Стражи Красного Ренессанса

Вполне возможно перед внутренним взором Гордеева предстал остаток заготовки «убийца неверных». Или из бездонных глубин бессознательного всплыли потаенные страхи… или еще какая-нибудь подавляемая хрень типа «либидо совести». У многих стражей Шестого отдела, в отличие от обычных людей, перегородка между миром внешним и внутренним была неразличимо тонка, а то и вовсе отсутствовала. Спасали их от сумасшествия лишь защитные механизмы, внедренные в подсознание еще в юности, и особые психотехники.

Роберт, не без труда справившись с отвращением, сделал выдох и принялся медленно вдыхать, визуализируя огненный столб, плавно поднимающийся к центру головы. По позвоночнику пошел обжигающий жар. Кто бы ни был этот мертвяк, позволить ему паразитировать на своем сознании Гордеев не собирался.

Сразу после операции все звено отправилось на один из стационарных пунктов стражей. Там в душевой с помощью ультразвука, слабого инфракрасного излучения и воды со спецраствором наномаск полностью смылся в течении двадцати минут. Пока от щек Роберта отлипала искусственная щетина, а также обелялась кожа и осветлялись волосы, вновь превращаясь в каштановые, он представил перед собой убийцу неверных, обрубил воображаемые щупальца, соединяющие с заготовкой, и мысленно сжег голема. Но видимо этого оказалось недостаточно. И вот сейчас придется повторить ликвидацию отработанного психического материала.

«Даже не пытайся! — угрожающе прошипел полутруп. — Ты не убьешь меня. Ты пожалеешь об этом семь по семьдесят семь раз! Мы можем сотрудничать. Я помогу тебе, а ты поможешь мне! Ведь твоя Маша… ты ее потерял»

Стража кольнули слова полутрупа. Но он, чуть помешкав, решил не отвечать. Глупо общаться с тем, кого на самом деле не существует. Когда гудящий в голове огненный шар набрал достаточную силу, Роберт выстрелил им в живого мертвеца. Тот, гулко вспыхнув как сухое сено, политое бензином, хрипло взревел и с треском растворился во тьме.

— Роб, ну ты где? Я абсент уже разлил.

Это был голос Влада, настоящего живого человека, а не какого-то там поджаренного привидения. Звеньевой открыл глаза. В дверь заглядывал светло — русый коренастый парень с нагловатым взглядом. Он разительно отличался от длиннобородого моджахеда, под которого был замаскирован еще несколько часов назад. И карие глаза его теперь горели живым огнем, а не безжизненным черным стеклом.

— За каким хреном я его вез от Егорыча? Купили бы тогда здесь чешское пойло, которое на абсент разве что по цвету похоже.

— Ладно, не выступай! — буркнул Гордеев. — Я сейчас приду, через две минуты.

Влад кивнул и очень внимательно, будто прожигая насквозь, посмотрел на шефа:

— С тобой все в порядке?

Конечно, Черноземов не умел читать мысли, однако в проницательности ему трудно было отказать, и ответом в стиле «да или нет» невозможно обмануть. Но страж тем и отличается от стандартного избирателя, голосующего на референдуме по вопросу, ответ на который давным — давно известен руководству ВАСП, что на подобные дихотомии его нельзя поймать.

— Не задавай лишних вопросов, иди к нашим! Я скоро приду, — сказал Роберт, нагнав на себя суровости.

Влад понимающе улыбнулся и исчез за дверью.

Когда Гордеев вновь остался один, он вставил в ухо наушник и проговорил в извлеченный из поясного кармана минипланшет:

— Вызов: зайчонок.

Несколько секунд мужчина простоял в молчании, а затем последовал равнодушный ответ: «Абонент отключен от мобильной интерсети».

— Черт… — Роберт потер виски, где-то внутри его грызла смутная тревога.

Будто он живет в доме на высоких деревянных сваях, которые неустанно, день за днем, час за часом подтачивают невидимые орды термитов. И рано или поздно должен будет наступить трагический момент, когда вся конструкция с грохотом рухнет. Ты понимаешь, что катастрофа неизбежна, но предпринять ничего не можешь, поскольку не знаешь как бороться с крохотными, но чрезвычайно вредными насекомыми.

Чтобы отогнать чувство беспокойства, совсем Роберту не свойственное, он, тряхнув головой, сделал глубокий вдох. После окончания операции он четырежды пытался связаться с Машей и ни разу не дозвонился. Сейчас она уже должна лететь рейсом Новосибирск — Новоархангельск. Может быть, именно из-за этого неполадки? Какие-нибудь атмосферные явления. Да и со спутником вполне вероятны проблемы. Сейчас вообще намного больше проблем со связью, чем, скажем, лет пятьдесят назад, а такое достижение человеческой мысли как интернет не функционирует уже минимум два десятилетия, поскольку разбился на локальные, плохо связанные друг с другом сети. Мир деградирует, и, по всей видимости, процесс этот необратим…

«Ладно, — подумал Роберт, выходя из туалета, — сейчас я в любом случае ничего не могу сделать, только зря время трачу, а традиции нарушать нельзя…»

Каждое звено тайных стражей имело свои маленькие обычаи, отступление от которых считалось не менее кощунственным, чем, скажем, для правоверного мусульманина пробухать всю пятницу напролет. Своя небольшая традиция была и у одиннадцатого звена, возглавляемого Гордеевым. После каждого задания стражи собирались в ресторанчике «Кезет», что находится в Южном Бутово на улице имени 84–х Псковских десантников. Происходило это не так уж и часто. Три или четыре раза в год.

Разумеется, места заказывались в закрытом зале подальше от любопытных глаз. Есть можно было все что угодно, но пить полагалось исключительно абсент. В сорокаграммовых рюмках, неразбавленным, без сахара. И минимум три стопки. Откуда пошла такая традиция, Роберт точно не знал. Ее передал стражу предыдущий звеньевой, которому соответственно этот диковинный обычай достался по наследству от своего шефа. Скорее всего, кто-то когда-то решил, что таким способом можно расслабляться и снимать напряжение после трудного и опасного задания. Впрочем, у Гордеева имелась и другая версия. Стражи пили абсент, будто крепкий семидесятиградусный самогон, без всяких положенных ритуалов, которые так любят истинные ценители этого напитка. И в подобной бесцеремонности заключался свой сакральный смысл: мы-де, советские рыцари плаща и кинжала, со всякими зелеными феями не сюсюкаемся и не заигрываем, а берем от них что хотим, когда хотим и как хотим.

Роберту хватило одного взгляда, чтобы понять: меню составлял Влад. Кроме бутылки с абсентом, рюмок, каттера, пепельницы, и небольшого противоподслушающего устройства, похожего на черный куб размером пять на пять сантиметров, на столе стояли тарелки с борщом, пюре, салатами, селедкой и котлетами по — киевски, а также два блюдца с мелко порезанным лимоном. Звеньевой осмотрелся. Да, в общем-то, с момента последнего посещения здесь ничего не поменялось. На стенах из искусственного дерева все те же резные крылатые кони да драконы, вместо окна большой ультранетовский проектор, по которому транслируется канал SU News в режиме онлайн.

— Садись, кесарь, тебя ждем, — сказал Влад.

— А то жрать охренеть как охота, — добавил весомый аргумент Марик.

Роберт, сдержанно улыбнувшись, кивнул, подошел к стулу, взял рюмку. Остальные стражи поднялись со своих мест.

— За успех в прошедших, — звеньевой бросил быстрый взгляд на каждого из подчиненных, — и удачу в будущих делах.

Коротко и просто. Все выпили. Гордеев ощутил горечь на языке, перетекающую в жжение в горле. Влад и Джохар поморщились, схватившись за лимонные дольки. Леша Планкин закашлялся. Зато Марик, бухаясь на стул, даже глазом не моргнул.