Страшнее мезозоя

– Ладно!
– улыбнулась сестра.
– Не забывай, что после второго завтрака твой мешок станет гораздо легче. А если ещё удастся и лесной обед организовать, - так и совсем лёгким!

– Ты думаешь, гостям наше угощение понравится?

– Нисколько не сомневаюсь! Ведь все продукты из того самого магазинчика, о котором я тебе говорила!

– Ну тогда обратно я вообще с пустым рюкзаком пойду!
– с облегчением выдохнул Алексей.

Под конец Алёна принесла две двухлитровые бутыли - одну с морсом, другую с минералкой. И тоже сунула их в рюкзак. А потом туда же прибавила три буханки хлеба в плотной полиэтиленовой упаковке.

– Э, - забеспокоился её брат.
– Мы так не договаривались!

– А ты как думал?
– парировала сестра.
– Без питья и еда не в радость. И без хлеба тоже. Так что взял консервы - бери также хлеб и питьё!

– Но я ведь всё это даже поднять не смогу!

– А ты попробуй!

Алексей поднял мешок одной рукой - и обнаружил, что он скорее лёгкий, чем тяжёлый. Для него, по крайней мере.

– Вот видишь, а ты боялся! Так что всё в порядке.

– Стоп!
– остановил сестру Алексей.
– Я конечно понимаю, что я самый сильный. Но всё-таки будет логично, если и другие мужчины хоть что-нибудь понесут.

– Из мужчин будут только молодые Степановы, - вздохнула Алёна.
– Ну ладно, я им тоже попытаюсь что-нибудь сунуть. Кстати говоря, что ты так странно на хлеб смотришь?

Алексей достал из рюкзака буханку, взвесил её на руке, а потом положил обратно:

– Потому что этот хлеб выглядит очень странно. Буханки вроде маленькие, но довольно тяжёлые.

– А я его в том же магазине купила. Хлеб просто замечательный. Вкусный - раз! Полезный - два! Долго не портится - три! И вовсе не потому, что химией напичкан, - химии там как раз ни капельки нет. А потому что защищён хитрой вакуумной упаковкой.

– Ну а тяжёлый-то он почему?

– Менее пористый, чем обычно. Специально для туристов - чтобы объёма меньше занимать. Ещё вопросы есть?

– Вопросов нет!

– Тогда спокойной ночи!

И, чмокнув брата в лоб, молодая женщина вышла из комнаты.

Вроде бы все вопросы были решены. Можно было ложиться спать. Но что-то мешало Алексею это сделать. Что-то его беспокоило...

Вообще-то понятно что. Невероятная активность сестры по поводу запаса продуктов. Обычно ведь такого не было. Ходили в лес и раньше. Ну брали с собой по паре бутербродов и по фляжке воды - и всё. Обходились как-то.

А теперь он с собой целый рюкзак потащит. Странно всё это.

С другой стороны - у Алёны было одно очень ценное качество: сильная интуиция. Например, однажды она внезапно сорвалась с дачи в город - и оказалось, что именно в тот момент соседи сверху их затопили.

Да взять те же грибы! Однажды Алёна буквально настояла, чтобы все взяли с собой в лес непромокаемую одежду. И действительно - такой дождь тогда грянул, что без плащей и накидок все бы точно заболели!

Так что наверняка сестра что-то чувствует. Хотя, может быть, и сама это не очень понимает.

Но если допустить, что что-то может случиться, достаточно ли того, что он взял? Может быть, надо взять побольше?

Недолго думая, Алексей зашёл в кладовку и принёс оттуда две бутыли с питьевой водой и ещё три буханки хлеба. А также пару 'батонов' сырокопчёной колбасы

Рюкзак стал чуть потяжелее. Но до состояния неподъёмности ему было ещё далеко. Так что ещё какой-нибудь пустячок в него было ещё можно положить.

А что именно? С продуктами вроде всё в порядке. На шесть человек - полное изобилие.

Но ведь кроме голода и жажды могут быть и другие проблемы. Их тоже, если что, придётся решать.

Так что в рюкзаке оказались две скатерти (еду раскладывать), котелок (вдруг что-нибудь варить придётся), накидки от дождя (чтобы никто не вымок), три лёгких свитера (вдруг похолодает) и три мотка верёвки разной толщины (вдруг кто-нибудь в болоте завязнет).

Теперь самое главное. Две аптечки. Ту, которая поменьше, - в карман куртки. А большую - в рюкзак.

Стоп! Пора остановиться!

Алексей тщательно закрыл рюкзак. Отрегулировал ремни. Попробовал нацепить на плечи.

Ну что... Тяжело, конечно... Но до второго завтрака вытерпеть можно. А потом рюкзак резко 'похудеет'.

С этой утешительной мыслью Алексей поставил будильник, лёг и мгновенно заснул.

Часть первая. Затопленный остров

Глава первая. Лес, рюкзак и грибы

Хорошо в жаркий летний день искупаться в чистой прохладной речке! Разбежаться, прыгнуть в обжигающе холодную воду! Поплавать минут пять - пока вода не станет казаться тёплой. А потом, конечно, нырнуть.

Ныряние для Алексея было необходимым элементом купания. Без него плескаться в речке казалось пресным и неинтересным.

Правда, молодой человек боялся глубины. Не то чтобы очень сильно - преодолевать свой страх он умел. Наоборот, жутковатое чувство, охватывавшее его при нырянии, обеспечивало вброс в кровь дополнительной порции адреналина, - и придавало этому действию какое-то мрачноватое очарование.

У Алексея при нырянии было чёткое правило - надо обязательно коснуться дна. Поэтому он всегда нырял в местах с определённой глубиной. От двух до четырёх метров.

Нырять меньше чем на два метра ему было неинтересно. А больше чем на четыре метра нырять он не решался. В том месте, где он только что нырнул, было ровно три метра. Самое то!

До дна он достал с определённым трудом. И сразу же устремился обратно.

А сил уже было мало. И дышать страшно хотелось. Вот уже колышущее зеркало поверхности воды так близко, что можно протянуть руку. Алексей и протянул. Но вместо проникновения в воздушную среду его рука ударилась в преграду.

Перед ним был не воздух, а дно. Значит, он не поднимался, а опускался. Как такое может быть?

Вот кошмар! Алексей настроился на то, что вот-вот вздохнёт, - а вместо этого оказался на глубине трёх метров.

Что делать? Подниматься наверх? Молодой человек попробовал. Но ничего не получилось. Лёгкие буквально распирало от желания выдохнуть.

Вот воздух серебристым пузырём рванул наверх. Через секунду Алексей, сам того не желаю, вдохнёт воду. И это будет конец...

И тут Алексей проснулся. Уфф! Ну и кошмар!