Страж

– Ну, почему же, я … понимаю, - не удержался я. Дана с удивлением бросает на меня взгляд.

Черт, надо поосторожнее с этим. Не ровен час, наболтаю лишнего. Не все догадки имеет смысл высказывать вслух.

Тут, к счастью, Эспин отослал лекаря восвояси и неверной походкой прошествовал к столу. 

– Ваши соображения, - коротко бросает он в нашу сторону.

– Вчера в покои его сиятельства было доставлено новое зеркало, - докладывает Дана.
– Я опросила слуг - этот заказ ждали уже давно. Было поздно, граф раздевался в спальне…

– Ясно, дальше, - перебил доклад Даны барон.

Так, по-моему, он уже вполне в себя пришёл.

– Ваши выводы? – и Эспин посмотрел уже на меня. 

– Еще одно неудавшееся покушение, барон, - прямо заявляю я. – Подготовленное теми, кто хорошо разбирается в том, как все организовано при дворе. Сомнений нет.

– Сомнений нет, - мрачно повторяет он.
– Не знаю, поверите ли вы мне… но, ещё выходя из своего кабинета, я уже чувствовал… что мне не выйти живым из покоев его светлости…

– Сакки?
– киваю я.
– Отчего ж не поверить? Приходилось слыхать про такие вещи…

– Что это такое - сакки?
– поворачивается ко мне Дана. Да и Эспин смотрит с удивлением.

– Другое название - "ветер смерти". Ощущение, которое возникает, когда на тебя смотрит человек, готовый нанести смертельный удар.

Ей-богу не вру! Это не сам я придумал - в своё время об этом написал знаменитый Миямото Мусаши в своих воспоминаниях. Вот и всплыло в голове… Но пояснять источник происхождения названия я не стал - по-моему, и так вполне понятно.

– Второе покушение нам удалось предотвратить. Но не всегда так будет везти. На этот раз преступники применили иную тактику, и просто невозможно предусмотреть все, - в отчаянии произнес Эспин. 

Похоже, барон запаниковал. Оно и конечно, когда дело касается магии, то тут даже непонятно, за что хвататься в первую очередь. Ладно бы живые убийцы подсылались или отравленная еда, например. Тут хоть знаешь, откуда ждать беды. А уж если тебя собственная мебель готова отправить на тот свет…то я бы тоже растерялся. 

– Давайте еще раз подумаем, откуда графу может грозить опасность, и примем дополнительные меры, - предложила Дана. 

– Давайте, - согласился я на это безнадежное предприятие, и сам же ответил:

– Отовсюду. И что предложишь делать? Запереть графа в каменной башне, ограничить к нему доступ, поселить подле него магов-охранников, чтобы ни на шаг не отходили, и никому не доверять? И как долго граф Рино согласится жить такой жизнью? 

– Но ничего не делать тоже нельзя! – горячо возразила магичка.

Дана обернулась к барону:

– Ваша милость, велите все новые вещи – подарки, покупки, оружие, мебель, лошадей – все! – оставлять в специальном помещении для предварительного осмотра. 

– Сделаю, - барон понимающе кивает. 

– Необходимо из гильдии отрядить дежурных магов во дворец, которые будут осматривать все эти предметы. Ни одной вещи без проверки не оставлять! – продолжает перечислять Дана. 

Барон снова кивает, соглашаясь с магичкой. 

– Еду и напитки мы проверяем, теперь надо еще и посуду.

Тут я представил себе ужасную сцену, как граф тонет в тарелке с супом, потому что она оказалась заколдована и в ней нет дна. Да-а-а… черный юмор – это мой конек. Хорошо, что я вслух это не брякнул, магичка бы взбесилась…

В реальном мире я вполне могу представить, как могут действовать преступники. Но когда дело касается магии – поди пойми, откуда ждать подвоха… тут и ковер, и одеяло, и самый безобидный носовой платок могут сыграть роковую роль. Я даже половины названий этих заклятий не знаю, так что пользы от меня тут немного… Зато наша магичка разошлась не на шутку – список ее поручений растет как на дрожжах.

– … И постельное белье – одеяла, подушки, ковры, - машинально добавляю я.

Дана осекается на полуслове - и застывает, непонимающе глядя на меня. Потом согласно кивает и смотрит на барона. 

– Я записал, - сообщает Эспин. – Что еще? 

– А портреты можно заколдовать? – задаю я очередной глупый вопрос магичке. 

– Любой предмет можно… – машинально начинает она отвечать и сама себя обрывает. - Зачем? 

– Ну, пойдет граф мимо… или, там, спать ляжет, а портрет его и убьет… - я, наверное, глупость сморозил, но мое воображение не на шутку разыгралось. Я уже и сам не понимаю – ехидничаю я или спрашиваю всерьез. 

Дана кивает и оборачивается к барону:

– Граф Рино заказывал какие-нибудь портреты – свои, детей, жены? Если да – все на проверку! 

Наш главный охранитель аж побледнел от волнения, как только представил себе, какой объем работы предстоит делать. Но исправно заносил все поручения Даны в список. 

– И вот еще, - вдруг добавляет магичка. – Одежда.

– А что с одеждой не так? – удивляется барон. 

Я тоже с непониманием уставился на Дану. Впрочем, ковер-убийца – это же мой собственный недавний герой! Мне нравится ход мыслей этой ведьмы! 

– Его сиятельство ведь много заказывает нарядов? – уточняет Дана.

Эспин утвердительно кивает. 

– Ее кто-то должен примерять до графа! Есть ли возможность найти среди придворных человека с такими же, как у графа Рино, размерами одежды, обуви?

И опять барон строчит за столом, время от времени о чём-то задумываясь. А я воображаю, как перчатка-убийца душит графа… Почему-то в серьезные моменты у меня иногда своеобразно проявляется внутреннее чувство юмора – наверное, это защитная реакция на стресс. 

В конце концов, мы обсудили все возможные направления защиты и все мыслимые меры предосторожности. Нам предстояла нехилая работа по охране графа Рино, радовало только то, что огромная часть из нашего списка должна была выполняться людьми барона Эспина, а не нашими собственными силами.

– Ваша милость, - при прощании обратился к нему я. – Уверен, что это не последний удар. К счастью, развязка уже близко, нам надо продержаться всего несколько дней. В ваших силах – убедить графа Рино проявить максимальную осторожность в ближайшие дни – отказаться от публичных мероприятий, приема посетителей и выездов в свет. Если его сиятельство не будет бдителен, то все наши усилия могут оказаться напрасными.