Стратегическое промедление

— Не добивай раненных! — Раздался из-за угла голос кого-то из освобожденных узников, что вместе с сатиром и нагом были готовы прийти на помощь Олегу в том случае, если бы его обман вскрылся. Старый гнолл старался как мог, возвращая сознание одному узнику за другим, но одновременно он мог обрабатывать лишь пару-тройку человек, и процесс был совсем не быстрым. Да и пришедшие в себя заключенные далеко не сразу соображали, что вокруг вообще происходит, действовали заторможено и чувствовали себя не лучшим образом. Им постепенно становилось лучше, но чародею и двум его спутникам выбранным на роль ударной части отряда диверсанторв все-таки пришлось несколько задержаться, дабы все восстание не оказалось задавленно первой же группой вражеских солдат, которая спустится к подземельям. — Тащи их сюда! Мне нужны жертвы, чтобы показать свою истинную силу!

— Сам сюда иди! — Отмахнулся Олег, у которого появилось сильное искушение добить тех солдат, которые еще шевелились после подрыва своих боеприпасов. Тех было не сказать, чтобы много…Но те кто оказался контужен и пока еще не истек кровью имелись, и совесть чародея протестовала против идеи использовать их как топливо для темной магии. Успокаивал себя боевой маг лишь тем, что души этих бедолаг скорее всего в полной безопасности, ибо для того чтобы сделать с ними нечто гадкое, но эффективное, не самым сильным чернокнижникам требовалось время и крайне специфические инструменты. А выкачиванье жизненной энергии по своим последствиям не сильно отличалось от любой другой формы добивающих ударов, что в этом мире зачастую становились не жестокостью, а милосердием. — Половина группы пусть остается здесь, чтобы защищать тех кого только-только приводят в чувство, а остальные идут со мной вверх! Открывать дорогу дружественному десанту, без которого никому из нас отсюда не выбраться! Не выжить! Англичане пленников вроде вас и раньше-то пустили бы на ингредиенты с вероятностью в девяносто процентов, а теперь после бунта никого точно не пощадят! Откладывать прорыв к башням больше нельзя!

Из примерно пяти десятков одаренных первого и второго ранга, которых уже успели разбудить и более-менее привести в чувство, в милосердие англичан не верил ни один человек, и уж тем более на него не рассчитывали немногие пленники-нелюди. Больше споров и криков возникло не из-за необходимости идти и воевать, рискуя своей шеей, а из-за относительно скромных запасов оружия и брони, которое недавние пленники спешно делили между собой. Настолько спешно, что пару раз дошло до драки, которые Олегу пришлось прекратить командным рявком и сунутым под нос стволом дробовика, дополненным зверской физиономией «лейтенанта Адамса» и аурой истинного мага. Сработало, возможно, как раз благодаря последнему. А вот вытаскивай они из камер одаренных четвертого или хотя бы третьего ранга, сидящих несколько глубже, то проблем бы наверняка избежать не получилось. Слишком уж привыкали сильные волшебники быть пупом земли на ровном месте, и слушать указания или критику они соглашались, как правило, только от тех, кто их гораздо сильнее.

Прорыв из подземелий во главе толпы оборванцев, вооруженных трофейным оружием и с грехом пополам натянувших на себя обрывки трофейной же брони, не мог пройти гладко. Не тогда, когда весь комплекс Алого Лотоса строился с расчетом примерно на такое событие, и гарнизон его более-менее к бунту заключенных был готов. Устроенная буквально через пятьдесят метров засада доказала, что местные охранники все-таки не зря ели свой хлеб. Путь Олегу и его отряду преградила стена зачарованных прямоугольных щитов, из узких бойниц в которых в довольно высоком темпе летели пули. А в то же время вдруг несколько бойцов ближнего боя ударило во фланг из боковых помещений, о наличии которых чародей как-то подзабыл. И если бы не несколько специалистов по барьерным чарам, прикрывающих своих случайных товарищей по оружию, то потери от вражеского огня из просто серьезных запросто могли бы оказаться катастрофическими.

— Вперед! — Рявкнул Олег, телекинезом перехватывая пяток гранат, летящие из-за стены щитов и отправляя те обратно. Там их тоже попытались затормозить в воздухе. Затянувшееся противостояние закончилось условной ничьей. Когда взрывоопасные гостинцы все-таки долбанули, то ударной волной и осколками досталось примерно поровну обеим сторонам конфликта. — По большей части это простые солдаты! Мы сильнее! Сметем их!

Тело русского боевого мага, в котором благодаря командным интонациям и ауре легко опознали командира, несколько раз рвануло пулями, несмотря на попытки выставить защитный барьер. И далеко не все из них смог остановить порядком подпорченный трофейный мундир. Впрочем боли опытный целитель почувствовать не мог просто физически, кровотечение из ран остановилось в течении пары секунд, а ничего жизненно важного не пострадало, из-за чего чародей своей боеспособности не утратил. И вполне себе ловко отвел в стену какое-то водяное копье, что прилетело из-за стены щитов, что уже порядочно поколебалась из-за обрушившегося на неё града боевых заклинаний низших рангов. Первые два-три попадания лишь просаживали преграду, но вот последующие уже начинали рвать её на части, открывая дорогу следующим ударам или же и вовсе обходили преграду, дабы ударить напрямую по цели. Для опытного мага не было ничего невозможного в том, чтобы провести свои атаки по сложной траектории, а деревенских знахарок и вчерашних школяров в Алый Лотос как-то не сажали…

Бой закончился столь же резко, как и начался, поскольку живых противников просто не осталось. Даже если кто-то из бывших заключенных и был готов пощадить тюремщика, то находящиеся рядом товарищи по несчастью, имеющие к англичанам и их слугам серьезные счеты, такого милосердия не проявляли. В результате четырьмя десятками защитников Алого Лотоса в крепости стало меньше…И дюжиной заключенных, получивших достаточно тяжелые травмы, чтобы Олег в полевых условиях и при недостатке времени даже не пытался их реанимировать.

— Раненные топают назад, там о них позаботятся! — Распорядился чародей, на ходу выковыривая из себя какой-то метательный ножик. Еще и отравленный при этом. Один из вражеских магов, вернее одна, довольно ловко заставляла танцевать в воздухе сразу штук пять подобных лезвий, перерезающих глотки и выкалывающих глаза…До тех пор, пока до волшебницы не добрался крепко зажмурившийся сатир с демоническими корнями, пробивший собою вражеский строй не хуже чем пушечное ядро. Его мохнатую шкуру толком не могли пробить ни закляться, ни клинки, ни пули, а вот сам нелюдь дрался вслепую просто мастерски. Той же англичанке, пытавшейся то ли разорвать дистанцию, то ли вообще убежать, он в спину запустил оторванную голову одного из солдат, ориентируясь только на звук шагов. Причем с достаточной силой, дабы один череп раскрошил собой другой, убив женщину на месте. — А остальные ходу, ходу, ходу!!!

Олег двигался не случайным образом, а в соответствии с заранее разработанным планом, стремясь пробиться в ближайшую из башен, где орудия имелись, а вот особого присутствия офицеров никто не ожидал. И, в общем-то, заранее разработанная схема сработала, их отряд пусть и понес потери в еще нескольких коротких, но яростных стычках, но смог подняться до уровня земли…Сократившись в количестве до пяти человек. Причем двумя из них были наг и сатир-полудемон, которых несмотря на их природную прочность в бою порядочно потрепало.

— Так…Ладно. Постараемся снова действовать незаметно и внезапно, — решил чародей, силой мысли сгоняя со своего мундира кровь, пропитавшую его чуть ли не сверху донизу. — Идите за мной, но держитесь на расстоянии, может маскировка под британца опять проканает…

Судя по шуму, идущему откуда-то сверху, бой все еще продолжался. Но пыль с потолка больше на падала и здание тюрьмы особо не тряслось, и это Олег считал достаточно тревожным признаком. Если бы «Тигрица» беспрепятственно обрушила всю свою мощь на Алый Лотос, тот бы уже начал разваливаться как снеговик, попавший под теплый душ. А раз этого сделать не получалось, то бой шел точно не в одни ворота, и исход его в таком случае вызывал большие сомнения..

Начавший подъем чародей с большими проблемами на пути так ни разу и не столкнулся к своему искреннему удивлению. Нет, ему попадались местные слуги и охранники, но это были обычные люди, передвигающиеся по одиночке или небольшими группами, а потому падавшие без сознания едва им стоило оказаться вплотную к целителю. И пару ведьмаков с самыми дешевыми защитными амулетами постигла та же судьба, хотя судя по донесшемуся сзади всхлипу, кто-то из спутников чародея все-таки потратил секундочку на то, чтобы горло бессознательным британцам перерезать. Первый раз, когда Олегу в одиночку пришлось столкнуться с серьезным сопротивлением, оказался уже метрах в пятидесяти от земли, когда он прошел около половины расстояния до вершины одной из местных башен.

— Стоять! Ты кто такой?! Почему я тебя не знаю?! — Встретившаяся Олегу на лестничной площадке группа из нескольких солдат несла на себе форму артиллеристов и точно не была каким-то спецотрядом, посланным на уничтожение диверсанта. Обычные служащие тюрьмы, один из которых оказался достаточно внимательным, чтобы зацепиться взглядом за приметную стальную челюсть, которую чародей естественно спрятать не мог, а потому влет распознал чужака и насторожился. Доказывать, что «лейтенант Адамс» находится в Алом Лотосе на законных основаниях было бесполезно. Во-первых, с учетом ситуации подозрительность окружающих должна была взлететь до небес, а во-вторых, мундир с чужого плеча случайный посетитель нацепить не мог ну никак, да и оружием ему тут владеть не полагалось.