Страж штормов

Джарик привычно поставил на списке дату, отложил перо и уставился на свои ладони, на которых уже давно красовались мозоли. На правом большом пальце был шрам — его укусила искалеченная капканом ледовая выдра, когда он наклонился, чтобы ее добить. Теперь его руки больше не походили на руки писца. Вечерами, при свете очага, его прошлое начинало казаться ему невообразимо далеким, скорее кошмарным сном, чем реально происходившими событиями.

Джарик сжал пальцы в кулаки, его вдруг зазнобило, хотя приближалась весна и зимние холода давно отступили.

Ночью сны о его прежней жизни и впрямь были кошмарными, заставляя паренька даже после пробуждения сомневаться в своих недавно обретенных навыках и силах. Ему было страшно, что однажды утром он проснется прежним беспомощным никчемным слабаком. Днем к нему возвращалась способность мыслить здраво, но даже тогда логика не всегда помогала.

— Джарик. — Телемарк, скрестив руки на груди, прислонился к стене рядом с очагом. — Меня не будет две недели. Следи за огнем в сушильне. И не забудь, что в ящике высажена рассада.

Джарик кивнул; уже в который раз за это утро он погружался в себя, забывая о насущных заботах.

— Ладно. — Телемарк взял со стола список. — Ты точно не хочешь пойти со мной? Рассаду ведь можно перенести в погреб…

— Я лучше останусь.

Лесник кивнул и принялся собирать вещевой мешок.

Что бы там Телемарк не говорил, в погребе рассада будет плохо расти, да и в сушильне лучше все время поддерживать огонь… К тому же, если Джарик останется, кроме работы по дому он сможет еще заняться расставлением ловушек неподалеку.

Телемарк завязал вещевой мешок и внимательно взглянул на мальчика.

— Значит, твердо уверен, что не хочешь прогуляться со мной в город?

Джарик кивнул, заткнул пузырек с чернилами и встал, чтобы помочь леснику приготовиться к дороге. Возле дома стояли сани, нагруженные шкурами, и, приторочив к ним последний тюк, Джарик молча переминался с ноги на ногу, пока Телемарк пристегивал к поясу ножны с мечом и закидывал за плечи лук. В лесу Сейт порой и зимой можно встретить разбойника, а мех ледовой выдры стоил немалых денег — одежду из него шили даже особы королевской крови, — поэтому лесник никогда не отправлялся в город безоружным.

Джарик наблюдал за последними сборами Телемарка со смешанными чувствами. С одной стороны, он будет скучать по своему другу. С другой — может, если он останется один, волшебница снова явится ему? И тогда он сможет расспросить обо всем, что еще оставалось для него неясным. Скоро можно будет двинуться через перевалы, а Джарик до сих пор не вспомнил, что случилось после его отбытия из Морбрита. Ему почему-то казалось: как раз те события, которые ускользают из его памяти, самые важные. Может, их нарочно утаивают от него? Раз волшебница владеет даром проникать в чужую память, значит, она вполне способна набросить непроницаемый покров на некоторые воспоминания Джарика, чтобы легче было им управлять. Паренек подозревал, что именно это и происходит.

Как только Телемарк скрылся за поворотом, Джарик вернулся в хижину и принялся приводить в порядок свое охотничье снаряжение. К закату он твердо решил: если волшебница снова появится, он потребует у нее объяснений. Ему нужно было не только вспомнить всю прежнюю жизнь, но и узнать, почему им так интересуется волшебник, утопивший чуть ли половину жителей Тьерл Эннета?

Но сновидица той ночью не явилась. Не явилась она и через ночь, и через две — и Джарик все больше укреплялся в мысли, что от него хотят скрыть нечто важное.

Он кипел от ярости, но его раздражение никак не сказывалось на повседневных трудах. Джарик по-прежнему регулярно проверял ловушки, раскладывал приманки, а в воздухе тем временем все сильнее пахло весной, и дни становились все длинней. С карнизов хижины падали звонкие сосульки, с ручья сошел лед.

На пятнадцатый день после ухода Телемарка Джарик, вернувшись из леса, увидел возле сарая сани; из трубы хижины поднимался дым.

Лесник вернулся!

Радостно вскрикнув, Джарик бросился к дому — так быстро, что вещевой мешок запрыгал за его спиной. Но не успел он добежать до крыльца, как дверь открылась, и на пороге показался Телемарк.

Он сжал мальчика в медвежьих объятиях, потом выпустил и сказал:

— Скорей снимай свою сбрую и заходи. У меня для тебя есть сюрприз.

Джарик проворно скинул вещевой мешок, но на пороге заколебался. Раньше лесник никогда не приносил из Корлина никаких подарков… На мгновение Джарику захотелось сбежать, но Телемарк схватил его за руку и втащил в дом.

На столе горели восковые свечи, придавая комнате праздничный вид, но Джарик только мельком взглянул на них и во все глаза уставился на предметы, лежавшие рядом со свечами. Меч, кинжал и складной нож. На грубых некрашеных досках стола отполированная сталь отливала голубоватым блеском.

Джарик обеими руками вцепился в косяк, а Телемарк легонько подтолкнул мальчика в спину.

— Ну же, вперед! Я заказал их в Корлине специально для тебя.

Джарик двинулся к столу так, как будто шел не по половицам, а по тонкому речному льду. Оружие было незамысловатым, без затейливых украшений, но отлично сработанным. Каждая деталь говорила о том, что над этими вещами трудился настоящий мастер, добивавшийся сочетания красоты и эффективности. Рассматривая оружие, Джарик понял, что оно стоит немалых денег. Сталь была высокой закалки, на головках эфесов серебром было вытиснено имя Джарика.

— Проверь баланс, — посоветовал Телемарк. Джарик посмотрел на него широко распахнутыми глазами, но не протянул руку к оружию.

— Ты все это заработал. — Телемарк крепко обнял его за плечи. — Неужели ты думаешь, что я посылал тебя расставлять ловушки для того, чтобы раздобыть денег на новые занавески?

С этими словами лесник взял меч и вложил эфес в руки мальчика.

Помедлив пару мгновений, Джарик попробовал сделать выпад, и на отполированной гарде заплясали блики свечей. Оружие пришлось ему по руке — Телемарк и впрямь заказал его специально для своего товарища.

— Спасибо, — посмотрев на лесника, от всего сердца поблагодарил Джарик. — Я никогда еще не получал такого прекрасного подарка!

— Что ж, — слегка хрипло отозвался Теле-марк, — тогда смотри не потеряй его, как потерял свой старый меч.

Он резко отвернулся, но Джарик успел заметить слезы на его обветренном лице. Мальчик отложил меч и молча обнял Телемарка. Леснику удалось то, чего не смог сделать ни один из обитателей замка Морбрит: он заменил Джарику отца.

Две недели пролетели, как один день. Джарик, ставший заправским охотником, жалел, что не может нарушить данное волшебнице слово. Цена за возвращение его памяти была слишком высока.