Страж
Шрифт:
Если старый охотник не ошибался, по всему получалось, что возле самой л-зоны, между Мегаполисом и Поселением, впервые за долгие годы, стали появляться разрозненные группы «бастардо», принадлежавшие к различным бандам. «Что им здесь нужно?» — вот какой вопрос мучил сейчас бывалого охотника, и пока что он не находил на него ответа.
— Не нравится мне появление этих негодяев возле нашей крепости, — о чём-то размышляя, Джош сокрушённо качал головой. — Делать им здесь определённо нечего, ведь Мегаполис давно мёртв. Похоже, опять эти бестии задумали какое-то чёрное дело.
Нахмурившись, он сжал челюсти, катнул желваками и от избытка чувств даже звонко врезал кулаком по собственной ладони.
— Что же, мы так и будем сидеть сложа руки? — воинственно насупилась Луана.
— Будьте осторожны, и особенно это касается тебя, — долгим внимательным взглядом Джош окинул свою дочь. — Не дай бог попасться в лапы этих подонков! Не дай бог!
Утром следующего дня, мы с Луаной сидели в кафе и ели свежие булочки, запивая их ароматным только что сваренным кофе, немного разбавленным молоком. Всё же, что ни говори, а пищевой репликатор — отличная вещь!
— Какие у нас планы на сегодня? — поинтересовался я, намазывая ножом масло на отрезанный ломтик. — Едем помогать охотникам?
Честно говоря, мне не очень хотелось разделывать туши, но и отлынивать от тяжёлой, нужной для всех, работы я тоже, кажется, не привык. А поскольку в Поселении мне предстояло пробыть ещё как минимум десять дней, то всё равно нужно было чем-то заняться. Я чувствовал, что мне становится скучно, и в какой-то момент даже поймал себя на мысли, что жалею о том, что не отправился дальше. Точнее, жалел бы, если бы не… Луана!
— Нет, — девушка отрицательно покачала головой. — Они справятся и без нас. Но мы всё равно едем в лес, я хочу тебе кое-что показать!
— Кое-что, — я взглянул на неё с удивлением, — это что?
— Это сюрприз, — засмеялась она, склоняя голову набок и хитро посматривая на меня исподлобья. — Думаю, тебе понравится!
— Ну, сюрприз — так, сюрприз!
Покончив с завтраком, мы занялись экипировкой и уже через полчаса миновали ворота, направляясь в сторону леса. Половину пути мы ехали знакомой дорогой, после чего свернули уже в совершенно непроходимые дебри.
Под управлением девушки ховербайк запросто преодолевал бездорожье, взбираясь на пригорки, спускаясь в низины и ловко лавируя между заросших лианами древесных стволов, ручейков и камней. Наконец, она остановила его в глухом месте, возле крупной расщелины, сплошь заросшей дикой растительностью.
— Дальше пойдём пешком.
Мы спрятали ховербайк в камнях: там, где они образовали хорошо укрытую от посторонних глаз небольшую пещеру.
— Иди за мной, — произнесла Луана, сворачивая на едва заметную тропу, уводящую куда-то вверх, в сторону каменистого склона.
Молча, в монотонной ходьбе, мы провели около получаса, двигаясь по узкой горной тропе. Местами она оказывалась над кронами деревьев, и я с замиранием сердца любовался изумительным видом сплошного, сросшегося в единый ковёр, ярко зелёного густого покрова.
Под конец нам пришлось осторожно спускаться вниз, рискуя сорваться со скалы,
упасть и сломать себе шею. Но к счастью, всё обошлось, и мы благополучно добрались до узкого каменного карниза, нависавшего над небольшой полянкой, по краю которой протекал маленький, весело журчащий, ручеёк.— Ну вот, мы и пришли, — Луана опустилась на небольшой каменный выступ. — Теперь остаётся только ждать!
— Чего ждать? — насторожился я. Девушка явно что-то не договаривала. — Ну-ка, рассказывай, для чего мы рисковали переломать себе кости, и где обещанный тобою сюрприз?
— Видишь тропу, идущую через поляну и упирающуюся в ручей? — она указала вниз. — Сюда на водопой приходят две изменённые «пумы».
Всё стало понятно.
— Так мы пришли сюда, чтобы охотиться?
— Я только недавно обнаружила это место, — как бы оправдываясь, быстро заговорила Луана, кивком подтверждая мою догадку. — В наших краях «пума» — очень редкое животное, а её шкура и кристалл ценятся даже дороже, чем у убитого тобой «ягуара»!
Я видел, как в глазах девушки яркими угольками разгорается охотничий азарт.
Рика: Страж, мы находимся совсем рядом с л-зоной, расстояние до которой меньше, чем километр. Видимо, эти звери приходят оттуда.
И Рика вывела на экран дополненной реальности участок карты.
— По моим расчётам ждать осталось недолго. Скоро они будут здесь!
Ну, что с ней поделать? Заняв удобную позицию, мы принялись наблюдать за окрестностями, стараясь не пропустить момент, когда появятся «пумы».
Прошло не более получаса, когда на тропе, в нескольких сотнях метров от нас, показались звери, которых мы ждали. Интерфейс привычно оконтурил их рамкой и выдал оранжевый фрейм:
Л-ИЗМЕНЁННОЕ ЖИВОТНОЕ
ВИД: «ПУМА»
РАНГ ОПАСНОСТИ: ОРАНЖЕВЫЙ (ОСОБО ОПАСЕН)
Две великолепные «пумы» двигались не торопясь, видимо, прекрасно осознавая собственную силу и не опасаясь нападения врагов. Рослые и могучие, они с завораживающей грацией, заметной даже невооружённым глазом, скользили вдоль тропы, то появляясь, то, на какое-то время, исчезая из поля зрения, укрытые густой растительностью.
Скорее всего, это были самец и самка: одна из «пум» заметно выделялась своими габаритами. По оценке Рики, длина самца достигала трёх метров, высота в холке превышала метр, а весил он не меньше трёхсот килограмм.
Хотя звери и походили на одноимённых животных, тем не менее, отличались от них так же, как двухгодовалый пёс отличается от трёхмесячного щенка, и дело было не только в размерах.
Даже издалека в глаза бросались длинные, отдающие перламутровым блеском, когти и острые далеко выступающие клыки; в то время как толстая шкура, вместо шерсти, была покрыта пластинами естественной роговой брони, даже на вид казавшейся невероятно прочной.
Рика: Эти животные обладают огромной физической силой и молниеносной реакцией. Схватка с ними представляет серьёзную опасность!