Страйк

Андреа взяла его под руку и улыбнулась.

– Пойдем?

Он кивнул, и они прошлись по залу. В более отдаленном углу они нашли Брейди под руку с Лиз. Когда они с Андреа подошли к ним, Брейди общался с кем-то из своих коллег-политиков.

Лиз показала компании свою левую руку.

– Да. В июне. Мы оба очень взволнованы, - сказала она.

– Свадьба века, - произнесла женщина, наклонившись вперед, чтобы рассмотреть кольцо.

Клэй знал, что он должен был помнить большинство из этих людей, но его мысли вернулись к разговору в квартире Андреа.

– Это будет роскошно, - сказал Андреа.

– Это будет парилка, - поправил Клэй.

– Эшвилл* в июне. Даже горы не спасут от жары и влаги. (* небольшой городок в горах Аппалачи, Северная Каролина, США)

– Ты каждый день носишь костюмы. Переживешь, - сказала Андреа.

– Ой, только не ной, Клэй, - поддразнила Лиз.
– Следующим будешь ты.

– Что, прости?

– Клэй, - предупредила Андреа.

Брейди рассмеялся и хлопнул брата по спине.

– Не бери так близко к сердцу, Клэй. Она просто хотела сказать, что вы с Андреа уже вечность вместе. Ты явный кандидат. Ничего странного, чтобы предположить, что следующим женишься ты. Не дай бог, если это будет Саванна!

Остальная часть компании рассмеялась, как будто Брейди сейчас произнес самое смешное, из того, что они когда-нибудь слышали. Конечно, Клэй знал, что в ближайшее время Саванна не выйдет замуж. Она была на семь лет моложе него. Ни в коем случае. Только через его труп.

Поэтому, технически следующим в списке должен быть он. Естественно, это не означало, что их разговор с Андреа о смене курса в их отношениях как-то на это повлияет. Брак и дети были не на первом месте в его списке. На самом деле, этого вообще не было в его списке.

– Мне нужно выпить, - сказал он, прежде чем развернуться и уйти прочь.

За ним никто не пошел. Так было лучше. Ему нужно было взять себя в руки и разобраться, что он позже собирался ответить Андреа.

Спустя пару минут, он вернулся со стаканом виски и бокалом шампанского для Андреа. Он надеялся, что после пары стаканчиков, он сможет расслабиться. Он определенно в этом нуждался.

Андреа перехватила его и забрала у него бокал.

– Какой внимательный.

– Ммм, - произнес он, делая еще один глоток виски.

Он попросил бармена плеснуть ему шота, прежде чем взять виски, но судя по всему, он был каким-то безвкусным. Поэтому, ему нужно было пропустить еще один стаканчик виски, прежде чем взять для нее шампанское.

– С тобой все в порядке?
– спросила она.

– Давай поговорим об этом позже.

– Клэй…

– Позже, Андреа.

– Ты не можешь признаться, что что-то не так, и потом не говорить, что именно, - настаивала она.
– У меня тоже есть чувства, ты в курсе?

– Ты это ясно дала понять.

– Что это значит?
– огрызнулась она.

Ее брови резко поднялись.

– Это значит то, что только из-за того, что у тебя на ровном месте появились эти чувства, тебе не стоит просить меня обсуждать их на публике, - прямо ответил он.

Она сузила глаза, а потом просто опрокинула бокал шампанского словно это был какой-то шот. Черт! Впечатляюще. Он практически съежился, наблюдая за тем, как она это делает.

– Думаешь, если я решила рассказать тебе о своих чувствах, то я позволю тебе себя унижать? Не позволю, никогда, вести себя поскотски и игнорировать ты можешь своих девах, Клэй Максвелл, - спокойно произнесла она.
– Я знакома с тобой пятнадцать лет. Практически столько же я была в твоей постели. Я не дура. Я знаю, что слова Брейди испугали тебя.

– И?
– огрызнулся он.

– И что?

– И что скажешь? Думаешь, что это приведет нас к такому же дерьму? Ты об этом говорила, когда сказала, что мы похожи на Брейди и Лиз?

– Боже! Зачем тебе какие-то выводы?
– спросила она.

Она схватила его за руку, и повела подальше от толпы.

– Разве я сказала, что мы должны пожениться и завести детей?

– Нет, но…

– Нет. Я такого не говорила. Я сказала, что я хочу, чтобы мы были парой. Так почему мы не можешь этого сделать?

– Потому что это не мы, Андреа!

– Почему это не мы?
– спросила она.
– Это как раз мы. Это то, что мы делаем. Мы сотрудничаем. Мы играем роль парня и девушки. Мы притворяемся такими же, как и остальные. Чем это отличается?

– Тем, что мы не будем притворяться. Ты на самом деле хочешь стать такими, - ответил он.
– А я не знаю, хочу ли этого сам.

Андреа на полшага отступила назад.

– Казалось, когда мы разговаривали об этом у меня дома, ты этого хотел. Мне показалось, что ты «за». Почему бы тебе просто не попробовать, Клэй? Просто попробовать? Ты же заявил перед Ашером, что я твоя девушка. Ты отпугнул его. Заставил его бежать, сделал так, что он теперь даже не глянет в мою сторону, но при этом ты не хочешь меня?

– Я хочу тебя, - сказал он.

Он опустил руку ей на бедро и притянул поближе.

– Я, правда, очень хочу тебя.

– Тьфу!
– выплюнула она.

Она оттолкнула его от себя.

– Не в этом смысле! Я совершенно не об этом, и ты это знаешь!

– Что? Так теперь ты не хочешь заниматься со мной сексом?

– Секс здесь не при чем. Дело в том, что ты боишься заводить отношения. Я бы поняла, если бы речь шла о ком-то, с кем ты только что познакомился. Если бы ты так этого боялся, из-за того, что ты не достаточно знаешь этого человека и понятия не имеешь, как он будет себя вести с тобой. Но это же я, - произнесла она.

Ее голос стал тише, и она выглядела такой ранимой. К глазам подобрались слезы, и она закрыла их, пытаясь не заплакать.

– Это же я, Клэй.

– Я знаю.

– Я все о тебе знаю. Мне нравится, что ты подлец и язвительный засранец. Мне нравится, что ты любишь свою семью, несмотря на то, что тебя так в ней расстраивает. Я знаю тебя. Если ты не опустишь свои стены передо мной, как это сделала я, тогда ты не сделаешь этого ни для кого другого.

Клэй не мог этого слушать. Конечно, Андреа знала его. Всегда. Именно поэтому их договоренность сработала. Это не означало, что им нужно было от этого отказываться.

– Но почему ты хочешь изменить то, что так хорошо работает? То, что у нас получается, - спросил он.
– И всегда получалось.

Андреа слабо покачала головой.

– У меня это больше не получается. Я хочу большего. Я заслуживаю большего. Я выросла, и мне нужно нечто большее, чем это.
– Ее голубые глаза были грустными.
– Честно говоря, Ашер был готов дать мне большее.

– Ты действительно собираешься поднимать тему об этом болване?

– Да! Разве ты не понимаешь, о чем я? Я могла получить большее. У меня могли быть настоящие отношения, но я хочу этого с тобой.
– Она потянулась и сплела их пальцы.
– Я хочу пройти через это с тобой.