Страсти по Магдалине

– Идите, – повторила Иоанна, ещё ниже опуская голову.

Мириам крепче сжала руку Исы, потянула его за собой. На пути не было ни души. Никто не остановил их, никто не окликнул, не преградил дорогу. Откуда-то лилась музыка, били барабаны, слышались восторженные мужские крики. И Мириам показалось, что она через все эти звуки услышала даже два слова: «Снимай всё!». Она судорожно сжала руку Исы и, оглядываясь по сторонам длинного коридора, вывела его, наконец, на залитую лунным светом террасу сада. Ночная прохлада овеяла и охладила разгоряченное женское лицо. Глаза быстро привыкли к темноте. Вдоль дорожки изредка горели факелы, сохраняя первозданный мрак ночного сада. Мириам засомневалась на распутье двух каменных дорожек.

– Нам направо, – повел её уверено Иса. – Я гулял здесь последние две ночи. Западные ворота направо.

Вдруг из-за кустов жасмина послышалось громкое кошачье рычание. По спине Мириам пробежал холодок, она прижалась к Исе, и он нежно обнял её стан.

– Не бойся, это гепарды.

– Кто?!

– Очень красивые животные. Нас они не тронут. Не бойся.

Они осторожно прошли мимо кустов. Рычание стихло. Дальше только луна освещала дорогу. Поплутав ещё какое-то время среди пальмовых насаждений, они вышли из сада на открытое место. Впереди виднелись ворота, яркий костер горел в огромных факельных чашах возле стен. Стража о чем-то весело разговаривала, слышались шутки и смех. Иса уверено повел Мириам прямо на охранников.

– А, вот и моя племянница! – голос Ферхата долетел с правой стороны ворот. – А я уже заждался тебя, стражу вот развлекаю, возле огня греюсь. Нашла свою сережку, которую утром потеряла?

Мириам поспешно кивнула, загородила собой Ису.

– Ну, тогда пошли скорее, – громко сказал Ферхат и тихо добавил, – за углом повозка, полезайте прямо в неё. Не останавливайтесь.

Пройдя от ворот два десятка шагов и завернув за угол, Мириам увидела свои повозки. Рядом тихо ожидали всадники Ферхата, как ночные призраки бесшумно застыли лошади. Яруф помог госпоже забраться в повозку. Исе он тоже подал руку.

– Долгих лет вам, господин. Наконец-то, вы отыскались. Хвала Яхве, все на месте, трогаемся домой.

Отряд покинул Тивириаду. Погони не было. Полночи двигались без остановок, и только возле небольшой рощи на берегу озера решили остановиться.

– Видимо, никто не хватился этого лекаря, если за нами нет погони, – сказал Ферхат, поднося Мириам на привале воды. Говорил он тихо, чтобы не разбудить Ису. Тот всю дорогу крепко спал, не стали его будить и на остановке. – Хотел бы я узнать, как прошел пир. Ну, ничего, через два месяца снова повезу во дворец ткани, расспрошу Иоанну обо всем.

– Она очень помогла нам, почтенный Ферхат. Не мог бы ты отблагодарить эту женщину, когда снова увидишь её?

– Конечно, моя госпожа, – купец присел рядом. – Всё, что только пожелаешь… Ты довольна теперь, луна моя? Что-то я не вижу радости на твоем лице, счастливых глаз…

– Я нашла его, – женщина попробовала улыбнуться, но у неё это плохо получилось. Что-то сдавило ей грудь и не давало дышать. – Я нашла его, что ещё нужно?

Мудрый Ферхат видел в её глазах горе и счастье, надежду и безысходность, веру и растерянность. Лишь тяжелый, тихий вздох вырвался из его груди. Никогда не сможет понять он тайну женского сердца, секрет женской души. Никогда…

9.

После возвращения в Магдалу, в дом Мириам, Иса принялся за лечение маленького Якова. Приготовленное снадобье втиралось в поясницу ребёнка утром и вечером. Каждый день Иса переносил его на руках в маленькую комнатку, отведенную ему на первом этаже дома, и закрывался с ним наедине. Входить туда кому-либо строго запрещалось. Мириам хотела проявить свою заботу и участие, простаивала под дверью часами в надежде, что её позовут. Но Иса ничего не просил, ничего не спрашивал. И она просто ждала.

Жить рядом с её спальней на втором этаже дома он сразу отказался. Не хотел лишний раз беспокоить её по ночам, проходя через общие комнаты. Поэтому Мириам отдала ему две просторные комнаты на первом этаже. Но и от этого он любезно отказался. В небольшой пристройке под лестницей, ведущей на второй этаж дома, Иса обнаружил кладовые комнатушки для хранения зерна и амфор с маслом. Их-то он и попросил у Мириам. В одной, что окном выходила в сад, он спал и отдыхал вечерами, в другой с отдельным входом со стороны двора занимался врачеванием Якова. А ночами Иса любил гулять по саду, сидеть под кроной тутовника во дворе и подолгу смотреть на звёзды, наслаждаться прохладой и тишиной. Однажды Мириам спросила его:

– Что ты ищешь среди звёзд, Иса?

Он незаметно улыбнулся, долго молчал, затем ответил.

– Свою душу, Мириам.

– Разве твоя душа там? – удивилась женщина. – Ведь ты здесь, со мной.

Иса ничего не ответил, только молча продолжал наблюдать за небом. Его ответ показался ей странным и пугающим.

После возвращения он не изменился. Всё также молчал, улыбался, о чем-то подолгу думал и временами растерянно оглядывался по сторонам, словно обнаруживал себя здесь впервые и не знал, как он тут оказался. В доме со всеми говорил тихо, почтительно, никогда ни с кем не спорил и не повышал голоса. Если ему что-то нужно было на кухне или в хозяйской части, всегда, долго извиняясь за беспокойство, просил об этом Есфирь. Ел он только вместе с Мириам, но не спеша, через силу, будто никогда не испытывал чувство голода или вовсе не хотел есть. Он любил козье молоко, ел рыбу, персики, но вина не пил никогда.

Одно только огорчало Мириам: она видела, что он тяготился её присутствием. Находясь возле неё, он всякий раз старался сгладить как бы возникающее напряжение, пытался завести разговор, рассказать что-нибудь. Но каждый раз так и не мог довести до конца свой рассказ, путался, сбивался и совсем замолкал. Одно ему нравилось несомненно, и она это знала: сидеть неподалёку от Мириам, когда та чем-нибудь занималась, и глядеть на неё. Он наблюдал, как её красивые длинные пальцы нанизывали жемчужины на прочную нить, как ловко они поддевали иглу через ткань и тянули её из вышивки узора, как умело раскрашивали глиняные плошки и блюда. Он мог сидеть так часами со своими пергаментами, любоваться ею и молчать. Всего лишь однажды приметив её лукавый взгляд, Иса смутился и нерешительно проговорил:

– Ты очень красивая женщина, Мириам.

От неожиданности она уколола палец, упустила иглу. Не знала, что ему ответить. Но Иса тут же встал и быстро вышел из комнаты.

На следующий день с утра явился Яруф. Он долго переминался с ноги на ногу, пока Мириам украшала головку Сарры яркими лентами, вплетая их в непослушные черные завитки волос. Наконец она заметила слугу.

– Что, Яруф? Что тебе?

– К вам опять пришла вдова Марфа, госпожа. Ждёт у ворот.

– Пусть проходит сюда. Почему ты её не привел?

– Не хочет, госпожа, – возмутился Яруф. – Говорит, дальше ворот шага не ступлю. Что мне делать, госпожа? Прогнать её?

– Зачем, Яруф? – удивилась Мириам. – Я сама к ней выйду. Отведи Сарру на кухню, пусть её покормят.

Через минуту Мириам уже подходила к воротам. Там её ожидала высокая, очень худая женщина в черном хитоне и траурной накидкой на голове. При виде Мириам склонилась чуть ли не до земли, хотела поцеловать ей руку, но та не позволила, спрятала руки за спиной.

– Яхве с тобой, Марфа, – Мириам заговорила тихо, прикрывая створку ворот за вдовой. – Я тебе, что госпожа, чтобы ты мне руки целовала? Тебя никто не видел возле моего дома?