умрет от смеха. Изольда встала, с трудом сдерживая кашель.

— Вы решили попутешествовать по чердакам, как… летучая мышь? — спокойно спросил Натан.

Он включил фонарик и осветил все углы.

— Интересно, когда в последний раз здесь делали уборку?

Изольда кашлянула:

— Думаю, никогда.

— Излишне спрашивать, что вы здесь делали. — Он протянул ей гаечный ключ. — Вот ваш инструмент. Конечно, вы не нашли то, что искали.

— Зато я многое поняла. Вы говорили с графом по-румынски.

— Да, ему легче было рассказывать о днях своей юности на румынском.

— Когда меня не было поблизости.

— Да.

— Я полагала, вы не знаете этот язык.

— Почему?

— Действительно, почему? — Она хрипло рассмеялась, и смех быстро затих в пыли. — Забавно. Вы называете графа загадочной личностью, а сами состоите из одних тайн.

Собака перестала лаять. Натан тоже затих, потом медленно сказал:

— Из которых вы не знаете и половины. Вы сможете самостоятельно добраться домой? — Он отдал ей фонарик. Любопытно, что Натан скажет Аманде, которая ждет его внизу. Наверняка эта девушка ничего о нем не знает. Изольда отступила назад и наткнулась на очередную рухлядь. Натан не сводил с нее глаз.

— Сколько пройдет времени до выхода книги в свет? — спросила она.

— Достаточно много, — ответил он. — Ради этого не стоило путешествовать по развалинам, рискуя свернуть себе шею. По возвращении не забудьте привести себя в порядок, иначе Анни решит, что вы опять попали в плохую компанию.

Оказывается, Изольда осталась в его глазах капризным ребенком.

— Не смейте смеяться надо мной! — со злостью прошептала она и вспомнила, как несколько часов назад Филип сказал ей те же слова.

Возможно, ей стоит помириться с Филипом. Хотя едва ли она сможет. Изольда, пробираясь по пыльному чердаку, чихала и думала о том, что, по сравнению с Натаном, Филип кажется пассивным ребенком. В Натане Колье были жизнь и риск. Она не сможет думать ни о ком другом до тех пор, пока не выиграет в его игре.

Если бы кто-то увидел ее по дороге из мансарды в ванную, то принял бы за шахтера после смены. Серый от пыли костюм, лицо и руки в грязи, волосы в клочьях паутины.

Она содрогнулась, увидев себя в зеркале, с отвращением сбросила спортивный костюм и скорее залезла под душ.

Стемнело. Она спустилась вниз и устроилась рядом с Анни у телевизора. Изольда потом не смогла вспомнить, что показывали в этот вечер. Вскоре Анни ушла слать. Выключив телевизор, Изольда поднялась к себе, так и не сумев собраться с мыслями.

Натан сказал, что книга выйдет не скоро. Значит, через год или два? Достаточно долго, но это не значило, что ее дедушка в безопасности.

Она не могла доверять Натану Колье. Он обманывал ее раньше и мог обмануть сейчас, назвав срок, через который будет издана книга. Несмотря на это, ей необходимо выспаться после двух бессонных ночей.