Страж ее высочества, или истинная империи Альмары

— Будьте вы прокляты, носители древней крови! И вы, древнейшие! Я сделаю всё, чтобы спасти свою госпожу. И в тот день, когда дочь императора Альмары переступит порог этого храма, я убью её прямо на этом алтаре, окропив её кровью ваши уродливые лики! Вы не достойны быть правителями этого мира! Все должны преклоняться перед моей госпожой, а не перед уродливыми самозванцами!

В её словах было столько желчи и яда, душа девушки давно умерла и погрязла в хаосе. Все, кто поклонялся Тёмной Матери, теряли самое ценное что было у них — душу, умение любить и ценить жизнь. Всё тело девушки было покрыто шрамами и миазмами. Шрамы были от порезов, которые она наносила себе сама, пытаясь своей кровью создать брешь в печати для Великой. А миазмы были последствием умершей души. Тело без души умирает долго и мучительно, в прямом смысле этого слова, разваливается на части. Жизнь в этой девушке поддерживает то, что она питается чужими душами и пьёт кровь живых существ. Таких называют «Носферату», что означает нежить, или забирающий жизнь. В ней больше не было жизни, и само её существование было ошибкой. Мир отторгал нежить, но они упорно лезли из всех щелей.

— Моё тело скоро начнёт распадаться, так что надо его восстановить, правда, милая? — Спросила девушка у женщины, что была распята в магическом круге. — Прости, но тебе придётся умереть. Когда моя госпожа вернётся, она даст мне новое тело и кто-то должен ей служить, а пока, твоя жизнь станет моей!

Дикий вопль ужаса разорвал тишину храма, лезвие ножа пронзило грудь женщины. Густая, горячая кровь потекла из раны. Женщина впилась губами в рану и с жадностью опустошала свою жертву. Круг на полу засветился, и тело девушки начало восстанавливаться. В него вливалась чужая жизнь, магия и кровь. Все следы разложения и миазмов исчезали и девушка, что походила на живой труп, снова обрела свой первоначальный облик.

Блестящие длинные волосы цвета золота, заплетённые в косу, хрупкое телосложение, небесно-голубые глаза. С виду она напоминала ангела, внутри же — сидел демон.

Чудовище без души и чувств. — Прости дорогой, я не вернусь… — это были последние слова и мысли, что пронеслись в голове жертвы.

Тело женщины, что лежало в кругу, превратилось в прах и исчезло, как будто его и не было. Дома её ждали. Она просто пришла воздать почести хранителям этого мира. К сожалению, она больше никогда не увидит улыбку сына и её никогда не коснутся губы любимого. Она больше никогда не содрогнется от ласк мужа и не увидит его прекрасных серых глаз. — Скоро, очень скоро, я поглощу магические силы принцессы Милены и смогу создать брешь в печати. Великая Тёмная Мать снова вернётся! Покажет этому миру кто здесь хозяин. Все недостойные погибнут! А носители древней крови умрут самой мучительной смертью, за все тысячелетия и заточения моей госпожи! 

***

Валдис

Мы пересекали империю Ашерот, старались не светиться в крупных городах, но королева Эмма, со своей сестрицей Ами, были бы не они, если бы не прознали о нас. По расчётам, мы должны были пересечь границу империи вечером, но нас постигла сама королева Эмма, на своей двукрылой лошади.

— Здравствуй Валдис, рада видеть вас в своих землях! Чем обязана вашим визитом и почему тайком, словно вор? Или вы решили похитить моё сердце? — спросила она томным голосом, что меня начало мутить. Еле сдержался, чтобы не скривиться в отвращении.

— Добрый день, Эмма. Я просто прохожу мимо, мы направляемся в империю Мердок. По очень важному заданию его величества Тогуро. Я бы с удовольствием посетил Ваш замок, королева, но время поджимает, и дела не ждут отлагательств.

— Оххх… — театрально вздохнула и взмахнула она руками. — Ну как я могу не оказать гостеприимство такому гостю, как вы? Нет, нет! Я не потерплю отказа, вы на моих землях, а значит — мой гость! Без отдыха и провианта в дорогу, вы не покинете мои земли, да и ваши скакуны, должны отдохнуть с дороги.

Отказать ей сейчас было равносильно тому, что оскорбить её и объявить империи Ашерот войну, мне сейчас только этого не хватало. Пришлось втянуть воздух сквозь зубы, натянуть улыбку и приклонить голову.

— Почту за честь, Ваше Величество. — выдохнул я, еле сдерживая ярость. Где-то там, принцесса Милена одна, я чувствую потоки её магии, она жива и даже спокойна, словно под защитой. Меня это немного успокаивало, но был ещё один фактор, что заставлял меня и мою ипостась прибывать сейчас в тихой ярости — истинная! Там, впереди, я чувствовал зов истиной! Она звала меня, и мой демон скулил, рвался к ней.

Мы вошли во дворец всем отрядом из десятерых воинов, на нас сразу упали плотоядные взгляды женщин. Империю Ашерот в большей степени населяли феи. Очень красивые женщины и вместе с тем, очень похотливые. Эмма и Ами, были древнейшими из фей и самыми голодными до плотских утех. Стоило вспомнить, как один раз, лет так шестьдесят назад, Ами с причмокиванием отсасывала мне и при этом ласкала себя. Брать я её не захотел, побрезговал, потому что кто там у неё только не побывал, а языком она работать всегда хорошо умела. Но сейчас, все эти похотливые взгляды, облизывания губ и недвусмысленные намёки, только раздражали меня и демона.

— Рада приветствовать вас в империи Ашерот, главнокомандующий империи Альмары. Первородный Архимаг — Валдис. — промурлыкала Ами. Мне стало противно от её голоса. Столько в нём было подтекста и обещания, что мне просто становилось противно.

— Приветствую вас, виконтесса Ами. — поклонился я. — Рад лицезреть вторую по силе фею империи Ашерот.

Ами надула губки и стрельнула в меня глазами. Она терпеть не могла, когда я напоминал ей, что она всего лишь вторая. Её это всегда задевало, меня никогда. Да, я был второй по силе в империи, но так и должно быть. Император обязан быть самым сильным архимагом империи.

— Прошу простить меня за мою дерзость, — проговорил я. — Но, не могли бы мы поскорее закончить с приветствиями? Я готов следовать традициям вашей империи и стать гостем её величества, но не более, чем до рассвета. Мы очень спешим, на кону жизнь или смерть очень важной персоны.

После этой фразы нарочно поправил свои волосы, той рукой, на которой красовался знак черного лотоса, символизирующий знак того, что я обрёл истинную.

— Обретение… — прошептала Ами, глядя на моё запястье и серея в лице. Что куколка, я испортил тебе свои планы на жизнь? Интересно наблюдать за гневом и тем, как приходит осознание того, что ты больше не сможешь прикоснуться ко мне.

— Да, виконтесса, я обрёл истинную, так же как и император Тогуро.

— ЧТО?! — прошипела Эмми. Вся её сдержанность полетела к чёрту, когда она это поняла. — Но, как и когда?!

— А разве это имеет значение? — спросил я. — Вы, так же как и мы, чтите священные узы истинных, или я не прав?

— Правы, Первородный Архимаг, правы. — прошипела Эмми. — Мы чтим закон и парность. Предлагаю отужинать и передохнуть вам немного, а после, я прикажу собрать вас в дорогу господа.

На этих словах императрица развернулась и кипя от гнева удалилась. Нас проводили в зал для ужина, там мы, утолив голод, отправились отдыхать. Империя Ашерот славилась своими целебными и горячими источниками, было бы грехом не воспользоваться такой возможностью.

Я разделся и с блаженным стоном погрузился в воду. Демон всё так же недовольно урчал, что я тут рассиживаюсь, а истинная где-то бродит там и какой-нибудь левый мужик, сейчас может тянут к ней свои руки. От этой мысли из груди вырвался грозный рык, а руки сами сжались в кулаки. Подумать только, а раньше я считал, что истинная это головная боль, что я стану слабым и уязвимым. Все мысли были только об одном — найти и убить её, а сейчас я понимаю, каким был идиотом. Истинная — это подарок судьбы, часть твоей души, твоё сердце и твоя сила. Я никогда не был таким живым, мой демон никогда так не радовался, я никогда не испытывал такой гаммы чувств. Я обязательно её найду, и она будет нашей, она будет тонуть в нашей любви и заботе, а ночью, с её губ будут срываться стоны наслаждения и мольбы о продолжении.