Страшные гномы

– Пойдем. И так уже кучу времени потеряли, – напомнила девчонка, двигаясь вперед.

Андрей кивнул и стал догонять. Ребята миновали заросший мхом валун, наполовину укрытый травой и папоротником. Андрей все время оглядывался: было около трех, однако из-за туч казалось, что на лес опускаются сумерки.

– Кстати, это, кажется, твое, – девчонка протянула телефон. – Нашла там, где ты упал.

Новожилов кивнул, взял мобильник и нахмурился. На дисплее так и остался снимок с кучей мертвых птиц. Девчонка исподлобья посмотрела на Андрея.

– Зачем вы их сфотографировали? Ничего более гадкого я в жизни не видела.

– Я тоже, – признался Андрей. – Поэтому и снял. Мы с Лешкой хотели всех в лагере этой фоткой пугать.

Он снова взглянул на телефон. Нет, лучше избавиться от этой мерзости. Андрей удалил снимок и сунул телефон в карман.

«А ведь обратно придется идти мимо этой кучи», – подумал он и ускорил шаг.

Больше всего на свете Андрею хотелось побыстрее найти Лешку и свалить из этого леса. Шум дождя стал напоминать шаги – будто кто-то подкрадывался сзади.

Рядом хрустнула ветка. Андрей тут же замер и стал оглядываться.

– Ты чего? – спросила девчонка, указывая под ноги.

– Все нормально, – отозвался Андрей, в очередной раз почувствовав себя идиотом. – Просто подумал, вдруг Лешка рядом.

Девчонка кивнула, но Андрей понял, что она не поверила.

– Ты так и не представилась, – напомнил он.

– Ах да, извини. Просто как-то не до этого было, – девчонка усмехнулась, и Андрею снова захотелось провалиться сквозь землю. Ей что, в кайф каждые пять минут напоминать, какой он придурок? – Оля. Оля Герасимова.

«Бонд. Джеймс Бонд, – мысленно передразнил Андрей. – Ведет себя, как крутая суперагентша!»

Он понимал, что злится больше оттого, что Оля ему понравилась. И ничего не мог с собой поделать. Защитная реакция или как там это называется?..

– Ну вот, – Оля остановилась возле тех самых сосенок. – Здесь ты и упал. Наверное, запнулся о камень, – она указала носком кроссовки на булыжник, скрытый в траве. – Честно сказать, я сначала даже испугалась. Ты чуть ли не сальто сделал, вполне мог шею сломать…

Оля замолчала, и Андрей сжал кулаки, ожидая, что она снова усмехнется. Но девочка поджала губы и посмотрела в сторону. Там, в полусотне шагов, за узкой тропкой начинался подъем.

– А Лешка побежал туда, – добавила она. – Пошли.

Оба двинулись дальше.

– Так что случилось? Почему вы поссорились? – спросила Оля.

– Не знаю, – пожал плечами Андрей. – По глупости. Я начал дразнить Лешку, когда тот предложил вернуться к автобусу. Сказал, что он струсил. Вот Лешка и вспылил.

– Дураки. Нашли, где шутить.

Андрей поджал губы, кивнул и замер.

Что это?

Как будто его только что позвали по имени. Но голос доносился издалека, а дождь, как назло, зарядил с новой силой.

– Ты чего? – Оля тронула его за плечо.

– Не слышала? – Андрей прищурился и стал озираться.

– Аы-ы-ы-ые-е-ей-й! – донеслось из-за деревьев.

Ребята вздрогнули и посмотрели влево. Андрей кивнул Оле и хотел бежать на голос, но девочка схватила его за рукав.

– Пусти! – Новожилов стал вырываться, футболка треснула. – Там Лешка! Он зовет меня!

– Погоди! – Оля подняла руку и свела брови.

Андрей недоуменно смотрел на девчонку. Чего она насторожилась? Они ищут Лешку, тот первый дал знать о себе. Осталось только встретиться и можно возвращаться в автобус.

Мотнув головой, Андрей снова рванулся.

– Да погоди ты! – зашипела Оля, прислушиваясь.

– Чего годить-то?! – крикнул Новожилов.

Оля подскочила к нему и зажала рот ладонью.

– Не ори! Он может услышать!

– А мы чего хотим? Разве не этого? – Андрею удалось вывернуться, и он уставился на девочку.

Оля все так же напряженно вслушивалась, но лесные звуки тонули в шуме дождя.

– Объясни, что происходит? – потребовал Андрей. – Там мой брат! И он зовет меня!

– Я не уверена, что это Лешка, – почти шепотом ответила Оля.

– А-а-а-аы-ы-ы-ые-ей-й-й! – снова донеслось издалека.

– Слышал? Не очень-то похоже на твоего брата!

Андрей нахмурился. Голос действительно очень странный. Прерывистый, будто кто-то выталкивал звуки, причем с трудом. И намного ниже, чем у Лешки.

– И кто это может быть? – спросил он.

– Не знаю.

Неизвестный позвал Андрея в четвертый раз. Ребята отшатнулись и тут же услышали птичий крик и что-то, похожее на кашель.

– Что там творится? – выдохнул Андрей, обшаривая глазами траву в поисках палки или камня. Сердце, казалось, разбухало с каждым ударом, а птица все кричала.

– Говорю же, не знаю, – Оля дотронулась до его руки. – Нам лучше подняться. Там оглядимся и подумаем, что делать.

Дождь становился сильнее. Ноги скользили, зубы стучали. Намокшая футболка и шорты облепляли тело, в кроссовках хлюпала вода.

«Хорошее начало смены! – мысленно проворчал Андрей. Добравшись до вершины, он повалился на колени. – Не хватало только простуду зарабо… А это еще что такое?!»

Он замер, глядя вперед.

– Ничего себе! – выдохнула Оля. – Что он здесь делает?

– Без понятия, – прошептал Андрей.

В низине, врытый в землю и окруженный деревьями, стоял зеленый строительный вагончик. Из темной металлической крыши торчала труба в форме буквы «Г». Окно скрывал ржавый лист железа, стены были вымазаны грязью. Возле приоткрытой двери Андрей увидел небольшую искореженную конструкцию, в которой признал металлический столик на колесиках, какие бывают в больницах. Вокруг валялись тряпки, обрывки полиэтилена и мертвые птицы.

– Жуть, – сказала Оля, рассматривая вагончик. – Кому понадобилось ставить его посреди леса?

Андрей пожал плечами и поднялся.

– Думаю, надо зайти туда, – сказал он, поворачиваясь к Оле.

Та нахмурилась, поджала губы и сделала пару шагов назад.

– Знаешь, я бы не хотела. Какой-то он страшный. И нам еще твоего брата надо найти.

– Вот именно. Лешка вполне может быть там, он такой – ему лишь бы что-нибудь облазить. А внутри и дождь переждать можно. Пойдем.

Но едва Андрей сделал пару шагов, как заросли позади вагончика зашевелились. В ту же секунду раздался рев. Хриплый, полный злобы. Дверь со стоном отъехала, и наружу выскочила фигурка в синих джинсах и желтой толстовке.