Страсть молли Т

– -До определенной степени,-- осторожно согласилась она. -Согласна, что законные действия в достижении целей-предпочтительнее. Но , если справедливость не торжествует, тогда необходим прессинг . Нашим лидерам нужно показать , что проблемы женщин не решаются и что их гнев-глубок. Именно поэтому моя сестра взяла тактику насилия .

– -И вы одобряете эти насильственные методы, Миссис Гардинг?

– -Вопрос времени. Думаю, моя сестра была абсолютно права в своё время. Ей удалось поднять самосознание женщин и нации. Но , возможно, сейчас ее время прошло, и настала пора " Корпусам " и другим женским оррганизациям переключиться на более традиционные методы достижения своих целей.-

– -Я счастлив слышать это от вас. Вы целенаправленная женщина , и я полностью с вами согласен.-

Сенатор сделал паузу , сцепил руки - посмотрел на них. Потом медленно поднял взгляд , пристально глядя на Энн Гардинг.

– -Как вы знаете , я -кандидат своей партии в номинации на пост Президента США, миссис Гардинг. Мне хотелось бы , что вы присоединились ко мне в моём крестовом походе и стали моим вице-президентом. Энн мигнула , но один раз; выражение её лица не изменилось. Последовало молчание. Потом Данди произнес : " Я искренне верю , что вместе у нас есть прекрасный шанс победить в номинации в июле , а потом на выборах в ноябре.-

– -Думаю, что настало время выпить,-- прокомментировала Энн. -Вы присоединяетесь, Сенатор.?-

– -Небольшая толика не помешает,,-- признес он с ужимкой , подсмеиваясь над собой, и Энн невольно рассмеялась.

– -Виски?
– спросила она .

– -Как вы догадались?-

Она принесла ему виски с водой . Водку - себе. Они подняли рюмки в молчаливом тосте и глотнули.

– -Просто великолепно,-- сказал он.-- Миссис Гардинг, я буду абсолютно честен с вами. Я...

– -Подождите, подождите,-- она подняла ладонь. -Моя мама учила меня , что , когда мужчина говорит женщине : " я буду абсолютно честен с тобой,-- самое время хвататься за кошелёк."

– -Ну... да , -- ухмыльнулся он . -Идиоткой мама вас не воспитала... Позвольте мне высказать свою точку зрения , а вы уж отделите зёрна от плевел. Сейчас я располагаю адекватными фондами. Я могу поехать на эту конвенцию в Маями , подсластить репортёров и очаровать все штаны , которые окажутся в поле моего зрения-простите мой язык. Но ничего хорошего из этого не выйдет.

Она села прямо, расслабилась: "Вы в большой беде,-- сказала она ,-- вы теряете избирателей женщин. Гос. Делегации знают это . Они пойдут с победителем. Вы никогда не будете номинированы,

– -Я - игрок,-- сказал он . Очень слабый шанс , что мне удастся вытянуть самому , но я не люблю ставит ь всё на карту. Если вы будете в моей команде,-- я одолею их. Это в 2-х словах.

– -Я не смогу поставить вам женские голоса,вы это знаете. Женщин - миллионы , и у них миллион мнений.

– -Конечно, я это знаю. Но , если вы будете на моей стороне, определенное количество женщин переключится , и таким образом разница между моей победой и моим поражением будет перекрыта. И мужчин тоже. Номинация - первый барьер. Как только нам удастся его преодолеть, мы сможем сконцентрироваться на ноябрьских выборах-

– -Другими словами, вы хотите , чтобы я таскала для вас каштаны из огня ?-- спросила она.

Он взглянул на неё, потом глотнул виски: " Слушайте , я не жду , что вы станете это делать , потому что вам нравится ,как я зачёсываю свои волосы или потому что я - обаятелен и красив." Мне хочется , чтобы вы рассматривали это как возможность. Подумайте , как много вы сможете сделать для женщин будучи вице-президентом. В этом что-то есть, не так ли? Разве не стоит попробовать выиграть? Что в этом плохого? Ну, мы потерпим поражение... Но ЖЕНЩИНА боролась за место вице - президента... А лучшее , что может произойти,-- мы с вами станем управлять страной...

Минуту они пристально смотрели друг на друга.

– -Вы хороший продавец ,Сенатор,--

– -Любой политик -- хороший продавец, и , думаете, я обратился бы к вам за помощью, если бы считал вас безмозглой, не способной хорошо работать. Я следил за вашей карьерой. Полагаю, вам уготовано место в исторических книгах.
–

Минуту она размышляла.

– -Вы обговорили это с вашими денежными мешками и лидерами?-

– -Обговорил , и они согласны.

– - У них нет другого выбора ,--прокомментировала она .

– -Чем больше вы говорите, тем больше я вами восхищаюсь. Вы абсолютно правы: у них нет выбора.

Она сделала глубокий вздох: " Я не дам вам ответа сию минуту".

– -Конечно . Я и не ждал.-

– -Я должна кое- с -кем переговорить.-

– -Конечно, я понимаю. Но вы и не отказываете мне сейчас...?-

– -НЕ..ее,-- медленно произнесла она . -Я не делаю это . Но, если я решусь спасти вашу задницу , Сенатор, вам придется дорого заплатить.

Он дернул головой и сердечно рассмеялся .

– -О Бог мой! Мы с вами будем прекрасной командой. Мыслим мы одинакого.-

– -Посмотрим... Я очень скоро позвоню вам ,--пообещала она.

– -Чем скорее, тем лучше. Конвенция с 20 июля. И ,если вы согласитесь,, для большего эффекта объявление должно быть сделано, по крайней мере , за 2 недели.

– -Понимаю. И спасибо за предложение.-

– -Удовольствие моё. ( The Pleasure is mine. )

Он допил виски, отставил рюмку в сторону. Поднялся . Сделал любезный полупоклон.

– -Что бы вы не решили, мэм, я хочу сказать, что для меня было удовольствием говорить с вами.-

– - Спасибо , -- тихо ответила она .

Как только он покинул дом , она позвонила Вирджинии Тервилегер в Балтимор.

– -Джинн,-- попросила она ,-- можешь завтра утром приехать в Вашингтон? Надо обсудить кое- что важное.

Джинни ухватила волнение в её голосе.

– -Плохие новости? -- спросила она участливо.

– - Не думаю. Хорошие , как будто.

Июль , 5 , 1992.

Энн Гардинг прошла через тот же процесс "нажатия кнопок" , что и Сенатор Данди". Она проконсультировалась с Вирджинией Тервилегер и каждым членом Исполнительного Совета " Корпусов". Она искала согласия у президентов отделений и главных исполнительных офицеров других женских организаций. Говорила с женщинами конгрессменами, бизнеследи. Издателями журналов и писателями -феминистками.

Основной оппозицией были полковники " Корпусов и военные сестры, которые остались верны заветам Молли Тернер:" никаких компромисов с врагом" , и они были непримиримы в своём отрицании любых сделок с Данди, какими бы преимуществами это не обернулось для " Корпусов".

Энн Гардинг выслушала каждого. Когда она приняла решение,-- случилось это внезапно-- , после разговора с одним лицом , точно так же, как в случае с Данди, когда он принял окончательное решение после выволочки и дальнейшего разговора с Фэерчайльдом Куртисом .