Страсть по объявлению

Скорчив рожу потолку, Элви неохотно сбросила с себя простыни и выбралась из постели. Теперь сам процесс сна стал для нее истинным удовольствием. Даже наслаждением. Сегодня Элви рассчитывала встать пораньше, чтобы впервые за пять лет увидеть дневной свет. Она надеялась пройтись по саду, подставить лицо солнцу. Но после первого взгляда в окно стало понятно, что солнце уже село.

Это была ее ошибка, решила Элви. Она рано поднялась к себе, но не легла, решив дождаться, когда Мейбл и Ди-Джей вернутся домой из ресторана, чтобы в последний раз поговорить с подругой. Вечером в субботу у нее из этого ничего не получилось. Ди-Джей ни разу не оставил Мейбл одну. По крайней мере до того момента, когда Элви сдалась и отправилась в постель. В воскресенье парочка ушла рано, пока она еще спала. Может, шанс переговорить с Мейбл появится сегодня. Ей нужно было посоветоваться, что делать с Виктором. Не может же она бесконечно игнорировать его.

Элви не стала сушить волосы после душа. Вместо этого просто откинула их за спину, чтобы они сохли сами. Потом быстро оделась в крестьянскую блузу с расписной мексиканской юбкой и спустилась в холл. Вообще-то сегодня надлежало появиться в ресторане, но она и сама пока не знала, чем займется. В конце концов, у них в доме гости. Если она станет не нужна здесь, поедет в ресторан.

Внизу было пусто. Ей показалось, что в доме никого нет, кроме нее. Но тут дверь на галерею отворилась, и вошел Виктор.

Увидев ее, он остановился, а потом, пробормотав приветствие, направился к холодильнику. Достал пакет с кровью и протянул его Элви.

— Как новая кровать?

Несмотря на собственную неуверенность, она почувствовала, как рот у нее растягивается в улыбке.

— Чудесно.

— Рад слышать. — Его улыбка превратилась в усмешку, когда она забрала у него пакет.

— А где все? — поинтересовалась она.

— Мужчины отправились на представление в школу вместе с вашими соседями... Марк и Шерон, по-моему?

— Майк и Карен, — поправила Элви. Она ничуть не удивилась тому, что пара принесла приглашение. Найты были очень приятной четой. Они постоянно предлагали свою помощь по дому, звали в гости. То, что они побеспокоились о приглашении для мужчин, было абсолютно естественно. В городе любили Найтов за присущее им радушие и гостеприимство. Именно поэтому на празднование дня рождения их сына Оуэна собралось столько народу.

— А Мейбл с Ди-Джеем — в ресторане, — продолжил Виктор. — Она просила передать, что вы там сегодня не нужны. Ей хочется, чтобы вы выбрали кого-нибудь из мужчин и провели с ним вечер, чтобы лучше узнать его.

Элви захлопала глазами.

— Вы же говорите, что все ушли на представление.

— Да. Пока вы спали, я решил за вас и объявил им, что сегодня вы будете заниматься мной, — объявил он без намека на раскаяние. — Я подумал, что мы воспользуемся удобным случаем и наконец поговорим о наших законах и правилах.

— О! — Элви прикусила губу. От этого никуда не деться!

— Пейте, — приказал Виктор, указывая на пакет с кровью, который она все еще держала в руке.

Обрадовавшись, что можно не поддерживать разговор, Элви позволила клыкам вытянуться и насадила на них пакет. По-прежнему избегая смотреть на Виктора, она размышляла, чем заняться. Ее взгляд упал на камин в комнате, и он-то и подсказал ей идею. Камин был богато украшен керамической плиткой по бокам до самого верха. Спереди выступала полка из резного дерева. Раньше над ней висело огромное зеркало в роскошной раме. Пять лет назад его сняли и убрали в гараж. Оглядев пустое место, Элви поняла, чем займется.

Она прикончила второй пакет крови и, подхватив сумочку, объявила:

— Отлично, поговорим за покупками.

— То есть? — удивился Виктор.

— Мне нужно кое-что купить, — объяснила она и направилась к дверям в гараж.

— Мейбл с Ди-Джеем забрали машину, — предупредил он. Когда она остановилась как вкопанная, добавил: — Можем взять мою. Все разъехались, поэтому я поставил ее на задах. Вдруг понадобится.

С облегчением Элви поняла, что он не против похода в магазин, поэтому улыбнулась ему и пошла из дома.

— Итак, что будем покупать на этот раз? — Через несколько минут Виктор припарковался на стоянке местного филиала «Уол-марта».

— Зеркало, — сказала Элви. — Я не видела себя пять лет. Уже даже забыла, как это приятно — убедиться, что волосы на затылке не стоят дыбом, или накраситься.

В молчании они вошли в магазин и огляделись в поисках нужного отдела. Элви хотела купить трюмо, чтобы смотреться в полный рост. А еще повесить зеркало в ванной, а еще в гараже, чтобы видеть, куда сдаешь машину задом, а еще над каминной полкой и так далее. Она замедлила шаги перед выставленными в боковом проходе зеркалами. Ей было страшно от того, что предстояло увидеть. Но, зажав волю в кулак, Элви заставила себя встать перед первым с краю, чтобы тут же ахнуть от удивления.

Из зеркала на нее смотрела женщина с длинными огненно-рыжими волосами, которые легкими волнами спадали на плечи, обрамляя лицо. Кожа была роскошной. Фигура — просто чудо.

Черт возьми, она, оказывается, настоящая красотка! Сейчас они были похожи как две капли воды с Кейси. Почему она не замечала, что дочь так походила на нее?

Перехватив какое-то движение в зеркале, Элви с трудом отвела глаза от своего отражения и увидела Виктора. Он приблизился и встал за спиной. Получился двойной портрет в раме. Они были красивой парой. И очень подходили друг другу.

— Так что о законах? — спросила она и двинулась вдоль стоявших в ряд образцов, выбирая зеркало.

Виктор нахмурился.

— Не уверен, что «Уол-март» подходящее место для подобной беседы.

— Почему нет? — удивилась она, разглядывая зеркала. — В городе все знают обо мне всё. И вы собираетесь говорить о законах, а не сплетничать.

— Верно. Но вдруг кто-нибудь из горожан сейчас тут занимается покупками? — мрачно отозвался он.

Элви пожала плечами:

— Тогда говорите тихо. Мы тут одни в этом конце. Если кто-то подойдет, замолчите.

Виктор заколебался, потом она услышала, как он вздохнул:

— Ладно. — Однако все еще медлил. Потом огляделся, чувствуя себя неуютно. — Вы уже знаете самый главный.

— Не кусать смертных, — процитировала Элви, удивляясь неловкости, которую он явно испытывал. Она пришла к выводу: это из-за того, что он привык иметь дела с секретами и действовать тайно, и подумала, как же ей повезло не иметь к этому никакого отношения. Виктор продолжал молчать, и она тихо проговорила: — Я уважаю законы. По крайней мере один. Именно этот. Он дал мне повод покончить с инициацией вдень рождения. С ним всегда возникало больше всего хлопот и тревог. Но люди ждали, а мне не хотелось никого разочаровывать.

Элви увидела, как окаменело его лицо. Он зашел к ней за спину, а ей стало интересно, что так его задело. Прежде чем она успела спросить, он остановился у зеркала. Провел рукой по темной деревянной раме, ощупав пальцами резьбу.

— Вот это подойдет для вашего дома.

— Да. — Элви замолчала и оглядела зеркало. Резьба на раме очень походила на ту, которая украшала ее дом. Оно действительно прекрасно вписалось бы в интерьер.

Виктор понаблюдал, как она ходит вокруг стоявшего на полу зеркала, и продолжил лекцию: