Страсти ниже плинтуса

— Что, правда «ноль сорок»? — спросил он с недоверием.

Вместо ответа Андрей вытолкнул меня вперед и проговорил:

— Вот она! — так родители демонстрируют своих гениальных детей.

После этого, уже обращаясь ко мне, он добавил:

— Дай ему диск!

— Почему это я должна... — начала я, но уже протянула рыжему радужный кружочек. Он вставил его в приставку своего компьютера, и тут же на экране поползли ряды цифр и имен.

Все работавшие в комнате сгрудились вокруг монитора.

— Может быть, мне наконец объяснят, что тут происходит? — проговорила я обиженно — Куда я вообще попала?

— Обязательно! — с довольной улыбкой ответил Андрей и попросил унылого мужчину в твидовом пиджаке, которого я приняла за здешнего начальника: — Том, сделай нам кофейку!

А потом он начал свой рассказ.

В недрах одной сверхсекретной организации, занимающейся настолько тайными делами, что даже собственное руководство не всегда о них знало, появился человек, который решил погреть руки на этих тайнах. Для простоты назовем его «мистер X». Под прикрытием своей конторы он занялся в особо крупных размерах торговлей самым современным оружием, причем сбывал его международным террористам. Чтобы обеспечить собственную безопасность, «мистер Х» выкрал в своей конторе список исполнителей, то есть, проще говоря, наемных убийц, которых контора использовала для решения своих секретных задач. Этот список, кроме имен и адресов исполнителей, содержал пароли, используя которые можно было отдавать исполнителям приказы. Таким образом, тот, у кого был этот список, обладал огромной властью.

Непосредственный руководитель «мистера X», некто Борис Иванович Кустов, узнав об исчезновении списка, не захотел поднимать шума и решил действовать привычными методами...

— Папочка! — прервала я Андрея.

Он кивнул и продолжил.

Кустов поручил операцию Оксане, девушке для наиболее деликатных поручений, и Артему. Оксана сумела обольстить приближенного к «мистеру X» человека — Сергея Лапикова и выкрала у него список. Однако передать его своему шефу не успела, потому что за ней велось плотное наблюдение. Узнав об этом, «мистер X» послал своих людей с заданием уничтожить девушку и вернуть драгоценный список. Лапиковым он при этом решил пожертвовать. Исполнители убили Оксану вместе с Сергеем, но списка не нашли. Тут вмешалась судьба в лице некой Татьяны Корольковой, которая оказалась не в то время не в том месте, да еще и умудрилась перепутать сумки... Ну, дальше началось что-то вроде репетиции конца света. Кстати, как только выяснилось, «мистер X» лишился своего главного оружия — списка исполнителей, его сдали конкурентам из концерна «Оружие»... Чтобы не проливать свет на действительные дела, которыми он занимался, обвинили его в вульгарной торговле наркотиками. В тюрьме он долго не прожил — в первую же ночь был найден задушенным...

— А что будет с моим дорогим папочкой? — поинтересовалась я.

— Выкрутится Борис Иванович, — вздохнул Андрей, — но прежнего могущества ему уже не вернуть...

— Это все очень интересно, — протянула я, дослушав рассказ. — Но не можешь ли ты объяснить, кто ты сам-то такой и где мы сейчас находимся? Честно говоря, твоя предыдущая легенда — мирный программист с небольшими странностями — меня больше не устраивает. И место, где мы сейчас находимся, мало напоминает фирму по разработке бухгалтерских программ...

— Понимаю, что после всего, что с тобой произошло, ты никому не веришь... но я не мог тебе сразу все рассказать... в общих чертах... у нас тоже есть кое-какие возможности, а наша цель — борьба с международным терроризмом и подпольной торговлей оружием. Список, который ты нашла, сыграет в этом деле очень большую роль. Мы постараемся столкнуть между собой две серьезные силы. Это борьба ослабит их и лишит возможности творить зло. А в остальном... тебе лучше не влезать в эти тайны! Но две вещи я тебе твердо обещаю: люди из этого списка больше не будут никому опасны, а для тебя все неприятности закончились. Да, и еще одно... только обещай, что ты на меня не обидишься!

— В чем дело? — спросила я с угрозой.

— Ты... прости, конечно, но ты уверена, что эта шляпа тебе идет?

— О черт! — Я подпрыгнула и сорвала с себя дурацкую фруктовую шляпу. За всеми треволнениями последних часов я совсем забыла, что у меня на голове этот витаминный кошмар!

С капитаном Костиковым мы столкнулись нос к носу в дверях магазина. Он держал в руках нарезной батон и пачку масла. Я же зашла в магазин, чтобы купить торт к чаю. Не подумайте, что я собиралась распивать чаи со свекровью и бывшим муженьком, вовсе нет, мне хотелось подарить торт бабе Зине. В конце концов, за эти полтора года только она относилась ко мне по-человечески. Мне захотелось попрощаться с ней по-хорошему.

— Здравствуйте, — обрадовалась я, — хочу вам спасибо сказать, скоро мне новый паспорт выдадут.

— Да что вы! — застеснялся вдруг капитан. — Я-то при чем... Если по закону положено...

Он открыл сумку, чтобы положить туда батон, и я увидела четыре банки кошачьих консервов. Заботливый, животных любит.

— Кот у меня, — смущенно пояснил капитан, перехватив мой взгляд, — такой паршивец, только «Вискас» и ест. А еще рыбу...

Тут он совсем засмущался, а я улыбнулась. Сегодня капитан был не с похмелья, в глазах не отражалось страдание, он не встряхивал мучительно головой и не вытирал поминутно со лба испарину. Сегодня он был даже чисто выбрит. И выглядел прилично.

— Послушайте, — неожиданно для себе предложила я, — давайте посидим где-нибудь, хоть кофе выпьем. Я угощаю!

— Да что вы! — капитан стал малиновым. — По-вашему, я уж и кофеем девушку напоить не в состоянии?

Он так и сказал — «кофеем», и мне стало вдруг весело.

Пришли мы все к тому же Тофику, благо все тут было рядом. Про торт для бабы Зины я забыла. Тофик расстарался, кофе был выше всяческих похвал, он принес его сам. Капитан с Тофиком поздоровался дружески, а потом прибежал мальчишка и принес кулек рыбных обрезков для кота. Капитан оживился и рассказал мне, какой у него замечательный кот по имени Валтасар, как он все понимает и скрашивает ему, капитану, жизнь. Так и живут они вдвоем, и неплохо ладят.

Разумеется, я тут же поинтересовалась, отчего такой симпатичный и самостоятельный мужчина не имеет спутницы жизни. Капитан вздохнул и сказал, что ему не везет с женщинами — те, кто нравится, уже давно замужем. Я сделала вид, что не поняла намека, и поинтересовалась, что нового в деле о сгоревшей квартире на Рижском проспекте.

— Дело это у нас забрали в Управление, — сообщил капитан, — а потом и от них забрали туда, — он показал наверх. — Дело серьезное, и сгоревшая квартира с трупами — всего лишь эпизод.

— Вот как? — я подняла брови, хотя знала про это дело гораздо больше капитана Костикова, так уж получилось.

— Как у вас отношения со свекровью, — полюбопытствовал капитан, — не обижает она вас?

— А я с ними развожусь, — брякнула я, — то есть развожусь с мужем, а свекровь просто послала подальше.

Услышав такие новости, капитан приободрился и передвинул свой стул поближе к моему. Погода была отличная — теплый летний вечер. Народ у Тофика в этот раз подобрался приличный, люди пили пиво, ели шашлыки и тихонько переговаривались, даже музыка сегодня была не радио «Русский шансон», а какое-то ретро. Настроение у меня было неплохое. Похоже, что все неприятности подошли к концу и скоро наступит для меня новая жизнь. Капитан Костиков бормотал что-то насчет своей двухкомнатной квартиры, и что повышение обещали к Новому году дать, и что премии у них бывают...

Я слушала его рассеянно и поглядывала по сторонам. И заметила кое-что интересное.

Заведение Тофика было отгорожено от улицы деревянным штакетником. Поверху были укреплены ящики с цветами. Цветы не слишком веселили глаз, потому что некоторые некультурные посетители гасили в ящиках с землей сигареты, да там и оставляли окурки. И вот, глядя поверх чахлой петуньи и ядовито-оранжевых бархатцев, я увидела огромную собаку. То есть нормальной собакой это животное считать было никак нельзя. Чудовище было золотисто-коричневого цвета, с большой головой и клыкастой пастью. Слюна в этот раз не свисала.