Страстный поцелуй

Она замолчала, её пальцы нервно теребили край кофейной чашки, и Максим почувствовал, что в этот момент он увидел её уязвимость, её настоящее лицо, скрытое за лёгкостью и независимостью.

– Но он предал тебя? – предположил Максим, и его голос прозвучал немного резче, чем он хотел. Он не терпел предательства, и мысль о том, что кто-то причинил боль Елизавете, вызывала в нём неожиданное возмущение.

Елизавета улыбнулась, но её глаза потемнели, как будто в этот момент она вернулась к тем воспоминаниям, которые старалась забыть.

– Не совсем, – сказала она, глядя вдаль. – Это было скорее разочарование. Он хотел, чтобы я была кем-то другим, чтобы я соответствовала его представлениям. В конце концов, он ушёл, оставив мне лишь чувство пустоты. Я была разбита, но именно тогда я нашла себя в искусстве. Живопись стала для меня способом исцелиться, выразить те чувства, которые оставались внутри.

Максим слушал её, погружённый в её историю, и понимал, что её слова находят отклик в его собственной душе. Он тоже был предан, тоже был разочарован. Однажды, много лет назад, он открыл своё сердце, но это оставило его лишь с болью и глубоким чувством утраты. С тех пор он выстроил вокруг себя стены, которые ни одна женщина не могла преодолеть. Он думал, что нашёл идеальный способ защитить себя, но теперь он чувствовал, что Елизавета начала разрушать эти барьеры, не прилагая особых усилий, просто своей искренностью и честностью.

– Я понимаю тебя, – тихо сказал он, глядя на её лицо. – Я тоже был предан. И с тех пор решил, что никогда больше не позволю себе быть уязвимым.

Она посмотрела на него с неожиданным пониманием и лёгкой улыбкой.

– Похоже, что мы похожи больше, чем думали, – произнесла она, и в её голосе прозвучала нотка горечи. – Мы оба построили вокруг себя стены. Ты защищаешь себя от чувств, я защищаю свою свободу.

Они обменялись долгим взглядом, и Максим понял, что, возможно, это тот момент, когда он готов раскрыться перед ней.

Глава 6: Первое свидание

Максим стоял у окна своего кабинета, погружённый в глубокие размышления. Его взгляд был устремлен на огни вечернего города, мерцающие где-то вдалеке, но мысли витали совсем не о предстоящих переговорах или деловых задачах, а об одной женщине, с которой ему казалось, что он начинает разделять нечто большее, чем простое притяжение. Это было редким чувством для него, даже непривычным, и в какой-то степени даже пугающим, но от этого не менее притягательным.

Последние несколько дней он часто думал об их разговоре в кафе, о её истории и её хрупкой, но несгибаемой внутренней силе. Она говорила о прошлом с лёгкой грустью, но её голос звучал твёрдо, и он видел, как эти переживания сделали её такой, какая она есть сейчас: сильной, независимой, но в то же время уязвимой. Елизавета была человеком, с которым он ощущал что-то настоящее, и теперь его не покидала мысль о том, что нужно увидеть её снова, уже вне рамок случайных встреч и разговоров о её картинах.

Наконец, он решил пригласить её на ужин, и хотя он всегда был уверен в себе, на этот раз ожидание ответа заставило его слегка нервничать. Елизавета согласилась, её голос по телефону был спокойным, но Максим уловил в нём нотку заинтересованности и даже лёгкого удивления. Он организовал встречу в одном из своих любимых ресторанов, спрятанном от шумных улиц, где царила спокойная и уютная атмосфера. Это место всегда действовало на него умиротворяюще, и он надеялся, что она оценит этот выбор.

Елизавета пришла в назначенное время, и в мягком приглушённом свете ресторана выглядела ещё более очаровательной и живой. Она выбрала простое, но элегантное чёрное платье, подчёркивающее её изящные черты, и её волосы, небрежно собранные, лишь усиливали естественную красоту, которая так притягивала его.

– Рад, что ты пришла, – произнёс он, когда они уселись за столик у окна, с которого открывался вид на вечерний город.

– Я тоже рада, – улыбнулась она, и в её глазах блеснул свет от свечей, стоящих на столе. – Хотя признаюсь, я была удивлена твоему приглашению. Обычно ты кажешься таким… сосредоточенным на работе.

Максим усмехнулся, слегка расслабившись. Её лёгкость и непосредственность всегда успокаивали его.

– Возможно, я решил, что пора немного отвлечься от привычного, – ответил он, и они обменялись долгим взглядом, в котором читалось много непроизнесённых слов. – Иногда даже самым упорным людям нужно что-то большее, чем работа.

Их разговор начинался легко, почти поверхностно, но вскоре они начали углубляться, обсуждая темы, которые редко поднимали в разговорах с кем-то ещё. Максим делился своими взглядами на жизнь, рассказывая о том, как ему с ранних лет приходилось строить свою жизнь на дисциплине и правилах, как он принял это как нечто естественное и необходимое. Он привык жить по графику, достигать целей, планировать всё наперёд, и это, по его мнению, делало его сильным и непоколебимым.

Елизавета слушала внимательно, её взгляд иногда становился серьёзным, иногда – слегка насмешливым, но она не перебивала. В её глазах он видел уважение к его взглядам, но в то же время она, казалось, не могла принять такой образ жизни для себя.

– Понимаю, для тебя это важно, – мягко сказала она. – Но не кажется ли тебе, что иногда стоит позволить себе немного свободы, чтобы не потерять самое важное?

Максим посмотрел на неё, и её слова задели его, вызвав внутри какое-то тёплое ощущение, смешанное с легким замешательством. Её точка зрения всегда была настолько далека от его собственной, но сейчас он начинал понимать, что её взгляд на жизнь был не менее значим, чем его собственный. Он видел перед собой человека, который жил по зову сердца, который не боялся быть искренним и настоящим.

– Знаешь, мне часто кажется, что я слишком долго жил в своём мире, – признался он. – Возможно, иногда стоит попробовать что-то новое. И возможно, ты права.

Елизавета слегка улыбнулась, но на этот раз её улыбка была мягче, более открытой, и Максим почувствовал, как эта искренность проникает в него всё глубже. Он никогда раньше не позволял себе быть таким честным перед другим человеком, не открывался настолько, но сейчас он был готов говорить о том, что давно оставалось в тени.

Конец ознакомительного фрагмента.