Страж перевала – 2

— Десятка три. Не больше четырех… Думаю…

— Многовато. — покачал головой Игорь. Даже золотой дракон, обещанный князем за каждую разбойничью голову, не казался достаточной наградой при таком риске сложить свою. — Пошли гонца в ближайшую крепость, пусть пришлют солдат…

— Посылал уже. Есть тут неподалеку ещё одна крепость… Настоящая, побольше нашей башни. В былые времена там больше сотни латников сидели, от орков нас охраняли. Сейчас там только несколько женщин и инвалидов осталось, стены держать. Они даже ворота открывать боятся, все ждут когда командиры вернутся. Идиоты.

— Ну и что ты от меня хочешь?

— Помогите нам расправиться с разбойниками, лэр. Такой сильный отряд здесь может не скоро соберется. Я по деревням клич пущу, сотню мужиков думаю соберу. Копья и топоры найдем, щиты сбить дело недолгое… Одни они на такое не пойдут, а вот с гильдейским магом согласятся, шанс есть. — и с благоговением добавил. — Тем более если маг первого круга. Даже в крепости той у мага всего лишь второй круг был, а он старый уже был.

Игорь хмыкнул, прекрасно понимая чего стоит его первый круг на самом деле стоит… Однако при таком перевесе, да против беглых рабов… Грех не помочь.

— Мои условия просты: половина всей добычи идет мне, командую я, все приказы выполняются молча.

— Само собой. Про дисциплину мы понимаем, а кто не понимает для тех палки есть. Лично о спину сломаю если кто норов показывать начнет. Только половины многовато будет…

— Половину это лично мне, ещё доли моим людям не забывай. Условия не обсуждаются, перед выходом каждый должен поклясться их выполнять.

— Я поговорю с людьми. — хмуро кивнул староста. — Они согласятся, но симпатий это тебе не прибавит.

— Мне ещё с властями делиться, не забывай. Про битву что здесь недалеко с месяц назад случилась что-нибудь знаешь?

— Как не знать. — вздохнул староста, не удивившись столь резкой смене темы разговора.

— Рассказывай.

— А что рассказывать-то? — вновь вздохнул староста. — Узнали о бое не сразу, только когда охот… ну я хотел сказать бабы хворост собирали и на мертвеца в лесу наткнулись. Я его видел, далеко ушел, да кровью истек. Взял я пару мужиков покрепче, да пошел по следам … Честно скажу, на поле боя много полезного найти можно. Одна кольчуга сколько стоит? Только зря все, кроме той стеганки что с покойника сняли, ничего не нашли. Как мертвецов ходячих увидели, назад повернули. Могли конечно и справиться, да я решил не рисковать. И так сколько народу сгинуло…

— Сколько там мертвяков?

— Двоих видели. Думали соберем мужиков и вернемся, да только куда там… Бабы как узнали так голосить начали, мол зачем вам те мертвяки, походят да сами сгниют. Нет, кто же баб в таких случаях слушает, да только как раз разбойники появились. Не до чужих мертвяков нам стало…

— Понятно. Сколько тебе времени надо чтобы собрать людей?

— Дня два, не меньше.

— Хорошо, тогда я пока съезжу и осмотрю поле боя. В честь нашей будущей помощи выдели нам пару повозок и лошадей, потом верну. Можешь даже людей дать, помогут костер собрать.

* * *

— Мы пришли. — сообщил Касс. — Это где-то здесь…

— Похоже на то. — скептически хмыкнул Игорь, прижимая к лицу вымоченный, за неимением благовоний, в вине платок. Несмотря на холод, в воздухе отчетливо витал запах разложения.

— Мне кажется я что-то слышу? — насторожился Клещ, поднимая руку. — Тихо!

После того как все на секунду замерли, стал ясно различим хруст снега под чьими-то шагами. Вскоре из-за деревьев показался и его источник — одержимый духом мертвец. Похоже из того самого отряда, но опознать его вряд ли удастся, перед тем как он поднялся над ним изрядно поработали хищники. Едва передвигающий ноги зомби вызывал уже даже не страх, а брезгливое отвращение.

— Нам порубить его на куски? — предложил Клещ. Борьба с подобными тварями была отработана. Несколько человек валят мертвеца на землю рогатинами и держат пока остальные его рубят. Не слишком сложно или опасно, главное соблюдать минимальную осторожность. Даже мелкая рана, в которую попадал трупный яд, без помощи целителя оборачивалась смертью. Оружие опять же потом чистить…

— Хорошая мишень для тренировки… У меня есть идея получше. Ну что Вэйн, покажешь мне чему научился? — ученик задумчиво посмотрел на мертвеца и неуверенно кивнул. — Вижу о сути задания ты уже догадался. Упокой этого мертвеца, в средствах и способах тебя не ограничиваю. Ну разве что, ради всех богов, не надо пытаться его сжечь.

Парень кивнул сделал несколько шагов к оживившемуся мертвяку, поднял руки и… Выпустил в его сторону волну чистой энергии. Игорь с интересом наблюдал за происходящим, быстро поняв что происходит. Дух, вселившийся в это тело, был слаб и глуп. Другой бы не позарился на такую оболочку. Глупость заставляла его жадно поглощать дармовую силу, справиться с направленным потоком которой он уже не смог. Как и спрыгнуть с крючка, вовремя бросив наживку. Энергетические каналы духа переполнились и начали лопаться. Мертвец рухнул в снег, буквально фоня теряемой силой и через несколько минут дух прекратил существование.

— Ну сойдет, хотя и слишком расточительно. — оценил результат Игорь. С задачей новоявленный адепт справился, только вот аура его изрядно потускнела, а амулет-накопитель на груди, вмещавший трехдневный запас энергии, едва фонил. — Где ты нашел этот способ?

— Этот способ я нашел в книге мага Эльбара, знаменитого борца с нежитью. Он утверждал что простейший способ борьбы с низшими духами — развеять их потоком чистой энергии.

— Ах, да припоминаю. — поморщился Игорь. Копию этой книгу он, в числе прочих, купил в надежде узнать больше о силах некромантов. — Не самый лучший способ. Ты потратил на этого одержимого слишком много сил. Если бы дух оказался чуть сильнее, от дармовой энергии он бы только усилился и стал опаснее.

— Но я уничтожил его!

— Не спорю. Только что ты будешь делать если сейчас появится ещё один?

— Да откуда… Ээээ…

Подтверждая справедливость упрека, из-за деревьев показались сразу двое мертвяков. Выброс такого количества силы не прошел ими незамеченным и послужил приманкой. Вэйн потянулся было к мечу, но благоразумие взяло верх.

— Что я буду делать? Эээ… Попрошу учителя продемонстрировать как надо?

— Молодец, вывернулся. — хмыкнул Игорь. — Смотри и учись.

Расправиться с подобной тварью можно несколькими способами, но сейчас Игорь решил использовать простейший и снял с седла тул со арбалетными болтами. Выцепил болт с красной полосой и без затей, будто дротик, метнул в приближающегося мертвяка. Серебряная стрела, направленная магией, пролетела добрых десять метров и с хрустом вошла в грудь до самого оперения. Ещё один болт — и второй мертвец разделил участь предшественника. Они были ещё живы, но никакой опасности уже не представляли.

— Так не честно! У меня же не было стрел!