Страж Срединных миров

— Нет, я сирота, — машинально ответил Иванов.

— Отлично! — по-настоящему обрадовался Конор.

— Ничего "отличного" в этом нет! — выкрикнул обиженно Денис.

— Ой, извини, — спохватился Конор, — я не то хотел сказать. Просто в таком случае ты можешь спокойно пойти с нами.

— Куда пойти? — окончательно растерялся Ден.

— В Университет Стражей.

— В какой университет? — не понял Иванов.

— В Университет Стражей, в другой мир. Кстати, все стражи — это единая семья, правда, мужики?

— ДА!!! — хором выкрикнули Эдгар и Ганн.

— Ну, решайся же, Денис, что тебе здесь терять? А там у тебя будет новая жизнь.

Эти слова стали решающими. Они всколыхнули в душе бывшего детдомовца так глубоко запрятанную надежду, что он со слезами на глазах сказал только одно слово:

— Да!!!

— Отлично, Ден, ты не пожалеешь! — Конор весело улыбнулся и подмигнул Иванову. Да что там говорить, два боевых товарища двухметрового громилы тоже улыбались во все свои зубы. — А теперь отдыхай, малыш, Эдгар погрузит тебя в сон. Межмировой переход для новичка в подобных делах, без подготовки, будет очень трудным, а так мы легко перенесем тебя. Отдыхай.

Последнее, что увидел Денис перед тем, как провалиться в долгожданный сон, была прохладная рука Эдгара, коснувшаяся его лба.

Глава 2. Прибытие

Конор испытывал двойственное чувство, он был крайне не доволен собой и одновременно очень горд. Неприятность заключалась в том, что он и его команда едва не провалили последнее задание, хотя с самого начала все развивалось хорошо. По данным наблюдателей, предоставленным ему во время инструктажа, в мир под названием Земля проник среднего уровня демон-воин без свиты из мелких тварей, местонахождение которого, удалось примерно определить. В общем, красота, а не задание.

Команда, которой руководил Конор, состояла из лучника эльфа Эдгариона, предпочитавшего имя Эдгар и мечника Ганна. Ганн был послушником Серого Храма и очень сильным, а главное искусным воином. Храмовник прогрессировал довольно быстро, и за те три года, что они работали в команде, уровень Ганна существенно подрос, и он собирался через годик другой вернуться к полноценному обучению в Храм для получения ранга рыцаря. Сам Конор был тотемником. Его духом-хранителем был Великий Волк, который слыл далеко не самым лучшим бойцом среди тотемов, но для разведчика, умения даруемые хранителем, были незаменимы. Конор и Эдгар вместе учились в Академии рейнджеров, по окончании которой к ним присоединился Ганн. Получилась достойная команда. Как и все эльфы, Эдгар был мастером стрельбы из лука. Само собой, все его стрелы и сам лук были зачарованы магами на уничтожение разнообразных тварей: как Тьмы, так и Света. Кроме того, Эдгар обладал врожденными способностями средненького целителя, по меркам эльфов лишенных дара конечно, магам-целителям он и в подметки не годился, однако и такие способности для команды были незаменимы. Конор тоже имел кое-какие целительские способности, бережно взращенные на факультете целительства Университета Стражей, конечно очень слабые, но для рейнджера и это было немало, кроме того, тотем дополнительно их усиливал. А еще Конор, благодаря тому же Великому Волку и как командир отряда стражей был обучен основам ментальной магии, а это позволяло ему хоть как-то защитить своих бойцов от воздействия демонов и ангелов, поголовно обладающих ментальной силой. Ганн, как послушник Серого Храма, сам по себе был очень сильным бойцом с уникальными техниками ведения боя. В общем, команда у Конора был достаточно хороша для выслеживания и уничтожения средненьких демонов класса воин или скажем суккубов и аналогичных им ангелов. Но вот последняя охота чуть не стала последней на самом деле.

Конору, сразу после перемещения в мир Земля призвавшего духа-хранителя, довольно быстро удалось взять след демона. Это действительно была тварь класса воин. Демоническое отродье в кратчайшие сроки обзавелось человеческим телом, поглотив свою первую жертву и мастерки маскировало следы, но Конор уже имевший кое-какой опыт в деле стражей, не позволил темной твари себя обмануть. В считанные часы команда вышла на монстра. Демон как раз выбрал себе новую жертву и уже собирался ее поглотить. Стражи не могли допустить гибели человека, и команда сходу перешла в атаку. Первым, как и всегда свое слово сказал Эдгар, обрушив на демона свои стрелы. Первый выстрел лучника оказался самым ювелирным — человек не должен был пострадать от оружия стражей, и эльф, естественно, не подвел. Первая же стрела отбросила демона от жертвы. Тварь заревела и… начались неприятности — демон-воин применил магию тьмы высоко уровня, что сразу исключило его из разряда середнячков. Команде рейнджеров попался кто-то из приближенных архидемона, его ближней свиты. Это было, мягко говоря, очень плохо, им еще ни разу не приходилось сталкиваться с таким сильным противником, три года работы в поле, в принципе, довольно мало. Однако отступать было поздно. Эдгару на несколько секунд удалось связать тварь боем и просто не дать времени к серьезной магической атаке. Этим воспользовались Конор и Ганн. Они немедленно напали на демона с зачарованными мечами в руках, а командир еще успел призвать свой тотем. Только потом Конор понял, почему им ценой всего лишь нескольких, пускай и серьезных, ранений удалось пробить защиту демона и уничтожить его. Обернись все по-другому, и его команда могла больше никогда не вернуться домой. Тварь была ослаблена и никем иным, как своей последней жертвой. Первоначально парень, попавший в лапы демона, ничем не заинтересовал рейнджера. Командир отряда стражей даже не обратил внимания на то, что он был в сознании после контакта с темной сущностью и видел весь их бой. Воин испытывал лишь жалость к простому человеку, попавшему в страшную ситуацию. Но жалось жалостью, а проверить этого парня следовало обязательно. Демон мог повредить его разум или душу и превратить того в низшую темную тварь, сделав частью свой свиты или подготовить его для вместилища другой сущности, скажем своего повелителя архидемона. В частности и для этого Конор был обучен ментальной магии, чтобы просматривать вот таких вот вырванных из лап потусторонних тварей людей или нелюдей. Парню досталось очень сильно и прежде чем просканировать, пришлось просить Эдгара его слегка подлечить. А вот потом началось самое интересное, Конору не удалось войти в сознание человека — тот активно, именно активно сопротивлялся, это отчетливо ощущалось, и сопротивление это было настолько велико, что преодолеть его воин со своими слабыми способностями к менталу просто не мог. Рейнджер не растерялся и схитрил. Понимая, что парень все делает полуосознано и не умело, он запугал его. Страж не сомневался, человек слышит его. Подействовало! Блок сознания юноши постепенно сошел на нет, и Конору удалось войти в его разум. К удивлению он не нашел там ни следа от воздействия демона. Это было потрясающе!

"Да он выдержал удар демона-воина высокого уровня! Полностью!!! Теперь понятно, почему тварь оказалось нам по зубам. Парень за несколько секунд контакта с демоном, ослабил его своим сопротивлением! Невероятно, но факт! Он идеальный кандидат в стражи!".

Пока парень приходил в себя после ментального сканирования, Конор рассказал Эдгару и Ганну о результатах проведенного исследования. Бойцы удивились не меньше, чем командир. Когда молодой человек пришел в себя, командир стражей попросил его рассказать о встрече с демоном со всеми подробностями, вплоть до момента встречи с их отрядом. Пока парень рассказывал, ему с трудом удавалось сдерживать свои эмоции. Это было невероятно! Кроме ментальных возможностей, он смог преодолеть парализующий волю удар демона, смог разглядеть его истинную суть, а также увидеть тотем и магическую ауру оружия. Все это говорило только об одном — парень потенциальный маг. Это была невероятная удача. Среди стражей было очень мало магов, и они просто не имели цены. Повстречать необученного мага в техногенном мире — немыслимо! На Земле и обычных рейнджеров-то с трудом находили, и все они были заштатными бойцами, за исключением нескольких середнячков, а тут целый маг. Удача!!! А когда выяснилось, что парень круглый сирота, Конор едва не станцевал. В этот момент он допустил очень сильный промах, обидев Дена, так звали парня, но быстро исправил свою оплошность. И Денис согласился! Рейнджер мог гордиться собой.

Как только Эдгар погрузил парня в сон, командир начал отдавать приказы:

— В общем, так! Эдгар, на тебе перенастройка амулетов невидимости, мы с Ганном в это время проводим зачистку территории. На все десять минут. Затем уходим стандартным способом. Парня понесем по-очереди. Все, работаем!

В течение десяти минут все материальные следы недавнего боя были полностью уничтожены, а Эдгар успел перенастроить амулеты невидимости всей команды, подогнав их работу под показатели нового, временного, члена их боевой группы.

Амулеты широко применялись стражами-рейнджерами в их профессиональной деятельности. Их было довольно много: и защитных, и боевых, и маскировочных, и еще многофункциональных. Вот только существовал один неприятный нюанс, а именно то, что некоторые амулеты отрицательно взаимодействовали с другими, вплоть до самоуничтожения. Поэтому уже давно был разработан стандартный амулетный набор стража, который мог меняться в зависимости от боевой ситуации. В частности амулеты невидимости и портала были универсальными и применялись всеми стражами, как рейнджерами, так и магами. Зачем тратить и так дорогую магическую энергию, если есть амулет?!

Покончив с делами, команда выдвинулась к месту предполагаемой телепортации. Естественно оно было расположено за городом, в безлюдном месте. За час бойцы Конора вместе с Деном добрались до заранее облюбованного ими местечка. Пару минут отдохнув, они начали строить портал. Из активированных амулетов, висевших у всех бойцов на шее, вырвались три голубых луча, соединившихся в одной точке. Там немедленно начало расти окно портала. В принципе и с помощью одного амулета можно было создать портал, но на это уходило до получаса времени. Не очень удобно. Используя три амулета, воины сокращали это время втрое. Через десять минут портал достиг нужных размеров, получив необходимый объем энергии, для перемещения в мир Арол, где и находился легендарный Университет и Корпус Стражей. Не говоря ни слова, тройка воинов по-очереди вошли в водоворот портала. Последним был Конор, несший на руках спящего Дениса. Командир отряда стражей не обманул парня, говоря о сложности пространственного перехода не подготовленным человеком, это было очень тяжело. Даже его, рейнджера со стажем, и то изрядно мутило. Через десяток секунд неприятных ощущений, Конор вышел из портала в специальной комнате административного здания Корпуса Стражей. Он увидел, как Эдгар и Ганн, не дожидаясь его, направились к выходу из портального помещения. Их ждал отчет перед своим командором, а вот путь Конора лежал в Университет Стражей. Не на миг не задерживаясь, воин направился к стационарному порталу, соединяющему Корпус и Университет. Дежурный маг, несущий вахту у портала, с понимающей улыбкой тихонько спросил:

— Новенький?

— Да, — так же тихо, словно боясь разбудить Дена, ответил Конор, и, не удержавшись, добавил, — похоже, потенциальный маг!

— О! — колдун на радостях всплеснул руками, — будущий коллега, здорово!

— И я о том же, — подмигнул магу Конор и шагнул в портал.

Через секунду он уже был в Университете.

Согласно инструкции Совета, а с ней знакомился каждый будущий страж, поиск потенциальных новичков в Срединных мирах во время выполнения миссий и охоты, был одной из приоритетных задач. Кроме всего прочего, данная инструкция также содержала в себе информацию, как, куда и каким образом доставить возможного будущего стража. Естественно Конор действовал в точном соответствии с имеющимся уложением. Согласно инструкции командир отряда, нашедшего потенциального новичка, лично приводил того в Университет Стражей и уже в портальном комплексе передавал соответствующему лицу, который в дальнейшем за него и отвечал.

Поэтому, оказавшись после перемещения из административного здания Корпуса Стражей в Университете, Конор сразу же обратился к дежурному магу портального комплекса, которого заметил буквально в двадцати метрах от себя, рядом с зеленоватого цвета порталом. Похоже, дежурный проверял его работу.

— Брат, приветствую тебя! — вежливо окрикнул воин увлеченного работой мага.

— И тебе не хворать, брат рейнджер, — добродушно поприветствовал Конора маг, развернувшись к тому лицом. — Вижу, ты доставил новичка?