Страсти драконьи

— Ты мне угрожаешь? — поднял бровь Итэл.

— Нет, предупреждаю, — благостно улыбнулся Ротфорт. — Почему бы нам не заключить в некотором роде союз? Вы поможете мне, а я «позабочусь» о волхвах. Тем более что они позволили себе действовать, не ставя меня в известность о своих планах.

— Нам, боевым магам его величества, и сотрудничать с бандитами? — возмутился Портиус. — Ты думай, что говоришь! Да если ты так ставишь вопрос, то мы можем разнести этот квартал по камешку.

— И убить множество невинных людей, — кивнул Ротфорт. — Ты это хочешь сказать? И потом, мы умеем мешать жить. И мой наследник позаботится об этом, если я погибну. И не потому, что он меня сильно любит, просто таковы законы. Никто не может нанести оскорбление нашему клану и остаться после этого безнаказанным. Хотя лично вам он, мой наследник, будет очень благодарен. Вот так, с большой благодарностью, он вас на тот свет и спровадит.

— Но я не пойму, при чем тут мы? — встрял в разговор я. — Ты хочешь найти Сантию? Так кто же лучше вас это может сделать? Не спорю, Сантия очень красивая девушка, и допускаю, что умная к тому же. Но я с ней встречался всего два раза. И не скажу, что обе встречи доставили мне удовольствие…

— К тому же нам надо срочно ехать в столицу, — добавил наставник. — Это дело не терпит отлагательства.

— Значит, вот она какова — современная молодежь, — печально покивал Ротфорт. — А я уж было подумал, что нашелся достойный кавалер для моей дочурки. Тем более что она мне все уши прожужжала о твоих достоинствах.

— Да? — заинтересовался я. — Она говорила обо мне? Я думал, что она не очень хорошо ко мне относится…

— Левиус! — предостерегающе остановил меня Итэл.

— Но, мастер, это несколько меняет дело! — повернулся я к наставнику. — Есть некоторые наблюдения, пусть и не совсем профессиональные, говорящие о том, что она может быть интересна и тебе.

— А об этом поподробнее! — мгновенно насторожился Портиус. — Пришло время завести и себе ученика.

— Обойдешься! — огрызнулся я. — У тебя в каждом городе столько дам сердца, что их перечень и в два свитка не вместится.

— В четыре, — хладнокровно поправил меня Портиус. — И то если писать убористым почерком и в две колонки. Но это дамы сердца, а тут речь идет об ученике. Вернее, ученице. И к тому же! Итэл, не одному тебе хочется быть оригинальным. Ты, маг земли, завел себе ученика, мага огня. А я заведу себе девушку, магиню огня. По крайней мере, ее спецификация будет соответствовать моей…

— Да что вы несете! — взвился Итэл. — Ты чем думаешь, Портиус?!

— Да! — подтвердил Ротфорт. — Моя дочь — добропорядочная разбойница. Со всякой там магией и не зналась. Что за манера оскорблять невинную девушку за глаза?

— Что?! — мгновенно взревели в два голоса маги.

Мне тоже хотелось возмутиться, но я не успел. Только засопел свирепо. Что меня же и перепугало. Неожиданно из моих ноздрей повалил густой черный дым.

— Левиус! — заорал Итэл, размахивая руками в попытке разогнать пелену дыма. — Это еще что такое? Портиус, твоя работа? Я ему такого заклинания дать не мог!

— По-моему, это творчество уже самого Левиуса, — сообщил Портиус, весело глядя на мою ошарашенную физиономию.

— Очень умно! — сердито огрызнулся я. — Я и знать не знаю таких заклинаний. Вот если бы сигарету, то еще можно было бы. Но там дым белый, а не такая гадость.

— Сигарету? — заинтересовался Ротфорт. — Это еще что такое?

— У вас тут Америки не имеется, — покачал головой я. — Так что и не надейтесь.

— Так как вы решили? Поможете? — вновь обратился к наставнику Ротфорт после безуспешной попытки сообразить, при чем тут Америка и что это, собственно, такое.

— Мастер? — просительно сказал я.

— Ладно! — вздохнул наставник. — Только мне нужна какая-нибудь личная вещь этой… как ты там ее называл?.. Сантии.

— Вот! — вздохнул я. — Понюхаешь ее и пойдешь по следу.

— Что ты несешь? — оскорбился маг. — Я тебе что, собака? Впрочем, метод кое в чем схожий. Поисковое заклинание основывается на личных эманациях объекта поиска.

— Вещью я обеспечу, — заверил Ротфорт. — И с благодарностью не поскуплюсь. А уж ночью вы сможете ходить, где вам заблагорассудится. Гарантирую полную безопасность.

— А мы и так ходим, — насупился Итэл. — Попробуй помешай!

— А волхвы? — напомнил я.

— Ну разве что волхвы, — вынужден был согласиться Итэл. — Но, как я понял, и Ротфорт не очень-то ими может управлять?

— Зато я могу дать команду их резать, — усмехнулся тот. — Они смертны, как и все мы. Тем более что за мной есть должок. Они не поставили меня в известность, что охотятся на парня. До всего приходится самому доходить.

— Вещь пусть принесут к моему дому! — распорядился Итэл, вставая. — Да, и это должно быть что-то, чем она очень часто пользовалась. Иначе толку не будет. И еще, я смогу только указать направление, в котором следует вести поиск, но искать уже придется вам самим.

— Ничего! Пойдет, — кивнул Ротфорт. — Мои парни землю рыть будут, но найдут.

— А вот рыть не стоит, — хмыкнул наставник. — Земля, она не любит, когда ее роют.

— А гномы? — спросил я.

— Они от плоти земной. Им можно, — пожал плечами Итэл.

ГЛАВА 18

Посланец от Ротфорта не заставил себя долго ждать. Мы только начали составлять список вещей, которые необходимо взять с собой в столицу. Первым вопросом, вызвавшим ожесточенную дискуссию, был, естественно, денежный. Причем Итэл выступал за всемерную экономию.

Портиус, наоборот, считал, что таким блестящим магам, как мы, не следует экономить на мелочах. Подобной экономией мы только подрываем свой авторитет. И вообще, поездка в столицу — это вам не хухры-мухры, а очень даже очень!

Оба приводили очень существенные доводы в пользу своих предложений. Надо сказать, что спор приобретал уже несколько угрожающие обороты.

Я болтался где-то посредине. С одной стороны, зная, насколько трудно даются деньги, жаба давила. И я присоединялся к доводам Итэла. Не следует забывать, что он к тому же был моим наставником. Но потом меня убеждали пламенные речи Портиуса. И я уже начинал считать, что Итэл слишком прижимист и кое-что мы все же могли бы себе позволить.

И вот в тот момент, когда уже загорелись азартом глаза магов и пространство гостиной собирались бороздить огненные и каменные шары, появился управляющий Коргут.

— Посланец к мастеру Итэлу! — громогласно объявил он.

— Ну что ты так не вовремя! — возмутился я.

И правда, я так удачно пристроился между выступом камина и массивным креслом, чтобы наблюдать продолжение спора старших магов, а тут мне ломают весь кайф!

Ровис, схоронившись за массивной кадкой, в которой произрастало какое-то растение, со священным ужасом взирал на спор небожителей.