Страж

Но она не приходила.

Сетх не мог понять, почему Маат теперь так добра к нему после стольких столетий. Он призвал броню, и одевшись стремглав соскочил с кровати. Хвала богам, ему наконец хватило сил одеться самостоятельно.

Лидия перехватила его, когда Сетх направился к двери. Сжатые губ подрагивали в восхитительной улыбке, из-за которой в крови вспыхнул огонь, а одна часть тела заныла от желания. Лидия пронзила его ошеломленным взглядом, но такими темпами он сам пронзит ее.

– Милый... сладкий... дорогой, ты не можешь идти на улицу в таком виде. В городе не проходит фестиваль ролевых игр. Люди заметят.

Она снова говорила непонятными словами.

– В смысле?

– В прямом.

Лидия положила ладонь на его грудь, и броня превратилась в черную рубашку с короткими рукавами и неудобные синие штаны. Такие же красовались на Маахесе.

Вытянув руки, он осмотрел себя с отвращением.

– Что это такое?

– Футболка и джинсы. Именно так ходят современные люди.

– Но я чувствую себя голым.

– Ты привыкнешь.

Сетх не был уверен, что хочет этого. Такая одежда не предусматривает защиты.

– И где я должен носить меч?

– О нет, – сказала она с ноткой веселья в голосе. – Тебя арестуют.

Ее слова его озадачили.

– У людей здесь нет оружия? Как они защищают себя от диких животных и варваров?

– У нас есть оружие, мы просто не носим его в общественных местах. Хотя пару моих прошлых свиданий заставили меня поверить, что варвары до сих пор живы, здоровы и здравствуют. Но все же, по общему мнению, их считают канувшими в лету.

Маахес рассмеялся над ним.

– Милостивые боги, мальчик, когда ты в последний раз был в мире людей?

Сетх где-то с минуту обдумывал вопрос.

– При правлении Неферкаре.

Маахес вопросительно выгнул бровь.

– О каком Неферкаре идет речь?

– А что, их было больше одного?

Маахес фыркнул, а потом расхохотался.

– Проклятье... а ты старый. Не в сравнении со мной, но... Ты конкретный старик, очутившийся в современном мире. О да, это будет чертовски веселым времяпровождением.

Он хохотал, пока не закашлялся.

Поняв, что никто кроме него не смеется, Маахес принял серьезный вид.

Типа того.

Лидия зыркнула на Маахес с упреком.

– И как давно это было?

– Вторая династия, – ответил Карсон.

Ей это ровным счетом ни о чем не говорило.

Заметив, что она еще сильней нахмурилась, Маахес уточнил:

– Приблизительно 2686 год до н.э.

Лидия с изумлением посмотрела на Сетха. Даже представить страшно, как долго Нуар удерживал его в плену. Сколько времени продолжались пытки.

Этот кошмар длился около сорока пяти столетий. Четыре с половиной тысячи лет! Такое просто не укладывалось в голове.

Лидия поняла, что в сравнении с ним она младенец.

«Хорошо, что я никогда не стану швырять ему это в лицо».

– Черт, ты старый.

Она оказалась права. Рождение Сетха предшествовало Риму.

Задолго.

– Сколько прошло времени? – спросил Сетх.

Внезапно ей стало дурно, что она нашла в ситуации хоть что-то забавное.

– Ты не знаешь?

– Ты же была в Азмодеи и знаешь, как трудно там считать дни, а во время моего заключения... Честно, я без понятия.

Даже Маахес посерьезнел, поняв весь ужас существования Сетха.

– Четыре с половиной тысячи лет назад фараон Неферкаре правил Египтом.

Сетх не смог дышать, осознав истину. Неудивительно, что пребывание в Азмодеи показалось ему вечностью.

Так оно и было.

И он не знал, как к этому относиться. Его накрыло странным оцепенением. Не такого он ждал, надеясь когда-нибудь выбраться из Азмодеи, но...

Лидия наклонилась к нему.

– Все хорошо, Сетх.

«Разве? Что-то я в этом не уверен».

Как хорошо, что он согласился взять в попутчики Маахеса.

«Я могу свернуть горы, но здесь ровным счетом ни на что не годен».

Лидия обменялась озабоченными взглядами с Маахесом.

– Увидев все, он реально сбрендит.

– Сбрендит? – переспросил Сетх.

– Сойдет с ума. Поедет шифер. Шарики за ролики зайдут.

Сетх нахмурился.

– Я по-прежнему не понимаю большинство из того, что ты говоришь.

– И я понимаю, почему. Ладно, дедуля, пошли. Нам пора.

Она направилась к двери.

– Подождите.

Лидия остановилась и оглянулась на Карсона, который собирал им сумку. Бинты, лекарственные препараты, свой бумажник и сотовый, которые держал в шкафчике. А потом протянул всё ей.

– Что это?

– На всякий случай. Ни при каких обстоятельствах не пользуйся своими кредитками или счетами. Ты же не хочешь вывести преследователей на своей след. Здесь достаточно наличных, и не стесняйтесь пользоваться моими карточками. – Он протянул сотовый. – Это одноразовый телефон, в контактах забит мой номер. Если тебе понадобится кавалерия, звони. Я в мгновение ока доберусь до тебя и приведу столько солдат, сколько смогу. И поверь, у нас не маленькая армия.

Лидия была тронута его предложением.

– Ты уверен?

– Полностью. Я не могу стоять в стороне, когда на кого-то объявлена травля. Удачи вам, ребята.

Лидия кивнула.

– Спасибо, Карсон.

– Идите с миром, – ответил он, отступая.

Лидия взяла Сетха за руку и перенесла в переулок за домом, в котором они только что находилась. Они с Маахесом пошли к улице, и только тогда Лидия поняла, что Сетх стоит как вкопанный.

Она вопросительно глянула на Маахеса, а потом увидела, что Сетх смотрит с безграничным недоверием в небо. Черты лица выражают мальчишеское изумление и трепет.

Это напомнило ей, как он смотрел на солнце на мониторе ноутбука.

Он медленно обернулся по кругу, пытаясь охватить взором все: деревья, небо, здания. Неясные и далекие для него мелодии джаза и зайдеко [10] , а также звуки машин, смех и разговоры людей, снующих по другую сторону кирпичной стены.

Лидия подошла к нему. Сердце разрывалось в груди.

– Здесь так красиво, – с благоговением выдохнул Сетх. – И тепло.

– Новый Орлеан такой.

– Новый Орлеан?

10

Зайдеко (англ. zydeco) - быстрая, танцевальная форма блюза, появившаяся,видимо, еще в XIX веке на юге и юго-западе американского штата Луизиана.