Страж Тысячемирья

— Грузовик тонн на десять я бы взял, но… — Владимир покачал головой. Проходимость по склонам у него слабая. А мне достаточно критично влезть на гору.

— Пойдём. — Подполковник вышел из бокса, и закрыв дверь своим ключом ещё и опечатал для гарантии. — Армия она же большая. Какого только барахла не случается. — Хагрин Олас провёл Владимира по складу, приведя в самый дальний угол, и набрав код на механическом цифровом замке, распахнул створку ворот.

— Дозорно-разведывательная машина «Халур пятьсот», Принята на вооружение десантных и разведывательных подразделений, но никому оказалась не нужна.

Владимир зашёл, и увидел четырёхосную машину вытянутых очертаний, с клинообразной мордой.

— Не смотри что выглядит громоздко. Броня композитная, титано-полимерная, упрочнённая магически, вместо бронестекла — прозрачная сталь, так что общий вес в пределах трёх тонн. А вот поднимает машина десятку, и тащит её довольно бодро. Там движок в восемьсот сил, так что пока задница от страха не съёжится можешь давить на педаль. Скорость теоретически до ста восьмидесяти, но так её разгоняли исключительно по полигону. — Командир форта открыл дверцу, и ловко залез внутрь. — Вид назад — пара телекамер, вид вверх, ещё один экран, кроме того, есть обзорная мачта, на десять метров, с телекамерой наверху, чтобы осмотреться. Топлива конечно жрёт в три горла, но баки огромные, так что запас по ходу — семьсот километров.

— А что армия отказалась? — Владимир влез внутрь, цепко осматривая интерьер водительского отсека.

— Шутишь? — Хагрин рассмеялся. — Машину стоимостью в полтора миллиона в солдатские руки? Слишком сложно для обслуживания и слишком дорого для ежедневной эксплуатации.

— Ну, так –то конечно выглядит на все сто, но что у неё с багажом? — Владимир постучал в переборку, отделявшую водительский отсек от десантного отделения.

— Там всё по уму. — Подполковник что-то нажал, и бронезаслонка раздвинулась, открывая вид на пассажирский отсек. — Кресла складываются, а крыша, — он щёлкнул тумблером, и крыша поползла вверх, открываясь двумя створками, так что скоро машина стала выглядеть словно самосвал. Запихать можно реально дофига. И за всё это я прошу каких-то миллион двести тысяч, с учётом амортизации, и личной просьбы полковника Тенгра списать поскорее. За продажу мне конечно тоже что-то отвалится, потому как не просто проимел имущество, а с толком пристроил, но это уже наша кухня.

— А что там на крыше? — Владимир ткнул пальцем в место стрелка, находившееся не вверху как обычно на турельных установках, а внизу.

— Тут, тридцатимиллиметровая пушка, спаренная с пятнадцатимиллиметровым морским пулемётом. Наведение через перископ, выбор режима стрельбы и ствола с места, а бункеры для боеприпасов, внизу. — Хагрин Олас, показал пальцем. Стрелять можно и с места водителя. Есть соответствующий режим. Слушай, ну я же вижу, что тебе машина нравится. Бери и не думай. У нас такие телеги, только у командования узловых фортов, да у шальных олигархов, что сюда на сафари ездят. А я за твоих червей, себе весь годовой план спишу и в плюсе останусь.

— Ладно, считай договорились. — Владимир кивнул. — Только снаряды и патроны за твой счёт. А то ты меня разоришь на боеприпасах. И инструкцию, поподробнее…

— Это вот хоть завались. — Подполковник рассмеялся, и открыл какой-то отсек, показал на стопку толстеньких брошюр.

Через пару дней, ужиная на первом этаже в Табларе, Владимир внимательно листал инструкцию, по эксплуатации бронетранспортёра, радуясь, что ему отвалилась такая полезная штука. Он-то уже нацелился переделывать один из армейских грузовиков, а тут такой вот подарок.

Группу старателей, зашедших в зал, попытался выдавить мэтр, но те, отодвинув мужчину, прошли через весь зал, и не спрашивая заняли места за столиком Владимира.

Одетые в простые куртки, штаны и рубахи, мужчины, однако не выглядели босяками, а скорее ряженными. Сразу становилось понятно, что такая одежда для них непривычна. Кроме того, все ходили чисто выбритыми, что для старателей вообще нехарактерно.

— Это ты Северянин?

— Что хотел? — Владимир поднял руку подзывая официанта, и дал знак унести посуду.

— Тут с тобой посчитаться хотят… — Говоривший чуть нагнулся вперёд, глядя исподлобья, видимо считая, что так выглядит более солидно.

— Значит так, утырки. — Соколов вытер губы салфеткой, и допил морс из стакана. — за драки в форте — трое суток тюрьмы, а у меня другие планы. Так что жду вас завтра, у крысиного лога, в десять утра. Я там временами обедаю, ну и попутно с вами разберусь. Кстати, пока Аргил Тонгор, на месте, можете успеть оформить завещание. Утром он обычно спит до обеда. А сейчас, пошли нахер. Тут приличное место, и всяких мразей не привечают.

После ужина, Владимир прогулялся до форта, попросил командира присмотреть за новичками, и как минимум сообщить ему при выезде, покидали ли они территорию. После зашёл к механику, делавшему профилактику новой машине, узнал на чём ездят новички, попросил передать вольным, чтобы не совались в «Крысятник», где собирался разобраться с залётными, купил двести килограммов взрывчатки и сто килограммов мелкого металлического мусора: ржавых старых гаек и болтов, гвоздей, осколков подшипников, и прочих металлических деталей.

Утром пораньше, выскочил из форта на своём багги, и сделав круг, заехал в Крысиный лог, представлявший собой низинку с озером, окружённую по бокам парой холмов. От того там держалась вполне приятная температура, и всё время дул ровный ветерок. Народ действительно наезжал сюда попить вина с жаренным мясом, но, ближе к концу недели, а вот так, в середине почти никогда.

Бойцы новой банды приехали аж на пяти машинах, когда все приготовления к встрече Владимиром уже были сделаны, заряды заложены, и стоило машинам остановится, как с пяти сторон слитно ахнул взрыв заложенных самодельных мин, каждая из которых расплескала двадцать килограммов стальных обломков по людям и машинам, превратив живое и сделанное людьми в тот же мусор.

Выживших естественно не оказалось, и залив всё пространство соком желёз скальных крыс, Владимир отойдя подальше наблюдал, как энергия хаоса окончательно превращает трупы и останки автомобилей в серую пыль, уносимую ветром.

Узнав, что в форте Инис нет банды, сюда потянулись вольные старатели, оживляя городок своими похождениями и скандалами. Бандиты обычно брали от десяти до тридцати процентов добычи, кроме того всячески издеваясь над людьми, и вот случился такой казус, как распад одной банды, а затем мгновенное исчезновение второй, причём вместе с машинами и вообще всем барахлом. Поскольку бандиты зарегистрировались как ватага старателей, армейские патрули несколько дней делали вид что разыскивали их, но при такой мотивации конечно же безуспешно. А вот новый найм головорезов в тот же форт, столкнулся с таким количеством проблем, что пришлось подряжать не настоящих бандитов, а маленькую частную военную компанию, для восстановления «порядка» в Инисе.

Но старатели уже почуяли воздух свободы и поняли, что можно жить и по-другому. Те, кто боялся смерти в пустоши не лезли, и боязливых среди старателей не водилось. А ситуацию с бандами принимали как должное, пока все считали это естественным порядком вещей. Но когда вдруг выяснилось, что можно и по-другому, у очень многих зачесался палец на спусковом крючке.

А в стрельбе очень много случайностей, и даже приглашённые профессионалы быстро поняли, что им тут не рады. Но заказ на Северянина Моро, или просто Северянина, следовало исполнить, чтобы не нарваться на штраф, и команда целиком сосредоточилась на этом. отставив дела с вольными старателями на потом.