Страшная тайна

Глаза Тацуо угрожающе сверкнули, он перевел взгляд с неподвижного тела Тёдзи на величественно приосанившегося дзито и машинально положил руку на рукоять своего меча. Кухонный мальчик Ко, обливаясь слезами, упал на колени возле головы господина Тёдзи.

— Как вы могли? — не помня себя от горя, закричал он на дядю. — Как вы могли?

— Убийца! — громко крикнул один из старших учеников, протискиваясь к дяде сквозь толпу.

Раздался холодный тихий звон стали, и я увидела, как дядины воины дружно обнажили мечи. Крестьяне с воплями ужаса стали проталкиваться к выходу из храма.

В два широких шага Тацуо преодолел расстояние, отделявшее его от дяди, и остановился рядом с возмущенным учеником, крепко сжимая в руке свой меч. В тот же миг шестеро дядиных телохранителей плотным кольцом загородили дзито. Их черные глаза смотрели зорко и настороженно.

— Вы убили его, — громко произнес Тацуо. — Но зачем?

— Затем, что я дзито, и мое слово — закон, — рявкнул дядя Хидехира, бросая на Тацуо испепеляющий взор из-за спин своих телохранителей. — Советую не забывать, что ты тоже обязан мне клятвой верности, юноша.

Несколько мгновений Тацуо молча смотрел на Хидехиру, и я видела, что его сердце разрывается пополам. Кому принадлежит его преданность? Дзито или убитому Тёдзи?

— Возможно, вы — дзито, — звонко выкрикнул наш друг, — но вы только что пролили кровь в святом месте! На похоронах нашего мастера!

Я возликовала, услышав эти слова. Значит, не все готовы покорно склонять головы перед жестокостью Хидехиры!

Мои пальцы нетерпеливо затрепетали на рукояти меча. Неужели пришло время скрестить мечи с убийцей моего отца? Честно вызвать его на бой по всем правилам благородного искусства поединка, и пусть меч рассудит нас? Готова ли я к этому?

Забыв обо всем, я шагнула вперед и громко выкрикнула:

— Вы совершили не только это! Вы отняли у нас нового мастера, которого мы знали и уважали!

Я больше не боялась быть узнанной, все опасения отступили перед лицом нового злодеяния моего дяди, только что свершенного под крышей храма.

Дядя Хидехира с презрительной усмешкой посмотрел на меч, зажатый в моей руке.

— Тот, кто обнажает меч против своего дзито, совершает гнуснейшее предательство, — назидательно заметил он. — И оба ваших мастера были такими же предателями! — Он с ненавистью посмотрел на урну, стоявшую на алтаре. — Это святое место было осквернено не казнью бунтовщика, а похоронами старого изменника! Кости Гоку упокоятся там, где им самое место — под копытами моей конницы!

У меня потемнело в глазах от ужаса. Неужели дядя способен на такое злодейство? Ведь это означало обречь дух мастера на вечные муки!

— Гоку и Тёдзи не были предателями! — закричала я. — Они были преданы истинному дзито, великому и благородному Ямамото-но Ёсидзира!

Я пришла в такое исступление, что забыла об осторожности.

Гнев бросил меня вперед, к алтарю, где стоял дядя, но двое его телохранителей отшвырнули меня в толпу учеников, собравшихся за нашими спинами. Краем глаза я заметила Хану, стоявшую у меня за плечом. В ее глазах горела мрачная решимость.

Тем временем все новые и новые ученики присоединялись к нам, и вот уже плотная толпа обступила алтарь.

Дух мятежа и возмущения охватил толпу. Ко, до сих пор скорбно сидевший у тела Тёдзи, вскочил на ноги.

— Мастер Гоку не был предателем! — закричал он.

— И господин Тёдзи тоже! — выдавил Сато сквозь стиснутые зубы.

«Настало мое время! — с мрачным ликованием подумала я. — Сейчас мы отомстим за смерть своего отца и братьев!»

Но для начала мне предстояло пробиться сквозь толпу к дяде.

Расслабив колени, я двумя руками выхватила меч и выставила его перед собой. Лакированная рукоять легко и привычно легла мне в ладони, отлично сбалансированное лезвие неподвижно застыло в воздухе Жажда мщения клокотала у меня в груди, но я усмирила ее и уставилась прямо в глаза своему дяде, приготовившись к бою.

Дядины телохранители — могучие бойцы и закаленные в боях самураи — рассыпали свой строй и прыгнули вперед, защищая своего господина.

— Перебейте всех предателей! — взревел дзито.

Не успела я и глазом моргнуть, как в храме закипело побоище. Ученики сражались с солдатами Хидехиры.

Лезвие меча просвистело над моей макушкой.

Отразив удар, я развернулась и встретила лезвием следущий выпад. Краем глаза я увидела старого монаха, в смятении метавшегося среди дерущихся. Его шафранные одежды развевались, старое лицо было искажено ужасом.

— Остановитесь! — кричал он, взмахивая руками. — Это священное место, вы оскорбляете его...Но никто его не слушал. Ученики пробегали мимо монаха, бросаясь на помощь своим товарищам. Мой противник сражался с упорной решимостью, но меня не интересовала победа над ним, мне хотелось только прорваться через него к дяде. Тацуо и Хана рубились справа и слева от меня. Лезвие меча серебристой молнией вращалось в руке Тацуо, в этом бою он сражался со всем искусством, которому научился у мастера Гоку.

И все-таки мы были в меньшинстве. Дядиных воинов было не больше двадцати, но мне казалось будто мы сражаемся против целого войска, насколько они были стремительны, искусны и беспощадны. Но ученики дружно сдерживали натиск опытных самураев, и в моем сердце затеплилась надежда.

В дверях храма виднелись бледные лица других учеников, робко жавшихся на ступеньках. Я узнала среди них парочку бывших друзей Кен-ити.

Конец ознакомительного фрагмента

Конец ознакомительного фрагмента.