Страж

Джелф начал было отвечать, но оборвал себя на полуслове.

— Ну, конечно, — прошептал он, разобравшись, наконец, в ситуации. Племя Кеша затерялось в Великую Гиперпространственную войну. С ее окончания прошло больше тысячи лет. Ори просто не могла знать о том, что происходило после. А он знал. И история — это отличное оружие.

— Ситхов больше нет, — сказал Джелф.

— Что?

— Ситхов больше нет, — терпеливо повторил он. — Их уничтожили.

— Ты лжешь, — Ори двинулась к краю. — Тот корабль, что ты прятал — военный! Те большие… зубцы по бокам. Хочешь сказать, это для красоты?

Джелф покачал головой:

— Да, враги у нас есть. И не так давно мы воевали с ситхами — еще живы те, кто непосредственно помнит эту войну. Джедай Экзар Кан перешел на Темную сторону и попытался возродить ситхов. Но их уничтожили. Всех.

Он осторожно, бочком подбирался к Ори.

— Насколько я знаю, единственные оставшиеся в Галактике ситхи — это вы. Почувствуй мои мысли. Ты знаешь, что я говорю правду.

Ори смотрела на него, тяжело дыша. Но гнев ее утих. Девушка взобралась на край бассейна, сняла ботинок и вылила из него воду.

— Наша численность будет расти, — уже спокойно проговорила она. — Это большая разница — один ситх или миллион ситхов против одного джедая. Мы свой шанс не упустим.

— Шансов против джедаев у вас нет.

— А кто-нибудь вообще знает о нас? Если уж ситхи нас не ищут, то джедаи — тем более.

— Джедаи ищут меня. И, поверь, вас тоже.

Он не знал, существует ли еще Завет, но был уверен, что пока жив Люсьен Драай, ситхи не проникнут в галактику незамеченными.

Ори раздраженно потерла лоб:

— Я не могу спасти свою семью, не могу спасти свой народ. И что же мне тогда делать?

— Что тебе делать? — рассмеялся Джелф. — Разве не ты говорила, что надо прокладывать свой собственный путь?

Он подобрался поближе:

— Реши, чего ты хочешь сама.

Джелф стоял пред Ори в воде, сияющей звездным светом, и она долго и пристально смотрела на него. Наконец, закрыв глаза, она покачала головой:

— Мы никогда не сможем полностью доверять друг другу.

Джелф испытующе посмотрел на нее. Почувствовав его взгляд, Ори открыла глаза:

— Я чувствую твои мысли. Ты считаешь меня красивой. Думаешь, что желаешь меня. И ты хочешь мне верить. Но перепроверяешь каждое мое слово, ищешь недосказанность, пытаешься подловить. Потому что я — это я.

Джелф опустил глаза. Он до сих пор так и не понял, зачем, отчаянно рискуя, проделал весь этот путь.

— Я знаю, кто ты, Ори, — он смело шагнул вперед, коснувшись ее плеча. Ори сжалась.

— Джелф, — она положила свою руку поверх его, но не оттолкнула. — Я не могу быть такой же, какой пришла тогда на ферму. Если, чтобы быть с тобой, нужно стать слабой — я не смогу.

— Ты можешь быть сильной, — Джелф потянул Ори к себе, в воду. Почувствовав под ногами дно, девушка подняла взгляд.

— Ситхи сильны. Но править галактикой они не должны.

Ори отвернулась:

— Но ведь это наше предназначение — править галактикой.

— Тогда все Племя живет во лжи. Вся ваша жизнь — обман. Каждый из вас борется за то, что может принадлежать только одному. Одному. То есть, подавляющее большинство ситхов — неудачники. Почти все обречены на провал изначально, еще даже не приступив к борьбе, — Джелф фыркнул.

— Ну что это за философия?

Подняв ее лицо, он посмотрел ей прямо в глаза. Злые красные огоньки исчезли без следа.

— Не обманывай саму себя. Ты ничего не потеряешь, если будешь вне игры.

Он поцеловал ее. Воздушные часовые Джелфа сейчас не беспокоили. Ори прижалась к нему, но тут же отпрянула.

— Подожди. Игра началась, и мы уже участвуем в ней. Все закрутилось, и остановить это я не могу.

— То есть?

Ори, нахмурив брови, пересказала свой разговор с матерью.

— Я уже отправила послание Высоким Лордам. Они готовы встретиться со мной на ферме, чтобы увидеть звездолет.

Джелф отпустил ее.

— Что… что ты им сказала? — он выбрался из бассейна, пытаясь осмыслить происходящее. Ори, отвечая, полезла следом. Для передачи особой, способной повлиять на жизнь всего Кеша, информации, в маленьком сообществе Высоких Лордов имелся свой код. Его мать Ори и сообщила.

— Конкретно о звездолете я не говорила, но они знают, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Мы должны встретиться завтра, на закате.

— Закат, — у Джелфа ноги подкосились. — Я бежал сюда весь день и всю ночь. Как ты собиралась успеть вовремя?

— Я думала украсть увака, — Ори взобралась на самый край выступа и указала на темный силуэт в ночном небе. — Вот зачем я здесь. Я отлично знаю водопровод и легко смогу заманить сюда какого-нибудь часового на ящере.

Она скривились, покосившись на Джелфа:

— Когда я это планировала, меч, разумеется, был еще при мне.

— Тебе здорово повезло натолкнуться на друга, — он встал рядом, всматриваясь в зависшего в воздухе часового, и улыбнулся. — Знаешь, а ты ведь первый ситх, с которым мне довелось драться.

— Пожалуй, на этот раз тебе придется попотеть, — она смотрела, как Джелф активировал меч. — Не всех ситхов легко очаровать.

ГЛАВА 3

Так здорово было снова подняться в воздух. Ори смотрела вниз, на спящие деревни проплывающие под мощными крыльями увака. Временами девушка оборачивалась на Джелфа — последний вцеплялся в Ори всякий раз, как она натягивала поводья. Но улыбался при этом. Полет не был для него чем-то необычным — но Джелф три года смотрел с земли на парящих в воздухе ситхов. Приятно было, пожалуй, наконец-то попробовать оседлать увака самому.

Ори гадала, на что же похож полет на космическом корабле. Она знала теперь, почему Джелф не смог улететь раньше. А сейчас, раз они нашли друг друга, то нет нужды дольше необходимого оставаться на Кеше. Но уместиться вдвоем в одно кресло сложно, да и Джелф перед полетом хотел переустановить что-то из коммуникационной системы. Они не говорили об этом, но Ори всей душой надеялась, что побег удастся.

На что же будет похоже жизнь человека, воспитанного в Племени ситхов, в галактике, принадлежащей джедаям? Как сам Джелф чувствовал себя на Кеше? Ори задумалась. Для ситхов эмпатия была лишь инструментом, позволяющем лучше узнать врага; никакой иной практической пользы они в ней не видели. Но взгляд Ори на многие вещи уже начинал меняться.