Страж

Риск. Теннет продолжил присылать свои мысли в прежнем тоне, словно не поняв резкости Атуа.

Есть! Большой! Огромный! Мысли Атуа забурлили. Но и есть большая вероятность того, что захват будет удачен!

Риск! Нет! Теннет резко взмахнул перед собой рукой. Исключено! Принято решение: если сейчас не удастся закрепиться в пространстве этого узла, дальнейшие попытки его захвата будут прекращены. У нас больше нет для этого энергии. Она вся здесь. Галактика пуста. Зевсы оказались сильнее, чем мы предполагали. Мы нашли другой узел. Хотя он гораздо дальше, но он свободен. Мы создадим линию промежуточных станций и когда овладеем энергией того узла, тогда и вернемся сюда.

— Черт! — Мысленного аналога этого слова у гротов Атуа не знал.

А если зевсы к тому времени овладеют энергией этого узла? Тогда что? Продолжил Атуа посылать свои мысли в резком тоне, стараясь причинить Теннету хотя бы какую-то боль.

Тогда у нас будет достаточно энергии и проблем с ними не будет.

Значит уже решено уйти отсюда. А как же я? Решили бросить? Замелькали у Атуа досадные мысли. Ну уж нет. Не выйдет. Ты, Теннет, можешь остаться здесь навсегда, а мне жить еще не надоело. Я сомневаюсь, что ты дождешься, когда мы вернёмся сюда, если сейчас уйдём. Я еще доберусь до того, кто так решил поступить со мной и вытрясу его из носителя.

Он плотно сжал губы и остановившись, впился взглядом в затылок Теннета.

Теннет тоже остановился и повернулся к Атуа. Их взгляды встретились.

Ты не сделаешь этого. Пришла от грота колючая мысль, его губы нервно задергались. Ты будешь заб…

Схватив себя за шею обеими руками, Теннет опустился на колени и еще через несколько мгновений ткнулся лицом в пол. Атуа почувствовал, как заискрились тысячи серебристых блесток сполохов поля Теннета, которые кружа, словно снежинки, падали на пол станции зонта и таяли, превращаясь в крохотные серые точки-капельки.

Шагнув к опустошенному носителю, Атуа пнул его ногой в плечо и безвольный носитель зевса, лишенный разума грота, беззвучно повалился на пол.

— Вайя! — Процедил Атуа, впервые за последние годы позволив себе произнести слово на языке гротов.

Он покрутил головой по сторонам, осматриваясь. Его брови поднялись. Он понял, что стоит в коридоре, ведущем к его командирской рубке. Куда его вел Теннет, было непонятно. Дернув плечами, Атуа развернулся и пошел назад, в зал управления, через который и не заметил, как прошел.

Войдя, он невольно остановился. Его лицо исказила гримаса досады — зал управления сейчас представлял собой унылое зрелище: на полу лежали несколько неподвижных носителей зевсов, в основном техников; часть систем управления была разрушена, что было видно по многочисленным искореженным и вывернутым из пульта управления кускам металла и лишь его правая сторона ещё имела привычный вид, переливаясь несколькими рядами, в основном. красных индикаторов, перед которым был развернут экран вивв За пультом управления сидели два зевса, но метнув в них свое поле, Атуа понял, что это гроты. Видимо поняв, что произошло вторжение в их поля, гроты вскочили и повернулись в сторону Атуа, ощетинившись защитой. Губы Атуа растянулись в широкой усмешке: их поля не представляли для него серьезной угрозы, они были где-то на уровне сармат. Молча пройдя к одному из свободных кресел он сел и развалившись, окинул взглядом экран: никаких изменений в пространстве вокруг станции зонта, за время его отсутствия не произошло, он был, практически пуст, лишь в его нижней части сияла затененная галактика зевсов, да в верхней — красовались несколько небольших желтых овалов других галактик, среди которых была и его родная галактика.

Атуа шумно вздохнул — вернусь ли я когда либо туда, скользнула по его информационному полю грустная мысль, но он тут же уничтожил ее и повернулся вместе с креслом, к продолжающим стоять гротам.

— Я Атуа. — Заговорил он громким голосом. — Являюсь командиром этой станции. Все и всё здесь подчинено мне. Сколько вас пришло на мою станцию?

— Рад встрече!

— Рад встрече.

Каждый из гротов сомкнул руки и потряс им перед собой.

— Рад! — Едва сложив руки, Атуа тут же расцепил их и положил на подлокотники. — Так сколько вас?

— Пришло восемнадцать. — Заговорил один из гротов. — Но сейчас осталось одиннадцать. Остальные погибли от очень мощного психотронного поля. Его носитель приходил сюда на корабле зевсов.

— Где он? — Атуа вскочил.

— Он ушел.

— Проклятье! — Атуа сел. — Не справились с одним зевсом.

— Носители зевсов весьма несовершенны. Они очень плохо чувствуют окружающее пространство. Мы ещё не адаптировались к ним в полной мере.

— Это не возвеличивает вас. Вы гроты! — Последнюю фразу Атуа произнес громко и пафосно.

— Он не был зевсом. — Едва слышно произнес один из гротов.

— Знаю! — Процедил Атуа. — Кто командор?

— Теннет.

— Он покинул нас.

Лица носителей гротов вытянулись, в их глазах мелькнул страх.

— Я ваш командор. — Атуа вновь поднялся. — Где поле смерти? Почему я его не чувствую?

— Зевсы уничтожили его.

Брови носителя Атуа выгнулись высокими дугами.

— Проклятье! Ареды были среди вас?

— Один, но он не смог покинуть свою оболочку и, возможно, умер.

— Что значит, возможно.

— Какое-то время его поле чувствовалось здесь, потом он исчез.

— Черт возьми! — Атуа сдвинул брови. — Значит это действительно был он.

— С чего вы взяли, что аред умер?

Гроты молча дернули плечами.

— Он на станции узла зевсов. Я несколько раз встречался там с ним. От него одного гораздо больше пользы, чем от вас всех, вместе взятых, затаившихся здесь.

Лица гротов вытянулись.

— Почему он оказался в поле смерти? Почему вы не помогли ему выбраться из него?

— Мы все были в нём, а потом покинули его. Это было трудно. Он не справился.

Хорошо, что он не смог выбраться, всплыла у Атуа мысль, иначе бы и ничего бы и не произошло на станции. Всё таки, это большей частью его заслуга, что зевсы убежали оттуда.

— Собрать всех сюда. Немедленно! — Громко произнес он.

Переглянувшись, гроты ушли. Атуа опять сел и повернулся к экрану вивв, но его мысли были заняты сейчас другим — на станции узла всего лишь полтора десятка десантников. На сколько он понял, все они зевсы, за исключением двух: у одного из них психотронное поле сравнимо с полем пришедших гротов, вероятно это сармат, другой же соперник весьма серьезный, но тот ли это страж или кто-то другой, понять он не смог. На одного грота придется всего-то два зевса и если провести организованную атаку, станцию, определенно, можно захватить. Но зевсы, наверняка, теперь не спустят глаз с портатора. Ареда на станции нет. Он или ушел в пространство, или зевсы, все же, смогли его уничтожить. Здесь есть несколько катеров. Ерунда. Атуа механически махнул рукой. Они будут ползти месяц и к тому времени станция узла будет забита десантниками, да и боевая станция навряд ли сейчас пропустит катер без досмотра. Нужно что-то другое. Что? Кроме портации — нечего. Значит драться придётся, буквально, в зале портации.

Атуа глубоко и шумно вздохнул и в это же время в дверях зала управления показались несколько гротов. Войдя, они остановились перед дверью. Их было восемь.

Атуа поднялся и, шагнув к гротам, остановился и обвел их продолжительным взглядом. Каждый из гротов, на ком он останавливал свой взгляд, не отводил глаз, а смотрел на Атуа с достоинством, но в тоже время, Атуа чувствовал, что их поля напряжены.

— Я слышал о десяти. — Атуа вопросительно кивнул головой, ни к кому конкретно не обращаясь.