Страж Кодекса. Книга V

— Я тебя услышала, мой Генерал, — со смешинкой сказала богиня.

— Вот и славно. Вот и хорошо. Супчик будешь? — отпустил демон силу и ощутил горячий ветер, ласкающий лицо.

— Тот, в который ты подсыпаешь ядовитый остролист? — хихикнула Тёмная. — Ты же знаешь, что я от него не умру.

— Попробовать все равно стоит, — пожал плечами Агарес. — Вдруг сдохнешь и одной проблемой меньше. Для Многомерной Вселенной уж точно.

Тёмная вновь звонко рассмеялась, немного подумала, и кивнула.

— Пожалуй, я соглашусь на твоё гостеприимство.

— Тогда — пошли в дом, — вспыхнул пергамент с донесением в руке Генерала, осыпавшись пеплом. — Но чур столовые приборы из оскверненного злата не воровать, а то я тебя знаю, ворюгу старую.

— Это дела прошлого, Агарес.

— Я почти тебе поверил, — фыркнул Генерал и пошёл в дом, а улыбающаяся Тёмная Богиня последовала за ним.

Да… Редко, когда она спускала кому-то оскорбление и панибратское отношение, но слишком многое связывало их с Агаресом. Демоном, что так и остался Генералом Погибели, отказавшись от власти в Инферно и императорской короны. Демоном, одно имя которого заставляло смертных убегать в ужасе.

В архивах библиотеки Императорского дворца Инферно до сих по хранятся древние записи сражений, где принимал участие Генерал. Но и они были неполны и в них многое не зафиксировано. Как например то, что именно он в своё время стал той мерой, сыгравшей ключевую роль в отражении нападения Драгунов на Инферно.

Лишь однажды за свою жизнь столь грозный демон встретил достойных скрестить с ним клинки, не уступающих ему в силе. Орден людей, что звались Охотниками. Орден, члену которого Агарес обязан отдать долг жизни, пока мог. И он сделает всё, чтобы передать свои накопленные тысячелетиями знания юному дарованию, для которого вызвался быть хранителем.

Пусть Страж Милитариума учит его своим бабским наукам, а Щит Ордена возится с воспитанием духа. Агарес же превратит его в воина, от поступи которого будут дрожать миры. И когда он будет готов, то Генерал с удовольствием посмотрит на самодовольную рожу Старого Мака, заставив того проглотить свои давно произнесённые слова о мастерстве Генерала Погибели.

Глава 18

В приподнятом настроении и расположении духа, я покинул аренный комплекс и спокойным шагом двинулся на небольшую стояку. Точнее к одной из трёх, что принадлежала сугубо императорскому роду. Две другие же оставались за аристократами и простолюдинами, разделёнными эдаким забором. Расслоение общества во всей красе, но чем-то понять местную элиту можно. Обычных людей всё же в разы больше, чем их, и это создаёт определенные неудобства.

Колонна из трёх машин уже ждала меня. Два чёрных и затонированных — по любому бронированных — внедорожника, а в центре Toyota Century белого цвета с гербом императорской семьи.

Хиген в своём любимом хипстерском прикиде стоял возле неё, привалившись спиной. А когда я подошёл, он произнёс:

— Поздравляю с победой.

— Ага, спасибо, — улыбнулся ему.

Он хотел что-то ещё сказать, но оборвал себя и открыл мне дверь.

Садится я не спешил, а обернулся и посмотрел на выход «А», откуда и вышел. У меня было ощущение, что за мной внимательно оттуда наблюдают.

— Она не сможет проехать с нами, благородный Венатор, — проследил за моим взглядом Хиген. — Вы должны понимать…

Значит, Орочи уже кое-что поведал ему, раз я больше не слышу в свою сторону обращение в виде «Безымянный».

Но да ладно об этом. Хиген прав, взять с собой девушку мы не могли — не место ей там, а потому я просто помахал рукой с улыбкой.

Из лёгкого полумрака арки появилась Мелисса. Одежда недорокерши шла ей весьма-весьма. Попрощались мы скомкано, больше находясь в молчании. Я понимал, что ей от меня нужно, а он понимала, что в данный момент у меня множество дел. Возможно кто-то бы назвал меня подонком, раз я решил оставить девушку после столь близкого контакта, но я знал, что это не последняя наша встреча. Пусть её дар немного стабилизировался, но никуда не делся. Да и демон не стал бы разыгрывать козырную карту в виде долгов, чтобы всё так быстро кончилось.

Телефон я ей свой оставил, дал добро на посещение моего поместья, если у неё будет на то желание. В общем, чист и безгрешен, как бы сказали святоши. Сейчас же девушке нужно было побыть с собой и своими мыслями.

Мне и самому хотелось иметь с ней более близкие контакты, и интерес этот строился отнюдь не на платонических отношениях. Во время нашего «знакомства» я проверил её душу вдоль и поперёк. А там было на что посмотреть и над чем подумать. Как минимум над тем, что её связь с «Черепами» можно использовать.

Но об этом всём позже. Сначала нужно приехать в императорский дворец, где меня ждал Орочи для разговора по душам. Почему именно туда — загадка, но да ладно.

Мы с Хигеном сели в машину и колонна тронулась с места.

— Что? — хмыкнул я, заметив пристальный взгляд Шакора.

— Просто интересно, — пожал он плечами. — Я представлял себе полубога иначе.

Я заржал.

— Полубог? Лестно, однако.

— Это не лесть, благородный Венатор, — покачал головой Хиген. — До этого момента я думал, что вы Безымянный, вернувшийся в этот мир и почему-то скрывающиеся. Теперь же, когда старейшина объяснил, всё встало на свои места. Он не знает, но я ни единожды проникал в закрытый архив библиотеки стаи, где и читал о вас. О ваших подвигах и о том, что вы сделали для моего народа.

— Дела давно минувших дней.

— И это так, — не стал он спорить. — Но это не уменьшает заслуженного уважения. Прощу простить меня за то, что ранее назвал вас не тем именем.

— Что ж, в таком случае — Райнер, — протянул ему руку.

Хиген замер. Не от неожиданность такого шага от меня, а от нечто иного. Медленно и немного неуверенно он пожал мою ладонь, словно не веря в происходящее. И пусть его лицо скрывала маска, но в изменившихся глазах, что стали походить на кошачьи, была видна радость. Да и эмоции его соответствовали.

— Для меня честь познакомится с Щитом Ордена.

Ага, значит, знают. Были у меня мысли, что эта стая Шакоров из какого-нибудь другого мира, где засветились мои братья, но не я лично. А тут вон, подтвердилось всё. Выходит это либо стая Ло’ран, либо же О’гри. Скорее всего — первое.

Удручает только то, что раз они здесь, значит их мир уничтожен. И кем именно хрен знает. Тень? Неназываемый? Иная сила? Вариантов куча, но это нужно будет узнать. Так, чисто для знания информации.

Дальше мы общались на особо отвлечённые темы. И хоть я видел, как Хигена подмывало спросить нечто эдакое, он сдерживал себя. Готов поспорить, что руку к любопытству парня приложил старейшина. Мол не задавайте Охотнику вопросы, пока я сам с ним не поговорю. А уж что-что, но любопытство Хигена можно было хоть ведром черпать. Он аж весь ёрзал, пока мы ехали.

В прошлый раз, при открытии праздника, всех гостей повели через центральный вход дворца. Сейчас же машины не стали останавливаться у ступень, а двинули дальше к охраняемой зоне. Вооруженная охрана не проверяла никаких документов, сразу же открыв шлагбаум и впуская нас. А, нет, проверка всё же была. Стоило первой машине проехать, как он остановилась и водитель переговорил с охраной.

Дальше начался подъём по дороге в гору, а затем остановка у задних ворот. Небольших, но их явно использовали чаще, чем главные. Охраны здесь было на порядок больше, но нас с Хигеном пропустили без вопросов.