Страж Кодекса. Книга VIII

— У него спроси, — махнул рукой Генерал, уселся на мою кровать, достал трубку и закурил.

Я перевёл глаза на Заебоса, а тот возмущённо уставился на своего напарника. И взгляд у него был такой, будто его предали.

— Это не моя вина! — начал он отнекиваться, хотя я ещё ничего конкретного не спросил. — Оно само вышло!

— Та-а-а-к, — помассировал переносицу. — Вы потеряли пленника?

— Он его убил, — сухо ответил Генерал, выдыхая кольца дыма.

Вот же ж… дерьмо. Приближённый мог помочь мне выйти на Истинного, даже если бы сам того не хотел. А уж то, что он противился бы, я уверен на все сто. Вряд ли бы он мне рассказал много чего полезного, но связь с покровителем у него была и по ней вполне возможно отследить. Вот только ни пленного, ни информации теперь нихера нет, а где ещё взять приближённых — хороший вопрос.

— Я его не убивал! — раздражённо парировал Заебос. — Его сожрали мои тени!

Ещё интереснее.

— Твои твари слушаются только тебя, — спокойно произнёс я, внимательно всматриваясь в лицо демона и отслеживая на нём любое изменение. — Как так получилось, что они сожрали приближённого?

— Такое бывает, — виновато опустил он глаза в пол. — Когда мы уничтожили вторую армию, они, видать, почувствовали, насколько приближённые вкусные и… В общем, я их не удержал. Мой косяк, Райнер, признаю…

Не знай я Заебоса, то поверил бы. В его голосе было столько раскаяния, а всем своим видом он выражал, как сильно сожалеет о своём косяке.

Да… Поверил бы, но не верю. Слишком хорошо я знаю этого демона. Слишком много дерьма он сотворил, действуя не только в ущерб, но и иногда для блага. Как своего, так и других. Если говорить проще, то Заебос — идеальный прообраз антигероя, какого можно встретить в литературных романах этого мира. Но у нас не литературный роман, а реальная жизнь, и даже после всего прожитого и прошедшего я старался держать Герцога на расстоянии вытянутой руки.

Мы переглянулись с Генералом, и я увидел в его глазах, что он тоже не верит Заебосу. Вот только что у него, что у меня доказательств никаких нет. Только слова и домыслы, рождённые из-за долгого знакомства с Герцогом.

Ладно, сделаем ход конём.

— А память? — на лице демона от моего вопроса не дрогнул ни один мускул. — Если твои тени сожрали приближённых, то должны были поглотить и их память.

— Пусто, — развёл он руки в стороны, дав свой ответ.

Агарес выдохнул дым и хмыкнул, а я прищурился.

— То есть, ты хочешь сказать, что ниточек к Истинному у нас больше нет, так?

— Ну почему нет?! — захлопал он глазами, как какая-нибудь удивлённая девица. — Мы знаем, что он здесь, в Австралии, а значит, найдём его! Прочешем с Генералом каждый камень и выследим этого гада!

Ага, только вот Генерал на его слова поморщился, а я скривился. То, что говорит Заебос, имеет право на существование, но как теория. Даже его скорости и способностей Агареса не хватит, чтобы быстро прошерстить весь континент. Нет, преодолеть его и добраться до определённой точки — это пожалуйста, но искать? Рыскать везде, где можно и нельзя?

Какова вероятность, что Заебос что-то задумал и ведёт свою игру? Пятьдесят на пятьдесят. С ним никогда не знаешь, что у того на уме, а потому и верить ему нельзя. Он непредсказуем, хитёр и изворотлив, а его слова о том, что тени сожрали приближённого… складно, но я нутром чую, что он, мягко говоря, пиз…

— В памяти у кровососов должно быть место сбора или точка расхода армий, — выбил меня из мыслей голос Агареса. — Где это место?

— Элис-Спрингс, — ответил Герцог, почесав щёку. — Больше в их головах ничего не было, клянусь!

Как я и ожидал, Элис-Спрингс стал именно той самой точкой, откуда попёрли твари. Обычный расчёт и логические выводы из представленных данных. Значит, если Истинный не свалил вглубь Эпицентра, чтобы спрятаться, он где-то в тех краях. Сидит, собирает силы и придумывает стратегию. Но куда он ударит? Этот форт ему больше не взять с наскока, а Порт-Огаста охраняется ещё лучше. Туда не только свежих Охотников пригнали, но и военно-морской флот, готовый дать залп из всех орудий. И это не говоря уже о военных базах, расположенных рядом с этим городом. Не зря Истинный решил ударить второй армией именно туда, когда люди ещё не были готовы. За раз он мог обезглавить половину армии Австралии, устроив там кровавую баню.

Как бы то ни было, Заебос больше нам ничего не рассказал. В порыве своей защиты он превратился в настоящего оратора, из его уст звучали сладкие речи о невиновности и всё в таком духе, а под конец он чуть ли не плакал. Гордость… Демонам она знакома, но Герцог — персонаж совсем иного типа. Если нужно, то он на свою гордость наступит и сделает так, чтобы ему поверили, не взирая ни на что.

В конечном итоге, рявкнув на него и показав своё недовольство, отправил его в Порт-Огаста. Вдруг кто-то из кровососов сумел сбежать, и он его найдёт, но это так, вилами по воде. Скорее, я хотел, чтобы демон исчез с моих глаз, а тот только и рад такому повороту.

— Ты ему веришь? — спросил Генерал, когда мы остались одни.

— Нет.

— И правильно делаешь, — затянулся он дымом из трубки. — Похоже, Заебос решил сыграть в свою любимую игру. Надури ближнего и выйди чистеньким из воды.

— Думаешь, он спелся с Истинным? — с некоторым скепсисом спросил я, не особо веря в это.

Агарес хмыкнул.

— Райнер, я бродил по мирам Многомерной Вселенной ещё тогда, когда вы с Заебосом не появились на свет. Как думаешь, сколько я встречал таких, как он?

— Эм-м-м… много?

— Много — это ещё слабо сказано, Райнер, — вытянул он ноги, будто уставший старик. — Все уловки этого юнца для меня, как открытая книга. Он, как и ему подобные, мыслят, что умнее всех, но это далеко не так.

— Ты что-то знаешь? — это был, скорее, не вопрос, а утверждение.

— Скажем так, — вновь хмыкнул Генерал. — Я хоть и демон, но не доверяю своим собратьям. Считай это паранойей, ну или чем хочешь, но факт есть факт. В момент, когда мы уничтожали вторую армию, Заебос пропал с моего… радара.

Я нахмурился, а Агарес продолжил:

— Появился он столь же неожиданно, но отсутствовал в районе двадцати минут. Где он был, как думаешь?

— Вы к тому моменту уже убили кого-то из приближённых? — уточнил я перед ответом, и Генерал кивнул.

Если всё так, то Заебос поглотил память тех кровососов и узнал местонахождение Истинного, после чего…

— Вижу, ты понял, — вытряхнул Агарес пепел из трубки. — Более того, раз ты командуешь в этом форте, то заметил, что кровососы отступили. Пока мы добирались сюда, я видел только тварей Разломов, но не вампиров.