Страшные сказки Disney

Всадник без головы.

Наконец он собирается с мыслями и заталкивает голову в мешок. Она тяжелее, чем он предполагал.

«Зачем? – ругает себя он. – Зачем мне понадобилось смотреться в это зеркало?»

* * *

Тим старается идти быстрее. Вечер укрывает покрывалом тьмы окрестные леса и болота. К этому времени танцы по случаю Хеллоуина уже должны были начаться.

– Кто ты? – вдруг раздаётся низкий рычащий голос с отчётливым иностранным акцентом.

Тим вскрикивает от неожиданности и испуганно оглядывается. Кто-то прячется среди деревьев?

– Покажись! Что тебе нужно? – кричит Тим в пустоту.

– Я бы перекусил, будь у меня желудок. – Голос раздаётся совсем рядом, буквально там, где рука Тима.

Мальчик роняет мешок.

– Ай! – доносится из него возмущённо.

Мешок раскрывается, и его содержимое едва не вываливается на землю. Тим мельком видит пучок волос. Как можно осторожнее он подталкивает голову носком кроссовки, чтобы она закатилась обратно.

– Замолчи!

– Оставь меня! Положи, где взял!

– Не могу, – нехотя признаётся Тим. Ему самому не верится, что он разговаривает с мешком, лежащим на припорошённой сухими листьями земле.

– Будь ты проклят, – доносится возмущённый рык.

– Сейчас я тебя подниму, – произносит Тим, – а ты будешь вести себя тихо.

– А если нет, что ты сделаешь? Убьешь меня? – со смехом произносит голова в мешке.

– Я не солдат и не собираюсь никого убивать!

– Значит, ты грабишь могилы? – рычит голова. – Худшая порода людей!

– Не граблю я могилы!

– Лжец! Мою ограбил!

– Это была не могила, – почему-то оправдывается Тим. – Ты просто валялся на поле боя рядом ещё с сотней таких же мёртвых солдат. В тебя попало пушечное ядро...

– Я бы выпил чаю, если он у тебя есть. Или чего покрепче, – мешок в его руках сотрясается от смеха.

Тим перехватывает его, чтобы его собеседник случайно не выпал, и идёт дальше. Постепенно опускается ночь. Над лесом всходит луна.

– Можешь показать, куда мы идём? Отсюда сложно определить направление. Мы возвращаемся к полю боя?

– Битва уже закончилась. Я хочу помочь, – пытается объяснить Тим. – Тебя ищет твоё тело.

– И как оно может что-то искать, если его глаза в мешке? – спрашивает голова.

– А всё-таки он ищет. Ищет тебя.

– Но я и есть он. Не хочешь ли ты сказать, что он ищет себя?

– Я попросил не шуметь.

Голова в мешке сбивала Тима с толку.

– А ты, мальчик? Что ищешь ты?

Тиму вспомнилось, как он сдирал со своего лица маски. Как легко они снимались и падали на пол. Как он не мог найти своё собственное лицо.

– Мою подругу. Нужную дверь, может быть. Или зеркало. Путь домой, – сбивчиво отвечает Тим.

– Туда мы идём? – хмыкает голова в мешке. – Это к северу или к востоку отсюда?

– Это не место. Скорее то, что мне предопределено, – Тиму самому сложно во всём этом разобраться. От этого разговора колени у мальчика начинают подкашиваться.

– Ха! Кто здесь у нас? Первый в мире мальчик-философ? – ворчит голова и хрипло кашляет. – Давай-ка я поделюсь с тобой мудростью. Часто то, что ты не видишь, становится самым ясным.

– Это просто бессмыслица.

– Вообще-то, это значит... – говорит голова, но вдруг замолкает. – Ну, будет лучше, если ты сам во всём разберёшься. Скажу лишь, что человек идёт туда, куда глядят его глаза. Сокровище там, где сердце.

– Представления не имею, что это может означать.

– Всему своё время, сынок. А пока держи перед глазами то, что тебе нужно, а не то, каким путём ты к этому идёшь.

– Ты повторяешься, – вздыхает Тим.

– Уверен? – От этого голоса у мальчика мурашки по коже бегут. – А вдруг это ты ходишь кругами?

Тим резко останавливается. Ну конечно! Два дерева впереди он уже точно видел. А значит, он всё это время ходил по кругу. Оглядевшись, он замечает луну за ветками деревьев справа от себя. Он берёт её за ориентир и следит, чтобы она всегда оставалась примерно на том же месте.

– Спасибо, – кивает Тим мешку.

Голова молчит.

– Я сказал спасибо, – повторяет мальчик.

Тишина.

– Неужели ничего не скажешь?

Но из мешка по-прежнему не доносится ни звука.

Тим что, придумал этот разговор? Говорил сам с собой, чтобы не бродить всю ночь одному по лесу? На дне мешка появилось тёмное пятно свекольного цвета. Тиму снова становится дурно. Он сошёл с ума? Съехал с катушек и вообразил, что оказался внутри книги? А если он прямо сейчас лежит в больнице, пока его мозг считает, что он гуляет по лесу двести пятьдесят лет назад?

«Не всё ли равно?» – спрашивает он себя. Где сердце, там и сокровище. А сердце Тима сейчас с Билли. Они друзья. Напарники. Отражения в зеркале. Он должен найти её!

Он покрепче берётся за мешок и продолжает идти сквозь тёмный лес.

От подступающей паники перехватывает горло. Где-то совсем рядом рыщет мёртвый солдат, надеясь вернуть потерянную голову. И Тим держит её в правой руке.

Он не знает точного времени, но уже совсем скоро Икабод Крейн уедет с праздника. Его напугают небылицы, которые весь вечер рассказывает Бром, так что он постарается как можно скорее выбраться из леса. Того самого леса, где сейчас бродит Тим. И если мальчик не поторопится, то это будет последняя поездка молодого учителя.

«Как мне найти привидение? – размышляет Тим. – Здесь же так темно, что и на пару шагов вперёд не видно! Возможно, – думает он, – Всадник без головы преследует только тех, кто боится. А вдруг спокойствие и уверенность могут стать защитой?» Возможно, Тим не так и трусит, как сам думает. Бойся он по-настоящему, то бежал бы из этого места без оглядки.

Словно в ответ на мысли Тима перед ним появляется тропинка. Достаточно широкая для одной лошади, но для кареты уже не подойдёт. Она ведёт как раз в том направлении, где, по его мнению, должен быть мост. Вдруг птица с огромными крыльями пролетает так низко, что мальчику приходится пригнуться. Шурша сухими листьями, где-то рядом пробегает крыса. Тим испуганно отпрыгивает. Какая-то сила пытается удержать его. Это должно означать, что он выбрал правильный путь. Но если это Всадник без головы запугивает его, то зачем? И голова перестала с ним говорить. Хотя Тим, наоборот, пытается им помочь.

– Почему ты не хочешь, чтобы у меня получилось? – спрашивает Тим у того, что лежит в мешке.

– Некоторые вещи лучше оставить так, как они есть.

Голова снова заговорила!

– Но твоё тело ездит по лесу и ищет тебя! Точнее, себя. Ты понимаешь, о чём я.

– Оно хочет вернуть прошлое, но этого не будет. Даже вдвоём нам уже не стать тем человеком, которым мы были. Ты же видел, что со мной сделало пушечное ядро.

Тиму совсем не хочется вспоминать увиденное на поле боя. От ощущения тяжести в мешке его передёргивает.