Страшные сказки Disney

– Чернобог.

Мирославка убегает за ведром клейстера, с помощью которого ребята ордена расклеивали в коридорах дормитория украшения. Вместе с Бегтиной Миро замазывает рану на крыле Чернобога. От тепла могучего тела клейстер моментально застывает. Мирославка несмело пробует затянутое место пальцем. Держится.

– Так-то лучше, – кивает Беттина. – Но тебе нужно скорее уходить. Иначе тебя сейчас найдут.

Чернобог издаёт протяжный звук. Благодарит, наверное, понимает Беттина.

Однако, торопясь заделать рану, Мирославка был неаккуратен. За ним проследили. Сюда приближаются чьи-то шаги.

– Охотник за духами, – шепчет Беттина.

Чернобог с большим трудом поворачивается. Всё-таки проходы между скамей узкие, громадное тело еле помещается.

Охотник входит в капеллу, и Мирославка тянет Бегтину прочь. Охотник заносит копьё.

– Нет! – кричит Беттина. На мгновение Охотник отвлекается на неё. Он даже не знал, что здесь ещё какие-то дети. Копьё летит мимо цели. Слышится звон металла о каменный пол.

Чернобог стоит наготове, лицом к врагу, ноги широко расставлены. И Охотник ёжится от страха.

Вдруг он начинает махать руками, будто танцор. Из-под церковных сводов появляются десятки призраков. И все устремляются на Чернобога.

– Демон! – кричит Охотник. – Ты пожираешь души усопших. Умри!

И тогда Чернобог начинает говорить – чем наводит ещё больший ужас на Охотника. Тот, очевидно, этого никак не ожидал.

– Меня питает лишь их бесчестие. Я оставляю их очищенными, незапятнанными.

Охотника бьёт дрожь. Услышав, что Чернобог умеет говорить, он, кажется, отчаянно решается довести дело до конца.

– Ты одержим! Сгинь, демон! Умри!

Чернобог закрывается от призрачной атаки крылом. Первый дух проникает сквозь крыло. Второй пролетает через грудь Чернобога. Тот сгибается пополам от боли. Пытается встать ровно. К нему уже несётся следующий призрак. Чернобог пригибается, взмахивает крылом и увиливает от духа. «Пошёл прочь!» – ревёт он. К нему подбирается следующий, и Чернобог засасывает его в пасть.

Те, что летят следом, уже метят в сторону, стараются избежать столкновения с великаном. Вопреки повелениям Охотника, призраки рассеиваются.

Чернобог делает шаг вперёд. Один взмах крыльями – и в Охотника бьёт мощный порыв ветра. Охотник падает навзничь. Поднявшись, он сгибается, словно не в силах поднять головы.

Чернобог принимает его опущенную голову как признание поражения.

Но Охотник и не думал сдаваться.

– Это уловка! – кричит Беттина.

Мирославку тем временем занимает совсем другое. Он поднимает внимательный взгляд на тёмные, бездонные своды капеллы. И в следующий миг он уже несётся к потайной двери за органом.

– Погоди! – кричит ему Беттина. – Ты куда?

Охотник тем временем выпрямляется из притворного поклона. В руке он сжимает кинжал.

– Осторожно! – вскрикивает Беттина.

Когда рука Охотника делает взмах и кинжал вылетает из пальцев, Беттина бросается вперёд Чернобога. Кинжал летит прямо в её сердце.

Взмахом крыла Чернобог поднимает Бегтину над полом. Сам одновременно поворачивается боком. Бегтине уже кажется, что кинжал ни в кого не попал...

Но она ошибается.

Тем временем Охотник за духами бросается к копью, готовый пронзить оружием монстра...

Как вдруг сверху слышится протяжное гудение колокола.

Охотник поднимает глаза и успевает лишь заметить, как с вершины колокольни на них стремительно летит церковный колокол. Беттина тоже успевает его заметить. Она толкает Чернобога, и тот невольно делает шаг назад. Беттина отнимает руку – та измазана в чём-то липком и тёплом.

На пол капеллы с грохотом валится колокол.

Охотника больше нигде не видно.

Чернобог ставит Бегтину на пол и шатко отступает назад. Красные глаза полускрыты за дрожащими веками. Длинный тонкий язык безжизненно повис из пасти.

Из середины груди Чернобога торчит кинжал.

Чернобог спотыкается и падает, и его голова ударяет в колокол в последний раз.

* * *

Мирославка и Беттина сидят бок о бок на органной скамейке. Оба уставились на клавиши.

– Он был мне другом, – говорит девочка, и голос её дрожит. – А сегодня его сожгут, будто кучу мусора. Охотнику, конечно, устраивают похороны как положено, на кладбище. А ведь он-то и был настоящим убийцей. Несправедливо.

– Дубовый костёр, значит, – отзывается Миро, повторяя подслушанное в ту ночь, когда братья договаривались с Охотником.

– Слушай, Миро! – восклицает Беттина, и в глазах её вдруг загорается огонёк, а боль и печаль мгновенно исчезают. – Ты же просто лучший друг, какого только можно пожелать! – Она вскакивает со скамейки. – У меня идея. Пошли!

Миро мешкает.

– Меня ещё никто не называл другом, – сообщает он.

Беттина улыбается и тянет парнишку за руку.

– «Упокой», – произносит она. – Помнишь, они говорили тогда, что если костёр не будет на чистом дубе, то сжигаемый не найдёт упокой?

– Ну да, только что это значит? – не понимает Миро.

– Вообще – что он не будет спокоен, не успокоится. Но если точнее – не уснёт вечным сном. Чернобога не постигнет вечный сон! Давай, Миро! Скорей, нам надо кое-что успеть!

* * *

Мирославка помогает Беттине собирать сосновый и пихтовый хворост, сучки оливы и фиговых деревьев – всего, что попадается под руку и что не является дубом. Остальные дети, как и члены ордена, заняты тем, что громоздят дрова перед помостом, на котором лежит Чернобог.

Мирославка вытягивает руки, и Беттина сгружает ему гору веток.

– На меня никто лишний раз глядеть не будет, – заверяет её мальчонка. – Все меня уродом считают.

– Ну и ошибаются, – отрезает Беттина. – Ты просто прекрасен и такой один.

Мирославка пробирается через толпу снующих, совершенно не привлекая внимания. Доходит до горки дров и сваливает свой хворост в общую кучу – теперь здесь далеко не только один дуб. Беттина наблюдает со стороны.

К закату с похоронами Охотника покончено. Миро и Беттина встают подальше от дровяной кучи, на которой лежит Чернобог. Действо задумано как зрелище, как спектакль. «Сжигание демона». Детей освободили от обязанностей, чтобы они могли пойти посмотреть.